一把
筒猎枪。
欣然猜不透他的用意，开
问
：“这么晚了，老先生来这里
什么？”同时目光
锁在老人脸上，一旦对方
敌意便发
瞳枪。
老人竖起
指嘘了一声，示意欣然不要说话，而后从靴筒里掏猎刀，把绳索一一斩断，扶他起来。
“等一
--”欣然这时已经明白老人是特地来搭救自己的，拖着乏力的
脚回到草地，把孵化来的小鸟儿一只一只的
怀里，余的鸟卵则小心翼翼的捧在手
。
“跟我走，”老人扶着欣然离开树林，绕过平整如镜的湖泊，登上山坡，来到一
小小的石
城堡门前。
“老先生，这是您的家？”
老人憨厚的一笑，答：“回少爷，这里是邮局，我叫阿忠，是一名邮差。”
欣然喜望外，握着老人的手笑：“太好了！我也当过邮差，忠叔，咱们是同行啊！”说着掏一封信给阿忠看，“你瞧，我奉了女王陛的差遣送这封信给艾尔曼的罗兰公爵。”
阿忠慌忙鞠躬行礼，羡慕的说：“您替女王当差，一定是
级公务员吧？”
欣然摆手笑：“我现在已经跟冒险者公会解除关系了，只是跑的小兵罢了。”圣国的邮政系统也归冒险者公会
理。
老人笑：“少爷太谦虚了，替女王办事的人绝不会是小兵，别说那么多，先去歇歇吧。”打开铁门把欣然请城堡客厅，
亮烛台，从厨房里搬饭菜和
果。
欣然连吃了三天野味，如今总算尝到人间烟火，顿时胃大开，把饭菜一扫而光。阿忠收拾了一间
净的卧室，欣然沐浴上床，一觉睡到天亮。醒来后发觉浑
的疲惫一扫而光，只是手脚还有些绵
乏力。跟阿忠一说，才知是“酒草”作祟。
治疗酒草毒和“解酒”差不多，阿忠烧了一碗清凉可的薄荷汤让欣然服，手脚很快恢复了知觉。欣然谢后
床来，忙不迭的打开
屉，鸟儿们在纸盒里睡得正香。欣然放心的一笑，掏几块晶石递给阿忠说：“忠叔，几块小玩意不成敬意，请务必收。”
阿忠打
一看，认欣然手的晶石无一不是上品，最小的一块也值七八十块银元，这么一大笔厚赠还说是“小玩意”，吓得他连忙摆手：“少爷太客气了，这么贵重的东西我可不敢收啊！”
欣然
行把晶石给阿忠，诚恳的说：“忠叔，实话告诉你，晶石我有的是，但像您这样的好心人可是
多少钱也买不到的，能够结识您老人家是我的荣幸，这些晶石你先收，我还有一件事拜托您老呢。”
忠叔勉为其难的收晶石，张的问：“少爷有事尽说，我一定尽力而为。”
欣然捧起一只小小的
鸟，笑：“我希望你能替我照顾这些小鸟，等到它们稍微大一，再还给阿朱姊妹。”
阿忠释然的笑：“原来就是这么一小事啊，没问题，我保证到！”他收了欣然的晶石，只是照顾几只小鸟，心里觉得过意不去，问，“少爷还有没有别的事，我也许能帮上忙呢。”
欣然示意老人坐说话，问：“忠叔，你先告诉我这是什么地方。”
“大汉之海的‘步行鸟天堂’。”
“哦，距离艾尔曼有几天的路程？”
“远着哪！步行的话脆不要想，肯定走不沙漠的，骑鸟也要一两个月吧。”
“那么远啊！”欣然沮丧的锤了大，“这样去，岂非要到秋天才能把信送到。”
老人也陪着欣然叹气，悠悠的说：“从前大汉之海通铁路的时候，从这儿到艾尔曼不过六七天的光景，可恨
蝎人霸占了铁路，再也没有从前的方便了。”
欣然听他说起蝎人，不由得心一动，想起邂逅凯瑟琳的那段往事，于是问：“忠叔，附近也有蝎人吗？”
“有！还
多呢，蝎人的京城就在北面的天方绿野，距离步行鸟天堂不过两、三百里。”
欣然张的问：“如此说来，本地岂非经常受到蝎人的
扰？”
阿忠摇笑：“那倒不至于，蝎人名义上还是圣国的属国，不敢公然来找麻烦的，不过自从夺取东北铁路以后，他们的确比从前嚣张了很多，也许很快就会来夺取这块绿洲吧。”
欣然不解的问：“既然这么危险，你为什么还要留在这儿？”
老人理所当然的说：“我是邮差，这里是邮局，我不待在这里还能去哪里？虽说由于蝎人的缘故，最近送到‘步行鸟天堂’的信明显减少了，但只要还有一封信要送，我这个邮差就不是假的哦！”
欣然不知不觉被老人的
神
动了，惭愧的说：“您老人家虽然只是一名小小的邮差，可在我这个同行后辈看来，却是当之无愧的大英雄。”
老人被他夸的两放光，嘿嘿笑：“说起邮差这行当，老汉我也算得上久经沙场了，从十七岁到六十七，整整五十年，‘大汉之野’没有哪一没留过我的脚印，别说蝎人，便是
我也不怕--邮差虽然微不足，可也不是胆小鬼得了的。”
欣然笑：“还真有？”
“当然有！”老人站起来指向窗外，“看到没有，北面，机械树
植园，再往北有一片光秃秃的石山叫‘甘霖谷’--狗
的甘霖，几苦井罢了，不过即便是苦在大汉之野也是很宝贵的啊！甘霖谷里面就住着一支
落，足有三四百人呢。”
欣然缩缩脖
，咋
：“听说是杀不死的，真的么？”
老人摇大笑：“怎么可能杀不死，只是很难杀死罢了。对付要用火烧或者酸，不然他们的伤会很快愈合。”说着从猎枪里拆一颗弹给欣然看，告诉他这是特制的酸
弹，专门对付的。
“话说回来，也好，蝎人也好，虽然可怕，但脑都不怎么灵光，与这些
相比，反倒是捕猎的人更加讨厌！”老人狠狠吐了一痰，怒形于
。
欣然问：“你是说猎人？”
老人不屑的说：“那帮人算是狗的猎人，
本就是盗！成群结队的在沙漠里逛悠，遇到值钱的兽便群起攻之，扰的四邻不安，受惊的时常因为躲避猎人的捕捉闯村上，很多人受了伤害。”
欣然想起步行鸟三姊妹的话，便问老人：“猎人也抓步行鸟吗？”
“怎么不捉--还杀了吃
呢！”
欣然大惊失：“圣国律令明文规定禁止屠杀步行鸟，那帮混
不怕坐牢！？”
老人嘲讽的冷笑：“天皇帝远，谁得着他们啊？在沙漠里，的确没有比步行鸟更充足更容易捕捉的猎了，这帮混还真是聪明呢！”
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