一
墙，所以不难知来了哪些人。只听那边人语喧哗，一会儿杨氏的娘家弟妹们来了，一会儿说二夫人三夫人的娘家亲戚来了，一会儿又说哪家哪家的老爷公
或者太太小
来了。总而言之护国公的世夫人大寿，大家都十分捧场。
谢琬坐在庑廊
一面赏着
儿，一面听着她们不停地相互
捧，倒是也有趣。
院外
却
闹多了，今儿虽然不是大办，只是关系亲近的几家联络联络，可是护国公府到底不同别家，除了女眷，来的男客也不少，除了各家亲戚，因着护国公率领五城兵
司办案而重新走近了的几家勋贵也来了，还有世
的窦家。
“太太，三姑娘请您到鸣翠阁听琴。”
正想要找
别的乐，同来的丫鬟紫宵
来说。
鸣翠阁在霍家后园，那里平日是府里乐姬们练音律的地方，霍纨不知又撺掇了谁在那里抚琴。
不过反正也无事可
，她便就起了
，从后门后院里去。
了穿堂，便有庑廊曲曲折折地隐向竹林里。霍家后园景致十分幽雅，这一片都是小丛小丛的翠竹，正值初夏季节里，竹叶很茂盛，翠碧的颜
衬着雕栏玉砌的庑廊，即使不为了去听琴，循路这样走着也十分惬意。
转了两弯，正到了一丛竹丛
，忽然听得竹背后传来阵
忍着咳嗽声，听着是个男，谢琬没有理会。但是走了会儿，却越听越觉那声音忍着十分之痛苦，呼哧之声很是响亮，像是时刻就会因呼
不上来而窒息死去似的。
过了大约二三十步，她终于还是停了，回往那竹一望，正好看见一名年约二十三四岁的白衫男一手扶着竹竿，一手摁着
，正躬着腰在那里咳嗽。他衣饰讲究，看起来应该是府上的客人，可是不知为何边却没有随从。
谢琬扭向邢珠：“去看看怎么回事？要不要帮忙通知他的家人？”
邢珠，走了过去。那男见到她来，惊讶之时仍然控制不住咳势，忍得越发两颊通红了。邢珠跟他指了指谢琬所在之，然后说了几句，就见那男勉地向谢琬远远一抱拳，然后说了句什么。
邢珠走回来，说：“原来是大理寺窦大人的弟弟窦询，因为刚才被小世他们劝了两杯酒，引发了咳
旧疾，怕引起小世他们心里
疚，于是就偷偷跑到这儿来了。”
谢琬并不知窦谨还有个这么年轻的弟弟，上回在四叶胡同还承蒙了窦谨面帮忙，他的弟弟犯病正好被她撞见，她就不能不理会了。她跟邢珠：“看他像是哮症，胡沁在前院，你去找他讨些药来给他罢。”
邢珠，回到窦询旁边说了两句，然后就退步去了前院。
而窦询则又勉冲她作了个
揖，表达了
激之
。
不过是看在他哥哥窦谨的份上，顺便帮了一把，谢琬并没有这事放在心上，就走了。
霍纨原来拉了荣恩伯府和鲁国公府里几位姑娘在
箫笛，座
窦谨的两个女儿也在。大家听说殷昱的夫人来了，俱都默了一默，虽然上就
了笑容，可是隐藏在底的怜悯还是很容易就能看来。
谢琬浑不在意，如往日一样沉静地与她们坐在一，该笑的时候笑，该说话的时候说话。她这样落落大方，倒引得大家生起几分亲近之，气氛渐而也
洽了些。
邢珠在她准备笛之时走来，说：“已经直接请了胡先生去看诊了。”
窦家大姑娘窦嫦正坐在她旁侧，闻言便说：“谁生病了？”
谢琬：“方才来的路上正巧遇见令叔正患了疾，于是让她们去请大夫了。”
窦嫦大惊失：“四叔患了病？敢问在哪里？”神十分慌张，竟是很要
的模样。
正文、301
谢琬也不敢大意，连忙：“就在竹林那。如今已经让我府里的大夫过去了，应该不妨事。”
大家也都停止了说笑，走过来。
窦嫦闻言总算是松了气，但是转而又凝眉叹：“我这四叔小时候落过
，之后就患了哮症，平日里只要一闻到酒味儿都会咳上半日，哪里禁得他们这样胡闹？”说完又不由向谢琬：“多亏了夫人遇见相助，不然他还不知会忍到什么时候。”
谢琬听见她说话的吻不像说自己的叔叔，倒像是说弟弟，于是笑：“大姑娘与四叔关系极好罢？”
“表嫂不知，”霍纨这时候说起来，“窦家老太爷当初不是随祖父去东海征战殉国了么？当时窦四叔还小，又有病，所以几乎都是窦大叔和窦婶儿带大的，而窦四叔
又老实，从小就容易被侄儿们占便宜，所以跟嫦儿他们兄弟妹都不像叔侄，而像弟了。”
“原来如此。”谢琬笑，“大姑娘放心，我们胡先生的医术很好，包准不会有事的。”
窦嫦笑着：“夫人府上的先生，医术自然是好的。”
大家又从这事说到了城大夫的医术上。
谢琬用过午宴就回了府，回府后件事就是唤来胡沁。
“那窦询的哮症果然很厉害么？”
胡沁：“当初应该是落后拖得太久没治，所以落了病
，的确十分要。若是平常好好保养注意绪和寒
还无事，若是保养得不好，像今日那般，发病又无旁人在，就十分凶险。听说这窦四爷也是因为这个病，所以虽然聪明好学，却一直未曾娶妻。”
谢琬边听边沉
。
庞白从旁见了。说：“太太怎么突然问起此事？”
她笑了，说：“要想替爷翻案，窦谨也是个很重要的人。这个人办案十分厉害，这次我们爷被谢荣死咬成了杀人犯。窦谨未必心里无疑。只不过碍于对方是季振元和谢荣，而皇上又早已心知肚明，所以才没曾往查罢？如果有机会，我倒想听听他对此案的看法。”
庞白：“太太是要借窦询这病跟窦谨接近？”
谢琬默了会儿，“我还没想好。”
庞白。
因为后来被窦家这事一扰，所以杨氏提过太妃会遣
女过来她也抛到脑后去了，而没过两日杨氏却上了门来，后跟着两名气度仪态俱都无可挑剔的年女，见了谢琬后会跪大拜，唤着她“夫人”。她这才恍然大悟，连忙让人搀了起来。
服侍过太妃的人，脸面可比平常嬷还要大些，更不是寻常女仆可比的，她又怎敢怠慢？
哪知这两名嬷却十分恭谨。杨氏走后，她二
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