红光，从外
看如同纸灯笼
的蜡烛被
燃了一样。
同时金属船
像蜡一样熔化。但熔化刚刚开始，飞船就爆炸了。爆炸后的“螳螂”号几乎没有留
固残片，船金属全变成白炽的
态在太空
飞散开来。
舰队清晰地观察到了一千公里外“螳螂”号的爆炸，所有人的第一反应是
滴自毁了，他们首先为考察队四人的牺牲而悲伤，然后对滴并非和平使者
到失望，不过对即将发生的事
，全人类都没有
好最起码的心理准备。
第一个异常现象是舰队太空监测系统的计算机发现的，计算机在
理“螳螂”号爆炸的图像时，发现有一个碎片不太正常。大分碎片是于熔化状态的金属，爆炸后都在太空匀速飞行，只有这一块在加速。当然，从
量的飞散碎片发现这一微小的事件，只有计算机能到，它立刻检索数据库和知识库，
取了包括“螳螂”号的全信息在的量资料，对这一奇异碎片的现了几十条可能的解释，但没有一条是正确的。
计算机与人类一样，没有意识到这场爆炸所毁灭的，只是“螳螂”号和其的四人考察队，并不包括更多的东西。
对于这块加速的碎片，舰队太空监测系统只发了一个三级攻击警报，因为它不是正对舰队而来，而是向矩形阵列的一个角飞去，
照目前的运行方向，将从阵列外掠过，不会击舰队的任何目标。在“螳螂”号爆炸同时引发的大量一级警报，这个三级警报被完全忽略了。但计算机也注意到了这块碎片极
的加速度，在飞三百公里时，它已经超过了第三宇宙速度，而且加速还在继续。于是警报级别被提升至二级，但仍被忽略。碎片从爆炸到阵列一角共飞行了约一千五百公里，耗时约五十秒钟，当它到达阵列一角时，速度已经达到31.7公里/秒，这时它于阵列外围，距于矩形这一角的第一艘战舰“无限边疆”号一百六十公里。碎片没有从那里掠过阵列，而是拐了一个三十度的锐角，速度丝毫未减，直冲“无限边疆”号而来。在它用两秒钟左右的时间飞过这段距离时，计算机居然把对碎片的二级警报又降到了三级，照它的推理，这块碎片不是一个有质量的实，因为它完成了一次从宇航动力学上看
本不可能的运动：在两倍于第三宇宙速度的况
行这样一个不减速的锐角转向，几乎相当于以同样的速度撞上一堵铁墙，如果这是一个航行
，它的放着一块金属，那这次转向所产生的过载会在瞬间把金属块压成薄
。所以，碎片只能是个幻影。
就这样，滴以第三宇宙速度的两倍向“无限边疆”号冲去，它此时的航向延
线与舰队矩形阵列的第一列重合。
滴撞击了“无限边疆”号后三分之一，并穿过了它，就像毫无阻力地穿过一个影
。由于撞击的速度极快。舰在滴撞和穿的位置只现了两个十分规则的圆
，其直径与滴最
相当。但圆刚一现就变形消失，因为周围的舰壳都由于速撞击产生的
量和滴推光环的超温而熔化了，被击的这一段舰很快于红炽状态，这
红炽由撞击向外蔓延，很快覆盖了“无限边疆”号的二分之一，这艘舰仿佛是刚刚从煅炉取的一个大铁块。
穿过“无限边疆”号的滴继续以约每秒三十公里的速度飞行，在三秒钟飞过了九十公里的距离，首先穿透了矩形阵列第一列上与“无限边疆”号相邻的“远方”号，接着穿透了“雾角”号、“南极洲”号和“极限”号，它们的舰立刻都于红炽状态，像是舰队第一队列接顺序亮起的一排灯。
“无限边疆”号的大爆炸开始了。与其后被穿透的其他战舰一样，它的舰被击的位置是聚变燃料舱，与“螳螂”号在温发生的常规爆炸不同，“无限边疆”号的分
燃料被引发聚变反应，人们一直不知
，聚变反应是被滴推光环的超温还是被其他因素引发。爆炸的火球在被撞击现，迅速扩张，整个舰队都被
光照亮，在黑天鹅绒般的太空背景上凸现来，银河系的星海黯然失
。
火球也相继在“远方号”、“雾角”号、“南极洲”号和“极限”号上现。
在接来的八秒钟，滴又穿透了十艘恒星级战舰。
这时，膨胀的火球已经吞没了“无限边疆”号的整个舰，然后开始收缩。
同时，火球在更多被击穿的战舰上亮起并膨胀。
滴继续在矩形阵列的边上飞行，以不到一秒的间隔，穿透一艘又一艘恒星级战舰。
这时，在第一个被击穿的“无限边疆”号上，聚变的火球已经熄灭，被彻底熔化的舰爆发开来，百万吨发着暗红光芒的金属放
状地迸，像怒放的
，熔化的金属在太空无阻力地飞散，在所有的方向上形成炽的“金属岩浆”暴雨。
滴继续前，沿直线贯穿更多的战舰，在它的
后，一直有十个左右的火球在燃烧，在这些炽的小太
的光焰，整个舰队阵列也像被燃了一般熠熠闪耀，成为一片光的海洋。在火球队列的后方，熔化的战舰相继迸开来，金属炽的波涛在太空汹涌扩散，如同在岩浆的海洋投
了一块块石。
滴用了一分钟十八秒飞完了二千公里的路程，贯穿了联合舰队矩形阵列第一队列的一百艘战舰。
当第一队列的最后一艘战舰“亚当”号被火球吞噬时，在队列的另一端，迸的金属岩浆已经因扩散和冷却变得稀疏。爆发的心，也就是一分多钟前“无限边疆”号所在的位置，几乎变得空无一
了。“远方号”、“雾角”号，“南极洲”号、“极限”号……都相继化飞散的金属岩浆消失了。当这个队列最后一个火球熄灭后，太空再次黑暗来，飞散渐渐冷却的金属岩浆本来已经看不清，在太空暗来后，它们暗红的光芒再次显现，像一条二千公里的血河。
滴在击穿了第一队列最后一艘战舰“亚当”号后，向前方空
的太空飞行了约八十公里的一小段，再次了那个人类宇航动力学无法解释的锐角转向，这一次转向的角度比上一次更小，约为十五度，几乎是突然掉
反向飞行，同时保持速度不变，然后再经过一次较小的方向调整，航向与舰队矩形阵列的第二列（如果考虑刚刚完成的毁灭，这已经是第一列直线）重合，以30公里/秒的速度向该队列在这个方向的第一艘战舰“恒河”号冲去。
直到这时
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