一个方向去了。
女过来带路，阿桔跟在季老太太
后往前走，
母抱着灿灿
跟而上。灯笼照不亮多少地方，脚
昏暗，好在皇里的地面很平，不用担心突然踩
洼坑里。
天冷，在外面站久了，再厚的斗篷也抵不住那
寒气，更不用说脚底也有寒气往上窜。阿桔浑浑噩噩的，即便天渐渐亮了，她也没有心思打量这人人都想的皇，一边留意着旁边女儿的动静，一边跟着季老太太动作，跪叩拜。
外命妇太多，皇后并不会召见所有人，女
来传召，传了的去拜见，其余的便可以回家了。
阿桔便是留的那一批，她扫了一
，瞧见云
侯府的李老太君，不由安心了许多。跟季老太太
别后，阿桔领着母走了过去，恭恭敬敬给老人家拜了一个年。李家在南疆一役也战功显赫，难怪皇后要见。
“灿灿还睡着？”李老太君不是
一次了，没有那么拘束，往凤仪
殿走时还凑到灿灿前瞄了两，笑着夸：“小丫真能睡，能睡好啊，这时候醒了也是委屈。”最后一句声音很低，阿桔挨得最近，听得都不是很清楚。
说这
有些大逆不的话，那是信她，阿桔朝老太君会心一笑。
走到殿前，几个外命妇都不再说话，垂眸敛目，跟在女后往里走。
一去，就好像从冬天走了
日。
这只是外间，女们服侍众人脱外面厚厚的斗篷，阿桔亲自把女儿放到榻上，刚把外面厚厚的棉被解开，还没解斗篷呢，小丫醒了，眨眨
汪汪的大睛，朝娘亲笑，伸着小手往娘亲
前够。
阿桔着急了，女儿现在每日只吃早晚两顿
，都只吃她的，就是年前她只吃时，只要她在家，她也是不肯吃母的。抱着一丝希望，阿桔抱起女儿拍了拍，走到母边哄她：“娘要去一，灿灿让母抱好不好？”
灿灿看看母，扭往娘亲怀里拱。
那边女已经请人去了，阿桔
不自禁看向李老太君，李老太君面容平静，安抚她：“你先照看孩
吧，我去替你解释一，娘娘不会……”
还没说完，景王妃从里面走了来，一见这形就猜到了，笑着请其他命妇先去，然后示意阿桔跟她去偏殿。到了地方，她摸摸灿灿的小脸，对阿桔：“我就知你带灿灿来肯定不方便，先去里面吧，我让人备，一会儿给灿灿洗脸。那边不急，咱们收拾好了再过去。”
阿桔
激地不知该说什么，抱着女儿行了一个大礼。
待屏风里面只剩她们母女，阿桔偏坐在榻上，一边喂女儿一边柔声哄她：“灿灿乖，一会儿见了人不要耍脾气，见谁都笑啊，那样她们就都喜
灿灿了。”这么大的孩，还不懂什么理，她真怕女儿
怒贵人。
灿灿小嘴儿不停地
着，大睛看着娘亲，乖巧极了。
洗完脸抹玩面霜，阿桔让母留在外，她亲自抱着女儿随景王妃去见皇后等人。
此时李老太君她们已经走了。
阿桔将女儿放在地上，规规矩矩跪叩首，“臣妇拜见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁。”
灿灿局促地站在娘亲边，小手扶着娘亲脊背，大睛张地打量前面的人，目光很快就落到了榻上的小男娃上。福哥儿早就在看她了，没有说话也没有任何动作，但神是很渴望的。
灿灿没有理他，又看着娘亲，不懂娘亲在
什么。
拜完瑞王生母贤妃、嘉柔公主生母淑妃，阿桔在皇后的示意站了起来，回话时暗暗打量了几位贵人一。
皇后乃景王生母，据说只比皇上小一岁，乃是三人里面年纪最
的，听说她生景王时落病
，母俩都常年用药，看着确实有些憔悴。跟她相比，贤妃明艳妩媚，淑妃清新灵动，都是罕见的
人。
“这就是灿灿吧，抱过来给我瞧瞧，我们福哥儿喜的玩伴，肯定招人稀罕。”皇后声音平和，看看孙，对阿桔。
“谢娘娘厚
，若臣妇之女有顽
之
，还请娘娘不要怪罪。”阿桔恭声，抱起女儿走了过去，到了皇后跟前，阿桔放女儿，半蹲着哄她：“灿灿给娘娘拜个年吧？”
灿灿半靠着娘亲，或许因为这里太陌生，小丫比去景王府时更认生，但还是怯怯地双手合拢，朝皇后晃了晃，“好，好……”
景王妃坐在一旁，羡慕地不得了，“母后你听听，上次我没有骗你吧，灿灿不但会作揖，还会拜年了呢。”
小女娃讨喜，皇后也笑了，吩咐大女将早就准备好的红宝石吊坠端了过来，示意景王妃给灿灿
上，又对阿桔：“把孩放到榻上吧，让他们俩个孩一起玩。”
阿桔谢，轻声哄了女儿两句，就要抱她起来。
“等等！”一直坐在淑妃一侧的红裙小姑娘突然跑到阿桔前，侧对皇后请示：“母后，灿灿真可，我先抱抱她行吗？”
正是皇上唯一的女儿，嘉柔公主，今年十岁。
皇后看看她，笑容不变：“你问问灿灿给不给你抱，她给你就抱着稀罕稀罕，不给就算了。”小孩都有脾气，可不是谁抱都肯给的。
嘉柔公主很
兴，转到灿灿前，笑着朝她拍拍手，期待地哄：“灿灿给我抱抱，我也给你好东西！”里她最小，至今只见过福哥儿一个小孩，可惜福哥儿脾气大，轻易不给人碰，她想稀罕都不成，今日好了，又来了一个比福哥儿还可的女娃娃。
阿桔柔声问女儿，“灿灿让公主抱抱？”试着把女儿往前送。
灿灿不满地哼了一声，扭往娘亲怀里躲，不肯给陌生人抱。
阿桔哄了几次也不行，尴尬地赔罪：“灿灿不懂事，辜负公主一片好意……”
嘉柔公主意识到自己真的被拒绝了，顿觉尴尬，扫一周围，小脸越来越红，最后公主脾气上来了，伸手就要抢灿灿。赔罪后阿桔一直张地盯着她，察觉对方里的狠劲儿，本能往后退去。
“嘉柔！”皇后扬声喝，“不得放肆！”
嘉柔公主不甘心地瞪着阿桔。
阿桔心慌极了，抱着女儿就要跪，景王妃在一旁拦住她，柔声宽
：“是嘉柔不懂规矩，夫人不必如此。”说着要把灿灿接到自己怀里。灿
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