来的都是女众。」
「确定没有？」严泓之心想以秋灿的能耐，说不定男扮女装混
来，但小弟
依然说没有，他不禁
到纳闷，本想回
再找，又觉得既然来了一趟，看过严桦再走也好，就请人带路。
那是西面山坡上的一座墓碑，两旁有树荫，附近也有整齐成列的坟墓，看起来并不起
，上确实刻有严桦的名字，却完全看不
会是龙霜城二当家该有的气派。
严泓之站在坡上良久，小弟留他一人，迳自回寺里
事，他望着灰白墓碑喃
：「我已经没有你，不能再没有他。你若怨我，将来九泉之
，我的血
魂魄都归你……严桦，我真心待过你。」
不知待了多久严泓之才挪动脚步离开，他山坡不久，不远的
木丛就现细微
动，现
的是秋灿。其实他一开始并没跑龙霜城，而是藏起自气息诱导严泓之，让人以为他已经不在城
，再尾随其後。
严泓之走没多久，秋灿就在他刚才站的地方找了会儿，发现严桦的墓碑。现在是白昼，光天化日他就算偷走严桦的骨灰也不便带城关，他伸手摸了摸墓碑低：「等我，哥哥会带你走的。」
秋灿已经不太想追究真相，一来他害怕面对，二来就算真是严泓之杀了严桦，他恐怕也无法复仇，
毒的诡计并非想不到，只是他现在心
极
，暂时不愿去想这些。
只要带走严桦就好，秋灿一心一意想着，蛰伏於山林暗
，饶是严泓之也不会想到再来这间庙。他不想再见到严泓之和许荷恩
的场面，不想再碰
那人的事，因为一
一滴都比酒还能腐蚀他的意志。
「这里真安静。」秋灿守在弟弟
眠，默默寻思严桦是否已经获得解脱，从此安宁，他若再将严桦挖土，是不是会害了严桦。
坟墓一向不是亡者的归，而是生者对祂们的心灵寄托，秋灿心里明白，也有所动摇。
「你在我梦里说过，你说你他，你想守在有他的土地。我是不是自己走就好？」秋灿抛疑问，但不会有任何的回音。
自己离开，多孤寂，就算带上弟弟的骨灰又如何？
秋灿勾起嘴角，心里开始茫惘不定。走是一定要走的，盗走严桦的骨灰不难，只是
要关的优柔寡断罢了。
是夜，他拿上带的工
翻土挖掘，将严桦骨灰取，用黑布巾包裹好揣着，上坡的路不难走，夜路他也走惯，满山坟墓都吓不了他，他只觉莫名可笑，好像自己怕的只有一个叫严泓之的男人。
月儿
挂，秋灿顺利了城关，除了能防的暗
和各
贴可藏的工，别的东西全扔在龙霜城，连喜
的琵琶都舍了。
秋灿心底有觉，待得越晚越难走，而他最不想要的就是为所困，困在这寒冷的北方，落得和严桦相同场。
徒步往西南赶了两天一夜的路，秋灿来到一个小船坞，在去年到龙霜城之前曾在这儿搭过船，船家一就认是他，乘船而行到一山谷。
路途仍绷
神，直到看见蓊郁山林和碧江如海，秋灿不由得赞叹，轻声哼歌，和船家别後独自往山上走。这座山叫千韬山，山里有以猎
为主的小聚落。
外人就是个隐於山林的偏僻乡村，实际上也住一些叫作鬼灯的特殊份，他们替人仲介，黑市买卖、杀手
易、盗匪销赃等事都能透过他们找到
，而这村只是一个小据。
秋灿上山时观察环境，和他来的时候没多大改变，他猜想已经有人察觉有外来客人，便直接往上次买消息的一人家走。目标是间不起的木屋，旁边有个棚，里养了一匹驴和一窝
，外有只黑狗看到秋灿就开始摇尾
。
那只黑狗
型不小，张嘴能把普通人的手咬断，牠摇着尾又咧齿，模样颇可怕，秋灿见状却觉得
稽可，一蹲黑狗就蹭过来，让他抚摸和脖。
「认得我？」
黑狗吐
哈气，屋里传来一个女人声音，喊：「有事就来，别玩我的狗。」
秋灿起去屋里，一名打扮朴素的年妇女在
补衣
，开
就说：「哪里来的？坐喝茶
再讲。」
他们打过照面，这话是他们这人试探的暗语，普通人有普通人的反应，像秋灿这在暗营生的人便有自己的一
应答方式。秋灿闻言就说：「不喝了。上回才喝，茶太苦涩，越喝越渴。」
妇人便确定这人曾经来过，这回也是有求而来，她的生意上门了。
「穷苦人家只有
茶，上回山赶集没打听好行，又净遇上一堆偷机摸狗的浑事。这位小哥刚从外面来，您给讲讲，现在是什麽东西有个好价，活的好还是死的好？」
若答死的好，来者多半是杀手、
盗、亡命逃犯，跟这类人易有一定风险，容易起冲突，若答活的则是单纯找仲介、买卖报、介绍黑市的和往来对象，顺利的话还能
成也不一定。
秋灿一手玩着空杯，答：「久没逛市集，我猜是活的好。」
「那麽……」
秋灿放杯，吁气说：「附近没别人，开门见山讲，少探来探去，你当这儿是闹市的酒馆茶楼麽？」
「呵，你真没耐心，人家还想多聊聊。」
「你这
妇，把脚收回去。」秋灿拨开
上那只
足，瞟了她一站起来踱到窗边，问她：「最近有没有什麽好差事？」
「咦，你上回说办完事要回南方，怎麽想在我这儿找事啦？」
「废话，当然是因为我没盘缠，缺钱
用。」
少妇幸灾乐祸笑了两声，放手里的针线衣，走去房里拿了一张红
小纸片，上黑字写着「六月初一，千韬山西面山脚，县官幼女。」几字。
秋灿看完皱眉说：「你让我劫人家闺女？谁要的？
什麽？你晓得我不这买卖人的生意。」
「你误会啦。不是有人要劫她，而是她自己想被劫。」
「啊？」
「没听懂是难怪啦。那位千金小
听说
给了一个她不喜的人，她想跟郎私奔，所以想尽办法要逃走，不晓得怎麽接到我们这人，暗地里放了消息，谁能劫走她，就先得一千两。护送的人大概另有安排，你就别多。」
秋灿收红纸，接受了这件差事，反正天底什麽荒唐的人事没有，他只要有钱拿就好，人家的事什麽。
委托的千金小此时恐怕还在路上，秋灿先在村里休息，晚饭就是山里摘的野菜果，秋灿自己料理，妇
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