，因为罗素认识的通统是外勤海盗，那班人绝对不会在矿山附近
面。
就这样，罗素成了“东八坑”的工
，替欣然分担了一
分压力。
自从有了欣然和罗素“镇场
”，“东八坑”的矿工们日变得好过多了。每天日
才去上工，太
不
山就溜回来歇着。“扑克太保”里有欣然的
线，对此不闻不问，然而其它的矿坑工却生了嫉妒之心，打算教训教训这两个不知天
地厚晚辈。
就在欣然来到黑狱岛的第十天，有人给送来了请柬，邀请他和罗素晚上放工后去“南一坑”喝酒。请柬的落款只有两个字母“P·K”。
欣然找到老矿工一问才晓得，发请柬的人叫
克，从前是圣国海军的级军官，在一次征讨黑狱岛的战争
被俘。这人
的本事没有，专擅溜须拍
卖伙伴，很快博得了所罗门的
心。
克名义上是“南一坑”的工，其实势力远远不止如此而已。除了欣然所在的东八坑，东南角十四个矿坑的全得
克叫大哥，就连扑克太保也让他三分。此人自封“东南霸主”，意思是东南十六矿坑，他就是“天”。由于行事嚣张跋扈，且生就了一幅难听之极的驴嗓，人们背地里都喊他“公驴”克。
欣然听罢立刻明白“公驴”克是想给自己来个威，想让“东八坑”也臣服在他这东南霸主的“驴威”之。当一笑，顺手把请柬丢给罗素，又叫来阿凯，告诉他准备好家伙，晚上有一场活动
骨的好戏。
放公驴克的鸿门宴不提，午吃饭时“梅
十”小队
亲自送来另一封请柬，原来是黑狱海盗再次凯旋归来，所罗门大喜之决定设宴庆祝，席间
型激烈刺激的角斗表演，邀请各矿坑的工前去赴宴看戏。欣然并不是工，然而请柬上却清清楚楚的列了他的名字。这就让他有些不解了，转念一想，知
是自己前一阵儿风的太猛，连所罗门也知自己这号人
了。
换别人，可能会诚惶诚恐，欣然天生就是闯祸
，非但不怕，还庆幸有机会
海盗巢
，寻找洁西卡姑侄。于是拿着请柬去找罗素，两人换了一
净衣服，跟随“梅十”前去赴宴。
欣然刚要门，那名当师傅的老矿工递给他一个油渍斑斑的布
袋，说：“少爷，这东西你拿到镇上换
钱。”
欣然打开布袋一看，竟是一块拳大小的
晶石。晶莹剔透，手冰凉直沁肺腑，心知是一块上品晶石，至少也值五百块银元。欣然暗自估量，提炼这块晶石，少说也得费十吨以上矿石呢。
晶石的提炼与其它矿藏不同，非常耗费力。构成晶石的微小颗粒可不像黄金白银那样能够从矿石直接筛去来，必须将采的矿石研磨成粉末，倒大量桐油，晶石微粒溶于桐油，杂质则不溶。过滤后的桐油加以蒸馏，析取的结晶
，才是晶石
胚。同样的工序行的越多，晶石的纯度就越，品级也就越，要得到一块上品的晶石，至少得反复蒸馏上百次。欣然手这块晶石，看起来不大，却是全矿工三天三夜的劳动结晶，这还只算开采矿石，蒸馏提纯的工时不计在
。
欣然
知手掌握着全矿工的血汗，
责任重大的同时也有些不解：“老人家，我们把晶石换了钱，万一扑克太保来收晶石的时候凑不足应
纳的份额怎么办？”
老矿工苦笑：“大伙儿拼命的，还是可以在月底之前凑足份额的。”
欣然更迷糊了，追问：“咱们被关在矿坑里又不去，换钱有什么用？”
老矿工叹：“不去的只是工人而已，工们去镇上逍遥，自然少不了消。”
欣然怒：“我不是那等人！”
老人并没有讽刺他的意思，忙辩解：“少爷误会了，这块晶石换来的钱，是用来保护费的。”
欣然奇：“谁敢收我们的保护费？”黑狱海盗只认得晶石，要钱大可海劫掠，自然不会在穷矿工上动脑。
老矿工不回答他的问题，反而问：“听说克大爷邀请少爷今晚去赴宴？”
欣然笑：“这事传得还真快，看来公驴克在矿工里的名不小。”
老矿工叹：“克大爷的为人我不好说，总之少爷带着钱去见他就不会有事了。”
欣然微微一笑，暗想，原来克就是收保护费的人......好极了，老正愁没借修理你呢。当对老矿工说：“老人家尽放心，我自有办法应付他。”说罢带着罗素门赴宴。
到了镇上，欣然记起老矿工的嘱托，心想既然这笔钱与其便宜公驴克，不如揣老的腰包，于是让罗素先走一步，自己找了一家杂货店卖掉晶石。
杂货店老板把晶石放在放大镜端详了半晌，满意的，也不称一分量，取五枚银币扔给欣然。
欣然瞠目结
的瞪着那可怜的五个银元，好半天才回过神来，一把揪住老板的衣领破大骂：“你老母啊！王八
！狗
商！畜生养的--你把老当白痴，还是打发要饭的？”越骂越气，抄起银元砸在老板脸上，“晶石还我！这钱你留着买棺材吧！”
老板拾起银币，不慌不忙的说：“小兄弟，你是新来的吧？”
只这一句话便打消了欣然的锐气，不服气的说：“狗商，别我是不是新来的，实话对你说，老也是经商世家，这块晶石至少值五百银币，少一个也不卖！”
老板笑
不笑的说：“小兄弟，你的话只说对了一半，在外面确实是五百银币的价，但在黑狱岛上，就值五块钱。”
欣然还想争辩，老板摆手劝：“你别跟我争--去别的店也是这个价，俗话说以稀为贵，黑狱岛上遍地是晶石，还能卖的价钱？我若是诓人，店早就开不去。”
欣然气馁的收五枚银币走了。他是好汉不吃前亏，有五块钱总比没有
吧？
到了斗技场大门外，欣然示请柬，自有扑克太保领圆形会场。会场央是耸的“裁之塔”，外围是一圈沙地，黑褐
的血污清晰可见，是战死的角斗士在这世界上唯一的遗。
角斗场外围是三圈椅，外圈正的一把是纯金打造，乃是黑狱
尊所罗门的王座，首一把纯银椅，是海盗二当家海妖女的座位。左右两翼分别是海盗大目和扑克太保队一级的座椅，第二圈的地位较低，坐的全是小目，圈共有二十八把椅，除却东南和西北二十六位工外，还有额外替欣然增加的一把椅，位于罗素旁边。剩的那把椅，不知是替谁准备的。
此时海盗与扑克太保的目已经到场，各矿的工
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