“随了本王……呵呵，这样凑巧，本王也对甜
有独钟。”一字在梗，半
又改了话风。铎乾端睨着灰暗屋梁
秀荷白皙的
颜，额
是光洁饱满的，鼻梁秀
，
睛汪着一掊
儿，不哭也似带了一层淡淡的红
。
他看着她，心便渐渐酸
，想象那个女人生她
她的形，想象她幼年时姗姗学步的笨拙。那个女人的
段，是他今生所见之最为匀
，她定然能将这丫哺得粉粉
，笑起来睛就眯成月牙儿。
“你属兔？”铎乾不动声
地收回眸。
“嗯。”秀荷有不
兴被他这样看，这再不多说话。
瞥见那倔犟微翘的嘴角，铎乾桃
眸里却镀了笑，个丫，才说她随了自己，竟又和她的母亲一样，一生气就不
搭理人。
要说这生灵之间一代一代的繁衍也真是奇怪，本来毫无
系的男人和女人，忽而纠缠着
育了骨
，那骨便倒映
二人的牵牵绊绊，你看这里是他，看那里又是她，怎样也区分不开、推诿不得。
惯是个心思缜密的角，铎乾一便
穿秀荷的忍耐，只心里却莫名的轻松与欣
，因着她对自己的这份真实，未曾淘染那市井间的虚伪作态。
见秀荷
后面复了红
，便正问：“适才在大
路上拦轿喊冤，说甚么官府无凭无据抓人、屈打成招，你和本王说说，这到底是怎么一回事？”
秀荷用帕
拭了拭
角，暗捺住一
呼
：“大前天夜里，王爷忽然派李大人抓了民妇的相公庚武，说他贩卖私盐，叫他去衙门里问话。民妇等了二日不见消息，后四
打听，方晓得他原来竟被抓城北
平狱里关了起来……怕是王爷不晓得，庚武他今岁三月才从东北大营大赦归家，连跑船的本钱都是卖命赚的凑的，莫说不想再
那坐牢的卖卖，便是想，也没有多余的本钱。我大魏朝向来讲究律法，如何抓了人，还未定罪便把他大牢，不问青红皂白便将人往死里拷打，这不是
盖弥彰、不是屈打成招，又是什么？”
一席话听得铎乾蹙起眉，当日在崖石街李老儿府上见过那个后生，生得清隽英，很是个稳健洒落的人才，竟没想到却是个吃过牢饭的，也没想到被抓的竟然是他。因为钦差办案借用的是漕台总督的人，所以只叫李宝财先把盐犯关在牢里，方才正准备过去审问，几曾吩咐过半句动刑？
铎乾不由肃了容：“你说你相公三月才从大营里放回，那便有过
犯律法的前科，当日人证
证俱在，几十袋私盐就放在他船，如何抵赖得去？再则，那狱里有狱里的规矩，你一个女人家不去，又如何知他动未动过刑，莫要对本王杜撰。”
秀荷不肯服，蓦地屈膝在堂前一跪：“民妇没有杜撰，敢在王爷面前如此说，就必是亲见到过行刑的。王爷既是官场之人，怕是也晓得四年前那场禁海令
被抄的庚家，民妇相公便是那庚家的三少爷。原本好好的商会请愿莫名变一场血杀，间经历过什么秀荷不晓得，但在庚家落难之前，他不过只是镇上文武兼修的十七岁少年，并不存在犯律法之说……那私盐从福城往北运，‘雲熹号’从燕沽向南行，方向都不对，怎样也不会是他的，请大人明鉴。”
那双膝一落地，目间又开红红。低
咬着，脑后的妇人髻跟着动作一颤一颤……这世态炎凉，人人都讲究个门第，个没娘的丫，最后竟只许了个落魄的牢犯人家。
铎乾看着，心便又不忍了。
四年前福城港那场海斗他是晓得的，在庚家带领商会闹事之前，朝廷便已收到密报，只有东边沿海商人要聚众谋-反。恰皇上与他那时正在南巡，怕引燃其他地界的民众一同抗令，便来了个杀一儆百。没想到风
，那家的儿最后竟娶了这个遗落在外的丫。
晓得是李老儿带秀荷去了趟大狱，铎乾只不动声：“本王便当你所言是真，但你又如何知晓那盐是从福城运来，莫非你竟知它背后的主人是谁？”
自然是知，旦一说来，那个自小骄奢
惯的二少爷或许就要苦了。然而不说，在大狱的便是自己的丈夫。
前掠过梅孝廷执扇幽幽浅笑的绝之颜：“关秀荷，没了你，爷活在这世间又有何意义？”
忽而又换作庚武倚在牢门上的清隽背影，那笔脊梁上条条鞭伤目惊心，是谁造就？
秀荷咬了咬牙，狠心
应：“那盐……是梅家二少爷与张大拿从福城运来。堇州府漕帮帮主疤脸与官府暗度陈仓，疤脸曾邀民妇相公
伙，遭到相公拒绝，后又与福城
富张大拿勾搭，今次那批盐就是张大拿与他家女婿梅孝廷从南边所运。梅孝廷此人与对庚武过节甚重，对他恨之骨，却屡屡不能遂意，当日必然趁庚武无暇看
船只之际，把盐袋栽赃陷害。”
铎乾凝着秀荷的表，见她眉目间隐有挣扎，不像是说谎，便复又挑疑问：“你一个妇人家，又是如何晓得了这样多？莫说漕帮与官府勾搭是空无凭，便是那梅孝廷，他既的是贩盐的生意，如何又舍得把几十袋盐白白弃了不要，就只是为了栽赃？就算他舍得不赚这笔银，那岳丈大人也容他这般糟蹋？”
“他就是个不疯不
的痴人。旦为了能叫我痛苦、为了能把庚武
死，他什么都舍得豁去不要。”既然话已说到这份上，秀荷
了手心的帕，脆豁去：“不瞒王爷，秀荷早先曾与他青梅竹，奈何梅家设陷阱骗婚，想要把我昏迷在大少爷房，陪他飘洋过海治病。后秀荷被庚武所救，梅孝廷另娶了张家小
，并因此怀恨在心，他与张家岳丈本就是面和心不和……当日因为他的怂恿，导致疤脸将我绑架。雲熹号与张家货船一前一后到达码，庚武与船上兄弟忙于寻人，并没有多余时间盘查货，只怕正是那一当，叫人把货卸在船。那疤脸亲对我言及他背后靠山之大，坊间都猜他靠的乃是漕台大人背景，民妇得罪不起，只能请钦差大人主！”
言毕，仰起颌濯濯地凝望铎乾，并不躲闪他审视的目光。
李宝财那老儿狡黠多端，派他去南边私访一遭，回来一句有用的话都说不来。只怕是早就听说和漕台大人有关，贪生怕死不敢得罪。
然而盐之事乃国之
本，盐若不治，期损益盈虚，久之必动关国计……今次只怕要大动戈。
铎乾
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