，求东家匀几两银
救救急，实在是孩他娘病得厉害……”
老太太盘着三寸金莲，一杆
烟斗吧嗒吧嗒。本来不想借，这
钱借
去了就难收回来，但是庚家那边收的地租少，田也
，怕庄
弃了梅家不
，便叫老张去拿来几吊钱。
眯着
睛，幽沉沉的：“你那媳妇一年到
都在病，实在不行就去城里请个好
的大夫，这样断断续续的，多少钱填
去都是无底
。”
“是是是……诶，只怪月里没坐好，落
的病
难治嗨。谢老太太大慈大悲。”庄千恩万谢地离开。
一家吃早饭，二老爷因为心
沉郁，不肯来吃。红木圆桌旁依旧除了大少爷，其余的都是女人。但梅孝奕只是淡漠地遵循礼数，并不再与谁人亲近。
晚
嚼着一筷酱烧
，吃得
香。老太太看着晚有浮
的打着厚重白-粉的脸
，莫名又想起那天看到的庚家三只小狼崽。
闷一
白烟：“那酿酒的瘸
关福短命福薄，闺女倒是有福气。一气生来三个，个个胖得像一团。”
晚剔着骨撇嘴：“老太太还就别说这桩事，外都说关伯是咱家三姑姑害死的，背后都戳咱家脊梁骨呐。”
周氏就不
听晚的声音，拨着佛珠，冷冰冰截过话茬：“听说先前绣庄上的
娟也生了个带把的，上个月月，也搬去了城里。”
周氏很少开说话，说话时声音便显得
而哑沉，神也是空的，看得人没有活气。
晓得婆婆嫌自己不生养，晚面
果然不济，讪讪然闭了嘴。
老太太着脸，“墙倒众人推，破鼓万人捶”，外人戳梅家脊梁骨已经不是一天两天了，只是从前梅家富，戳在暗里；如今梅家破落了，一个个就雪上加霜。那瘸关福就算是被害死的，去年打他、算计他的也是嫁去的三闺女，要算账也要算在林家的上，与她梅家有甚么相
。
问梅孝奕去南洋的信可有回还，其实还是希望老太爷个月重
能回来一次。
梅孝奕容清冷无波，只淡淡应
“没有消息”。
老太太神凉了凉，又不甘心地继续问：“那孝廷呢，老二家的准备几时回？他在京城也不事，吃的喝的从哪里来。”
个尖酸老太，连自个孙都抠。
叶氏扯开嘴角笑笑：“说是在京城投了个甚么
，吃利息的钱，怎样都能活去，不用靠家里。真不愧是一个天井大的兄弟，大少爷这事儿得地。”
周氏捻着佛珠，半闭着睛。些许不快。
梅孝奕不说话。他与阿廷的义，与这个霾的老宅并无关系……或是因着某同病相怜的愫，也或是因着梅孝廷那颗纯挚无杂的心，不
于世，却在他病
的少年时期带给他诸多回忆。
晚又
嘴：“包养了个戏，得与庚家三
可像。当红的角儿，听说还在她娘生前同一家戏园里唱，哪里舍得回来。”一边说，一边捂嘴嗤嗤地笑。
“咳咳咳咳——”后院传来女人断断续续咳嗽的声音。
老太太叫晚闭上嘴吃饭，又问叶氏：“现在怎样了，大夫怎么说？”
叶氏舀着汤勺，听说儿在京城竟主动好了个女人，那眉间对张锦熙的忧虑便已经很淡了：“还是不好，早上又打听孝廷回不回来，我骗她说快了快了，就又沉沉睡过去……人瘦成一把骨，真怕是拖不了多时日。张家老爷那边问起来，老太太怕是要先准备好说辞。”
啧啧啧，这吃人命的坑啊。晚听得脊背飕飕凉，讽
地勾了勾嘴角，得，在没被它吃掉之前，还是多揩它油，该吃吃该喝喝，命是自己的……
正要再夹一块，胃里忽然酸汹涌，“呜——”一声连忙冲去了天井。
老太太看着晚尖-圆的
，幽幽地吞吐着烟雾：“也不知是真怀上了，还是看见庚家的小狼崽，故意在这里装
讨好人……该去请个大夫来看看。”
周氏正在经文
昏昏蒙蒙，闻言蓦地睁开睛，眸光亮亮的，说了声“诶”。
……
傍晚忽而来一场阵雨，天井
气凉。魏老大夫把脉，久久地起打了一拱：“恭喜恭喜，小太太已有二个月
。”
他的声音苍老持重，笔峰游走在黄纸上写药方，整个屋堂的人们便跟着那黄纸变了神。
各自怀着各自的心思。
晚很
张，手捂着少腹看侧座上清白无的大少爷，惴惴慌
。
老太太审视晚，看起来不像是装的，容便稍有和缓。拖声音，对叶氏吩咐：“从今往后，只要不是太过的，她想吃什么就安排厨房给她什么。”
“诶，好好。这大喜的事儿，回我就叫蒋妈妈传话去。”叶氏里涩涩的，
笑不笑地睇了晚肚一……想不到最后倒叫他大方沾了先。
晚听老太太如此，顿时暗松了气。立刻也就
贵起来，说好饿了，想吃酸儿的。
酸儿辣女。周氏念了声阿弥陀佛，对着晚的神
了，转让老妈去。又叫晚今天起要和孝奕分房睡，另外在隔
再置一张床。难得的话多起来。
“好，我让汉生去安排。”梅孝奕淡淡颔首应允，清瘦英姿端坐在八仙椅上，看不甚么波澜。
汉生从魏老大夫说晚怀起，便一直低着站在影里。此刻闻言抬起来，睛里都是亮光，对梅孝奕很是哈了几个躬：“诶，诶，好好，大少爷，我这就去给您安排。”
“等一等。”老太太看着汉生少见促的步，哑声叫住他。
汉生的心猛地又提起来，他如今已经是个男人了，在南洋晒得黑，脸庞
廓
起来，不像去年时候清白俊秀了。
老太太说：“把那个烟座也去掉吧，不戒掉怕生来的是个残废。今后都不许
。”
“诶……是。”汉生顿时舒了气，
觉脚底都被了一缕魂。
……
阵雨拢来的乌云还未散去，后院厢房里昏昏暗暗。
汉生无声地摞着被褥，见晚懒散地弓着，依旧蜷在榻上吞云吐雾。大手便把她银烟杆握住，晚舍不得、攥着不肯放，汉生一用力
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