的是哪家媳妇？”
门房连忙颠着
儿跑
来：“回老太太，是、是秀荷姑娘……新过门的庚家三
。”
老太太叹气：“还真是成了……宁可当那只狼崽儿的女人，也不肯
我们梅家的大少，这丫
也是一
拧骨。”
吩咐婆
把秀荷叫过来说话。
第叁伍回空也惦念
晨间晓风微拂，沿着黑瓦屋檐
走路，扑鼻都是院角飘来的桂
清香。婆在前引，秀荷搭着腕儿尾随其后。那杉木窄廊圈圈绕绕，不时有起早洗漱的咳嗽声透过昏暗的雕镂窗传来，还有哪个姨娘睡懒觉不起的氤氲昏咛，半死半活的。
二层楼廊上一张
椅铺了灰，空落落地杵在正
央。有
影透过天井打照在椅背，灰蒙蒙的一簇，不小心倒让人误会正有谁人枯坐在上面。
秀荷抬望见，脚步不由顿了一顿。从前从楼走过，总能看到汉生驮着大少爷僵直的
，从木梯背到天井，又从天井背到阁楼。汉生比大少爷还小两岁，却把大少爷从十岁一直背到了十九岁。
梅孝廷倚着木栏杆对自己摇扇，学那戏词儿里的唱腔：“娘~~光易过
人老，莫辜负为夫青
少年~~”
彼时梅孝奕总在一旁默默地听，忽而过了许多年，却一声不吭地叫汉生替他与自己拜了堂。鬼一般，既谋害庚武的
命，却又在罗汉塔保全自己的清白，猜不透那晦暗心思。
秀荷
了帕，叫自己心思回还。那些旧日的回忆已然似是而非，其实后来想想，她也并不多恨他们，没缘分在一起就把从前的都藏了，以后大家各自为好，谁也不冒犯谁，他们过得好她也乐意看见。
走快几步，跨过茶褐的松木老门槛，还是上回后院厅堂的那个小里间。老太太大清早就叼着
烟斗
，得狠了，烟筒里发
“咕咕”的声。好在里装的是甘草薄荷，可以一并清
解毒。
婆把秀荷领到跟前：“老太太，人来了。”
扎脚的妇人越老个越矮，老太太的三寸金莲搭在半空不来，见秀荷俏生生站在面前，连忙笑眸弯弯地把她手儿牵过：“哟，新媳妇来啦~，站过来我看看。”
那亲劲儿，俨然好像先前骗亲的一幕从来未曾发生过。
秀荷就也和善，戏谁人不会，走到老太太跟前搭腕一福：“东家安好，秀荷回来上工了。”
“上工好、上工好，我们梅家绣坊就属你瘸关福家的闺女有灵气，走了这些日，可不晓得把
事们如何想念。”老太太眉
端详着秀荷的脸啊
脯啊
啊，晓得那狼崽必然没少把小媳妇恩
。她偏心大房，心里不免替萋冷冷的大孙叹气……啧，就差了一步，不然此刻老大家的怕是也怀上了，哪里有她叶氏的得意劲儿。
又对边的大夫人
：“瞧着，这丫一成亲，比前更灵了。”
“是太太夫人们的抬。”秀荷谦虚着，梢睇了屏风一，那屏风后今次空空
没有藏人，也不晓得老太太又在打什么算盘。
老太太瞄了秀荷白皙的柔荑，笑盈盈：“送给书院女先生的，叫家里的丫鬟绣，总差了那么
儿味。正好看见你过去，便把你叫来收收尾儿。左右须一会功夫，不要耽误你上工才好？”
示意婆拿来一副绣样，连着针线
到秀荷的手上。
倘若只是修一张绣样，大可以直接送去绣坊，这般正经把自己喊到
宅后院，倒有些小题大了。
“老太太吩咐的一样也是工，哪里会耽误。”秀荷也不细问，因见那上乃是一副采莲泛舟图，绣了有□□成，然而针工略显呆
，未能将莲之神韵、人灵动刻画来。蹙眉微思量，后来便用浅
线在叶边缘轻勾，又在湖面上撒几，添一张莲叶把
娘犹抱琵琶半遮面，再将针线藏尾。半盏茶的功夫，递给老太太：“老太太看这样可以吗？”
不过寥寥几笔，人也了，叶也动了，湖也活了，如何不可以？
事的和老太太互相对看了一，说：“南绣擅留‘路’，层次有泽，样明快；北绣起落自然，格调风雅，你看这洒线，就是京绣的一
难得手法。倒不晓得秀荷自小
在南边，却能将二绣法糅合得这般行云
。”
青骨里总像要与谁人争一
气，平日里虽
着女儿，等到要学东西时却又对秀荷诸多严厉。秀荷也不晓得青为何偏叫自己学那么多有的没的，然而青沉寂的瞳孔里，总像是藏着一个很的故事。孩的睛最能穿透人心，看不清大人从前故事，却看得清那心思萋廖。秀荷总是避免惹青生气，青叫她学，她便认真绣，从来也不晓得什么南南北北……或许就是因着这不晓得不究与不刻意，倒反而运用自如了起来。
秀荷猜不透老太太心思，只
糊应：“师傅说的秀荷哪里敢当，小时候母亲在家里教着玩儿，那时不过觉得有趣，从不晓得甚么南绣北绣。私以为，这绣法亦是凭着那一瞬间的
觉，心里觉着该往哪儿去，针线便随着它去了。真要叫我说，还说不上来呐。”
老太太睇着绣品不说话——若说这绣法也怪，就好比那戏台上的唱腔，倘若你适应了老生，忽而叫你变作青衣，你分明知它技巧在哪里，却磕磕
如何唱不那韵调。手艺活儿就是这样，习惯了一个，就被束缚了另一个——她倒是脱，不过一个十六岁的小绣娘，该在哪里变化、哪里轻描淡写，却轻飘飘运筹帷幄。
老太太想了想，脸上便堆开慈笑容：“还是你这丫厉害，几笔就
得这样神韵……早先孝廷娘糊涂，了一桩囫囵亲，我老太太平日也不事，哪里晓得那么多弯弯绕绕，差儿就叫你吃了委屈。今日见你回来，我这心里啊，也总算是落了颗石。绣坊缺不得人手，那从前的事儿过去就算了，今后大家还是和和气气。”
从铜盘里拿来两个红包，叫郑妈递至秀荷的手上。
原来是怕自己辞工不
，拉拢人心呢。秀荷可不想要，庚武的生意才刚开始，也不晓得能不能赚到养家的银，她也还没师，没想着此刻就不，只一劲推托：“老太太说哪里话，晚辈既然吃着东家的饭，活是自然认真的，红包却是万万受不得。”
老太太一定要她拿着：“绣庄上每个嫁的姑娘都有，不单是你，另一个给娟。你们这
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