起了粽
。秀荷肚大得呀，凳都怕她坐不稳当，嫂嫂们不让她包，一个人耐不住寂寞，便靠坐在躺椅上给宝儿
衣裳。
福惠把箬叶卷成小圈儿，回
看见了便抿嘴笑：“唷，去年谁还说不生来着，瞧这盼的，完了小丫的又胖小的。”
秀荷手
针线不停，脸
微红：“二嫂就
取笑人。左右闲着也是闲着，备上几
总好过没有，用不了到时候送给
娟就是了。”
云英附和
：“说的也是，接生婆也未必次次猜得准，这万一要生
来个胖小，可不好叫他光着小
儿。”又叫秀荷不要总坐着，绣不完回大家帮着绣，多起来走动走动好生产。
庚家到了庚武这一辈全是男丁，
到小一辈儿的，除了颖儿其余全是丫。秀荷最近常梦见在林里采蘑菇，看见路边蹲着一只清灵清灵的小白兔，她把它抱起来，裙角怎么又有小东西拽，低一看，嗨，地上还有一只小胖狐呐，乖呆乖呆的渴望她抱。相似的梦一连了好几回，心暗自稀奇，却也悄悄藏掖
喜，暂时不想说给婆婆和嫂嫂们听。
想到那
嘟嘟哇哇蹬
儿的胖小，满心里都是柔
，把褂抖开，见小老虎绣齐整了，便把针线咬断：“孩都还没生呐，三郎他就偏起了心，说我要生个小丫他就
，要是个淘小他就扮严父，可气人。”
嫂嫂们听了咯咯笑。
婆从外面走
来，云英问婆：“方才那庄
说了什么？”
婆应：“说梅家大少爷亲自去了趟乡，让人把山上的渠沟扩了一扩，如今
得比从前顺畅多了。”
福惠听罢啧啧讶然：“看不
来呀，这位大少爷和梅家其他人还真是不太一样。”
婆也这么认为，便顺着
风：“可不是，他们梅家从前就没把他当少爷看，我听一块过事的阿宛婆说，小时候被二房压制得可凄清，倒好，如今见他好了，一个个又把他靠起来。”话说到这，又怕被少
们误会自己和外人说三四，赶
找了个借去
别的事。
云英叹气：“一报还一报，但愿到了我们这一辈，两家扯平了，叫孩们过得平静些。”
秀荷叠着衣裳没说话，昨儿个阿檀从福城回来，说有人送了一只礼盒到门房，也没说姓甚名谁。秀荷把礼盒打开，看见里叠着满满当当婴儿的小衣裳，角落还有几枚南洋香粉瓶，猜就是梅孝奕，应该是为那天街上被娟吓着的事，送来还礼的。秀荷没收，叫阿檀悄悄退回米店去了。后来梅孝奕也未再差人送来，他事
倒很是退有度，整件事儿静悄悄的，秀荷便也松了气。
几人正闲聊着，门外传来一醇
男声：“东家们可在？”
“袁叔叔，是袁叔叔来了！”颖儿刺溜一声从凳上
，一会儿便兴冲冲牵来一名墨衣男。是酒庄上新聘的技师，看上去二十三四年纪，死过一门妻，后来便没有再娶，
量虽不及庚家二少爷
，却清清
的很是端正。听说原来是隔
镇有名的酿酒师，因为看不惯林家在酒里掺假，自己辞工不，被庚武薪挖过来。平日话虽不多，和颖儿关系却好，颖儿如今就缠着他讲故事。
颖儿把他牵院，仰着小脑袋说：“袁叔叔，我娘刚剪了刘海，可好看了。”
袁昌没屋，闻言睇了
门里的福惠，脸庞微有
红，然后看向秀荷：“三，东家有信回，今日正好去运米，正好顺路给您一送来。”
真是了，送就送，又没人问你原因，解释这些甚么。此地无银三百两嚜，运米的活要你一个酿酒师去？
福惠也不抬，只是低包粽，脑后挽月髻一颤一颤的，像
日的羞
。
秀荷看在里，暗暗和云英对视一笑，叫颖儿把信接过来。颖儿舍不得袁昌走，一定叫他屋看看娘亲新剪的刘海。袁昌看一屋里，见二似乎没有要留的意思，便摸摸颖儿的小脑袋，小声了句：“你娘真好看。”一袭宽袍拂风去了。
云英戏谑福惠：“哟，也不敢抬，平时泼辣劲儿哪里去了。”
福惠用米豆弹云英：“大嫂别捕风捉影，再要这么说我，我可揭你短儿了。”眨睛，看秀荷：“昨儿个谁又去给关大伯送汤啦？”
云英脸
薄，经不得玩笑，秀荷只是吃吃笑。心里是喜的，然而嘴上却不敢说，因为觉得关
河
不上大嫂，顺其自然吧，看看哥哥面这几个月还去不去找小凤仙。
福惠便又问秀荷信上说了些甚么，小叔几时回来。
一个个都想转移话题呢，日过好了，心也不像从前
霾，却又舍不旧日夫妻恩，都在两厢挣扎。
庚武的字迹青劲飞扬，写得
容却叫秀荷不敢说，看到最后一行：“念吾妻，一日三秋。”明明再正常不过，却看得她的脸就红了，想起他曾对自己解释过这词儿的“涵”。这个男人清隽洒落，其实坏在里，须得你被他剥-光吃尽了，然后方能晓得他到底有多么狼野。
秀荷把信折起来，抚着少腹怨怪：“应该是早几天前发的，说是才到京城，
里走程序多，怕是得再耽搁两天。最近肚越发往沉了，真怕等不及他回来。”
嫂嫂开玩笑：“这得耗到什么时候呀，你就回他一封信，说快要生了，诳他快儿归家。”
秀荷嘴上应“才没空回他”，心里到底却还是惶怕，夜半梦醒时肚一缩一缩，看旁空空
，怎样就是不敢再睡着。
听阿爹说，青生自己的时候大血，差儿就救不回来，
便是从那时虚的，以后都动不得气。秀荷怕学青，半夜轻抚-耸的少腹，默默叫宝贝儿慢来，要等爹爹。那孩竟然也听话，忽而隔着肚用小手儿戳她，好像和她拉钩呢。这
觉真叫人奇奇怪怪，掉两颗泪莫名其妙，不知何时就又
了梦乡。
三更天迷迷糊糊睁开，好像看到他揩着包裹站在床前。穿一布衣裳，还是刚从大营里放来的模样，肤有东北面的燥，手心还带着薄茧，见她躺在床上，就俯-薄
亲她。那么重地压来，
糙的熱-吻把她吻得都快要窒息了，秀荷觉得骨发，叫他“庚武你轻儿……嗯，轻儿，别压着孩。”
他的嗓音喑哑灼熱，
着，却不肯听：“孩？傻瓜，才
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