说不准就能查他个天翻地覆！”
“混码
的谁不知
这堇州府靠什么吃饭，上有人撑着，白
银
吃着，真大的盐客他可舍不得抓。就算抓了，抓的也是小，动几场刑，
死了往钦差大人面前一扔，
个替死鬼不了了之。这码啊，只要
那座大山还在，谁来都动它不得。”
几个本地的
年汉夹杂在商客之，声音压得很低，却偏偏叫人把字字句句都听得清晰。
“咕咚——”才挑起来的面条从筷上
落，秀荷的手抖了一抖。门外阿康碎步跑
来，迎面叫一声：“嫂……”
“嘘。”秀荷连忙了个手势。
阿康便有些不好意思地改
唤她“关贤弟”。小黑和大张等其余兄弟全叫官府抓了，阿康因为那天脖被打伤，在大夫铺里敷膏药，恰好逃过了一劫。
撩开袍摆在秀荷对面坐
来：“都打听清楚了，就关在城北
平大狱！乖乖，那里可是动大刑的地方，送银都不让去探监。又不敢问太多，只怕我也跟着去了，到时候没人保护嫂……贤弟。”话说到这里又自责，想起那日的绑票。
动大刑的地方……
秀荷蓦地想起疤脸所言：“但你要知，老背后靠的是谁。”又想起庚武说过，疤脸暗地里贩私盐，曾邀他
伙被拒绝。这样猖狂，那么疤脸背后定是个比李宝财还要更大的官，譬如漕台……庚武此番必然凶多吉少。
那天午秀荷被绑走，小黑和弟兄们到
找寻，后又没停没歇地给各家铺送酸酒，只怕正是这当会工夫叫人趁着空隙，把盐袋到‘雲熹号’船栽了脏。
秀荷便放筷：“我去李大人府上跑一趟试试，总不能这样坐以待毙，能通
总是好的。”
“诶，那我和你一起去！”阿康连忙亦步亦趋护在
后。
回客栈把女装换上，栀缃底的大襟褂，搭一娓胭脂
褶裙。正对着铜镜绾发梳妆，忽而想到了什么，又把篦放，打开包袱取
来一抹绀紫罗纱披肩。那披肩上绣着
蹄莲样，表征吉祥如意，本来预备送给婆婆，因为还差一收尾，就一路带着在船上绣。
……看来只能等到次再送了。秀荷用盒打包起来，拉开房门走了去。
当铺里的柜台从来得比人
，柜
踏板两尺厚，好先将来典当的客人底气打压去几筹。秀荷把青留的那枚红玉镯推上柜台：“掌柜的，当五十两。”
“状丑暗开裂
，只能当五倆，值不得五十，不当门往左转。”噶瘦的老掌柜翘着八字胡探来，本来语气不好，但见是个肤白
红的
小媳妇，不由又咳咳沙哑的嗓：“嗯哼，最多给你七两。”
“说五十就五十，不然你拿来还我。”秀荷揩着丝白手帕立在柜台前，敛眉目佯作不想当了。
未料到今次会发生这样多的事，带来的盘缠不够，只得把首饰典当。她喜
这个镯，但青留的另一只细簪上，样和自己
前的印记又像，她想了想，还是没敢舍得拿来。
掌柜的又眯起
睛把镯仔细看，看那红玉镯
泽剔透，银藤雕工艺
湛，一看就不是寻常货，便不舍得，片刻后推来两锭银：“三十倆，多一厘不给。”
贼眉鼠，打细算，料定她手
迫急需用钱。
秀荷不说话，了帕，末了还是把银攥过来。又与阿康一同拐去
和盛，买了补品和礼
，两个人搭了车一路去往崖石街李大人府。
——*——*——
“睛脑门上了啊，叫你温酒，你给老娘
两壶醋来甚么？嫌老娘太胖不敢说，千方百计暗示老娘该减
是吧？好大的胆啊李宝财，我让你嫌！我让你官一大就变心！”
“哎唷哎唷~~酒得都一样，分不清呐！家里窝了只母老虎，想变心也没那胆儿呀……哎唷妈！夫人您手轻喂——”
李府依旧喧哗闹，唐翠娥一如既往地在教训丈夫，嫌他温酒的速度太慢，拿来闻一闻又发现味不对，
了鞋
就打。
秀荷拾阶门，正看到李宝财勾着脖，耳朵被扯得老，被唐翠娥啪啪啪一顿狂煽。心里便暗暗解气——老骗，活该被打，叫你忘恩负义——面上却笑盈盈，搭腕鞠了一礼，让阿康把礼盒放置在院的石桌上：“秀荷冒昧，带了些薄礼拜访夫人来了。”
李宝财夫妻都贪财，尤其是唐翠娥，见那桌上礼盒四五个、打包又致，不由喜秀荷的“会人”。
接过丫鬟温好的酒壶，眉开笑着把秀荷牵了客堂：“你家这酒啊，味还真是说不来的耐人寻味，就说它
吧，明明喝了不上，说它清吧，闻一闻又叫人醉。让庚小相公改日再送两缸过来，等老混
办完这趟差事，个月我回京城了，也叫
里的太后、娘娘们都尝一尝。要容嚜，就大家一起咯。”
犷的妇人，但见了清秀小佳人，自己也把声音亲和来，一边说一边斜着睛问李宝财：“是吧老混？我最近看着可些了。”
“诶，。”李宝财如捣蒜，暗睇了秀荷一，又尴尬地撇开神。小狐狸，猜都知这妞上门来没好事。
秀荷假装没看见李宝财躲闪的样，笑着说：“这酒有红曲，倘若加了冰糖不仅味更好，对女人的滋养也更甚。夫人您这样喜，真是叫秀荷兴来不及。只可惜昨儿个不知遭谁陷害，愣说三郎他贩了私盐，大半夜叫人抓城北大狱关了起来。有命没命活着来都不晓得，更别说继续跑船了，怕是要叫夫人失望。”那末了的几句话声音忽而低，看一李宝财，又不着痕迹地移开，落寞不遮不掩。
“不应该啊，那庚小相公搭凉棚、煮寒草，城里多少人背后称赞他。正经的恶人不去抓，抓他一个小生意人甚么？你告诉我，这是哪个王八羔
的，我让老混去给你人。”唐翠娥猛一拍桌，虎虎地瞪了丈夫一。她
格豪
仗义，又喜显摆自己的本事，要还上一回答应秀荷的人
呢。
“咳咳咳……”李宝财才喝半茶
，顿时差呛得背过气去。
秀荷可不
他，只这两回观察，便已经晓得这座府邸里里外外全是唐翠娥掌事。当依旧柔着声儿应：“可不就是，我们三郎的是小本生意，老老实实地上货
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