不住啧啧称奇，再去看观音大士，竟诧异地倒退几步，又在佛堂里绕了几圈，惊疑不定地
：“观音菩萨和那只金
犼一直在看我！这是怎么回事儿？观音菩萨的
还在放光，娘您看见了没有？”他连连
搓
睛，生怕自己产生了幻觉。
林淡在绣制观音大士背后的佛光时，把掺针、柳针、施针、平游针和撒针等十几
针法结合在一起，并将丝线劈得极细然后搓顺
，以表达佛光的散
及柔和。平整密实的绣面看上去像镜
一般，不但使金
丝线更为璀璨夺目，也能折
大自然
的光线。
故此，当旁人盯着观音大士看时，会产生他真的在放光的错觉。没有极
湛的绣技，绝无法
到这一
。
“我们早就看见了。别在佛堂里咋咋呼呼的，当心冒犯了菩萨！”许老太君对儿很不满意。
许夫人轻笑：“老爷，那两万两银我还没给呢，当时没带够银票，我是赊了账才把绣画带回来的。您若是觉得这幅绣画不好，我立刻让
家把它退回去。”
“别！”许提督连忙摆手：“别退！快派人把银票送过去，免得人家绣娘上门来讨。”他是在军营里摸爬
打上来的，不止一次经历过死里逃生。最危险的一次是他掉
海里，被浪涛卷走，迷糊隐约看见佛光，听见梵音，然后便被一只海豚驮上岸，好好地放在沙滩上，又被几个属
无意捡到，这才保住一条命。
回来之后他才知，娘亲因为心有预
，竟跪在佛堂里诵了三天三夜的经文，以祈求佛祖保佑他平安归来。母二人坐在一起一合计，都认为是菩萨显灵了，菩萨在保佑他们许家，从那以后，许提督就从一个无神论者变成了佛教信徒，老太君也对菩萨更为笃信。如今，许夫人带回来这样一幅神光灿灿、灵气缕缕的佛像，他们日夜供奉还来不及，又哪里舍得退回去？
“果真不退？”许夫人逗
夫君。
“谁若是敢动这幅佛像，谁就是跟我过不去！”许老太君把拐杖杵得震天响。
许夫人这才抿嘴一笑，言：“娘，老爷，那我这就派人把银票送去淡烟绣庄？”
“去吧去吧，免得人家拿不到钱，找上门来要求退货。”许提督连连摆手，表
焦急。这样好的东西，别人争着抢着都要买，他好不容易买到手，可不能再丢了——
自从卖那幅观音大士图后，林淡的大名就在临安府里传开了。如今再提起绣技尖的绣娘，大家一个想起的必定是她，然后才是孟思、姚慧云、方文琦等人。若是白纸黑字地写一张绣娘排行榜，林淡必是第一，旁人不敢与之争锋。
开张当日，淡烟绣庄就赚了两万一千两银，其盈利之
简直令人瞠目结
。其两万两是卖绣画所得，其余一千两全是各位贵妇、小
们定制礼服的定金。毕竟年底快到了，各家各
都赶着裁纸新衣好过年。杜如烟趁此机会再去联络布商，竟陆陆续续买到很多名贵布料，又解决了一桩烦心事。
反观孟氏绣庄，日就没有那样好过，十之八.九的客都被林淡抢走，孟仲每天只能睁睁地看着对面客似云来，而自家绣庄却门可罗雀。所幸淡烟绣庄刚开业，规模还很小，不能接太多活，孟仲从人家
里捡到一些残羹冷炙，临到年尾一算账，营业额竟跌了七八成，说一句“生意惨淡”也不为过。
以往找孟思定制绣屏、绣画的客人络绎不绝，现在，他们宁愿
上好几个月的时间去等待林淡。有珠玉在前，谁又愿意去将就次品？
被人贬为“次品”的孟思心里难受极了，把自己关在房里不肯来，最后还是孟仲踢烂房门走去，兜浇了一瓢冷
，这才把她浇醒。兄妹俩打起神去街上购买年货，顺便散散心，看见迎面走来的林淡和杜如烟，脸便是一沉。
林淡对二人仿若未见，目不斜视地走过去。
孟思噙着泪喊：“林淡你等等。你爹害得我家破人亡，我兄
所的一切只是在为父报仇。自从你爹死后，我们两家的恩怨已经两清，我兄也没有再对你手，你为何要咄咄
人，报复于我？我自问并没有哪里对不起你。”
杜如烟眉一竖，就想开怼，却被林淡轻轻摁住肩膀。
“第一，你们能为父报仇，我自然也能为父报仇，谈不上两清。”林淡回过，一字一句说：“第二，我并未报复于你，我只是在重振家业而已，这也碍着你了吗？我可曾像你兄那般，用作的手段窃取你家的财
？可曾用
损的方法毁坏你的名誉？我现在所获得的一切，都是我凭实力挣来的，我的前途也是我一针针一线线绣来的，我没有胜之不武，也没有损人利己，更未不择手段。你的那些指控又是从何而来？难我比你优秀，竟也是我错了吗？放整个临安城，乃至于大周国，比你优秀的人举不胜举，难他们都错了吗？”
林淡转回，摆手：“如果你真是这样想，那么孟姑娘，我奉劝你最好赶
去看一看大夫。自恋是一病，我观你病得不轻。”
杜如烟憋笑都快憋死了，万没料到林淡的嘴竟比她哥哥的还毒，转回冲孟思翻了个白，表十分不屑。这都是什么人呀，比不过淡淡就跑来骂人，真是输不起！
孟思神羞窘，发觉路人都在看自己，连忙躲到兄
后，偷偷用手绢
泪。她真的不该一时冲动跑去质问林淡，现在想来，林淡的确没用作的手段对付过她，反而一直堂堂正正的，即便刻意针对她，也都摆在明面上，凭的全都是自己的实力。她输给林淡，那是她技不如人。
孟思越想越沮丧，哽咽：“哥哥，我们回去吧，我不想再逛了。我总觉得大伙儿都在笑话我。佳蓉好久没来找我了，她许是觉得我这样的人不
跟她玩。若非我不争气，绣庄的生意也不会一落千丈。过完年浙省将再评选一次皇商，你若是丢了皇商资格该怎么办？都怪我，是我害了你。”
“你胡说什么呢。”孟仲语气温柔，目却暗藏一丝鸷，“年关将至，家家都在忙着筹备年礼，佳蓉自然没有时间来看你。改天你给她送一张帖，约她来便是。明年的皇商必定还是我，你且放心。林淡只是一个小小绣娘，我若是想
死她，真如死一只蚂蚁一般简单。你看着吧，过完年，我就让她的生意再也不去。我这里有一本绣谱，是李修典专门找来送给你的，乃前朝古，你好生钻研钻研，学会了这个，
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