。”
“不要轻易地打开它，
勒斯汀。”
“……除非，当你愿意舍弃一切，永远地坠
黑?暗之
。”
◆◇◆
也许那都是注定好的事
，没有什么荣耀是
存的。
在所有人以为柏金公爵会延续几代前留
的光辉时，变化来临得十分突然。公爵府邸里的仆人一个接一个病倒了，他们都生了奇怪的病，持续地
、
汗，接着难看地死去。
这原本不是什么大事，但是直到勒斯汀公爵忽然在一个宴会上捂着
跪倒的时候，奇怪的言弥漫了整个
黎。
黑死病，也许没有比这个更加让人恐惧的疾病。
随着仆人相继死去，公爵府邸几乎成了黎的禁区。
有些荒芜的院
里，银发公爵坐在
池边，他的手里拿着金
的笼，偶尔逗?
里面的黑鸟儿。
“大人。”老奥纳走了过来，她的气有些难看，不过在面对公爵的时候，她总是堆满笑容。她和她的侍女端来了餐
，许多人离开了这豪华的府邸，只有一些忠诚的仆人留了来。
“请用东西，大人。”老奥纳轻声地说。
公爵打开了笼，他将他疼
的小
取了
来——那是一只着黑羽
的小鸟儿，看不是什么贵的品
，但是它能为公爵派遣寂寞。
光，公爵的脸有些苍白，不过并没有很糟糕。
他让鸟儿在他的手心里转了转，然后缓慢地站了起来。
公爵渐渐地把双手抬，然后敞开了手心。黑鸟儿在他的手心里展翅，地飞了起来。
老奥纳前
了两步，她看起来有些讶异。
但是公爵并没有说什么，他扔了笼。
在几天之后，他们迎接了皇
里的传讯官。文博思男爵宣读了命令，他读完了最后一个字的时候，看向了躺在床?上的银发公爵。
“我很遗憾。”男爵垂摸了摸鼻，他看了看这冰冷的地方，
炉已经很久没有烧起火——半年?前他才拜访过这里，但是这和过去已经是完全不同的面貌。现在，只有他一个人愿意前往这个地方。
“但是……”男爵低咳了一声，“请您立刻启程，到吉斯尼镇。那里是您的领土，有人会迎接您的，大人，您会受到很好的照顾。相信我……大人。”
文博思男爵静默地注视这位貌
的大人，病痛并不能掩盖他的风采，他依旧富有、受人尊敬，但是在上帝面前，谁都是平等的。
“……祝你好运，我尊贵的公爵。”男爵弯腰。
公爵并没有接受男爵的怜悯，他摆了摆手，然后闭起双
。
他的生命也许就要结束，他能
受到日渐冰冷的
躯，还有减弱的心
。但是他并没有因为死亡到恐惧、悲伤，他只是偶尔会想起圣堂里，咏唱诗歌的孩们，还有那?央的天使画像——敞开双手，温柔单纯地微笑、后柔?
的羽翼。在生病之前，那里是公爵常去的地方，他并没有
祷?告，他是个异类、并不信教，而且期因此受到谴责。
公爵只是静默地注视着前方。
那是一幅丽的画，他将第一次的动，留给了那张画里的天使。
第二回
血弥撒第二回
吉斯尼镇和那里的庄园，是柏金唯一没有遭到没收的领地。也许是因为那里偏远、落后、脏
，而且是疾病散播的心地带。
没有人会愿意到那里去，士兵用栅栏把那里围了起来。原本在里的镇民无法逃去，只有得了黑死病的病患才会被送来。
那是一个形同地狱的地方。
公爵的
车经过脏的街
，黑的老鼠四
窜?动。艾薇儿放了帘，她揪
了手帕。
“他们想让我们死在这里……”艾薇儿冷声说，她无法克制地轻?颤。
“女孩儿，别抱怨，快过来帮我的忙。”老奥纳很忙碌，她正在为公爵大人
汗。公爵迅速地消瘦，他病弱、久地失去意识，在颠簸的车里，他无法受到良好的照顾。
这看起来完全像个
?谋，但是没有人会去探讨真?相。
勒斯汀公爵有太多敌人，这其也许还包括了法兰西王国的国王。他们忌惮他的权?势、地位，和财富。也许在他的车离开黎的时候，他们已经打开香槟红酒，声地庆祝
呼。
现在，国王让他回到了这个远古家族最早的领地，那里沉睡着许多亡灵，他最后也即将被埋葬在这里——荒废了百年的庄园，缺乏资、疾病蔓延的小镇，到是死人和老鼠的鬼地方。
老奥纳让公爵躺在刚整理好的床?上，她拿着煤油灯，用哀伤的目光看着这年轻的公爵，“您要喝什么么？”这里就连
净的也很难要得到。
公爵闭着，他微弱的呼
让人知他还活着，尽
他的脸苍白得像一
尸骸。
“……我能为您什么？公爵大人。”老奥纳在床边慢慢地跪，她仰虔诚地看着她服侍的大人。
公爵很少能安稳地睡，但是从病了之后，他失去知觉的时间相当。
他没有什么梦，闭上之后就是一片漆黑，然后再睁开，也许迎接的是光?明、也许是老奥纳的微笑，也许是老父亲临终前的声音……
不那是什么，公爵依旧没有等到终结的那一刻。
一切就像是注定的，他永远不会有机会等到那一刻。
◆◇◆
那是个天气不错的午后。
庄园里只有几个仆人，要是这里没有如此荒凉，公爵会希望期待在这里。这里有许多值得探?索的地方，它的历?史悠久、迷人、安静，而且……充满陷阱。
令人遗憾的是，公爵已经无法床。
他苍白，但是并不狼狈。他对自己最终的归并没有任何不满，他适合将灵魂埋葬在这里，和这个地方一起慢慢腐朽、被人遗忘。
但是，公爵的一生充斥了许多变化。
没有一件事，是如他所愿。要是这世上存在上帝的话，那么祂给予他的考验，全然是步向毁灭的途。
在一段时间的寂静之后，庄园里又迎来了车。那不是发送资的
仆，而是来自黎的金车。谁
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