着你早些考取功名，才好把住家业。”
程怀仁手
有了钱，越发没有心思举业，说起
场的事，他十分心虚，糊
着把这个话题带过去了。
沈兰芝又刻意挑起话题，让表兄妹两人亲近。三人聊到天黑时分，程怀仁都还未离去，最后只得在迎
居里用了晚饭。
修齐院，贺云昭并未摆饭，她听说武定侯府的帖
送到老夫人那里去了，料到曹宗渭夜里要来，便打算一起去寿宁院用饭。
坐着喂了喂乌
，贺云昭便去了寿宁院，才等了没一会儿，丫鬟便说曹宗渭来了。
摆膳之前，曹宗渭望着贺云昭
：“这两日忙，便没来看老夫人和夫人。”
谢氏面上波澜不惊，：“你还有心思看我这个老太婆？”觑了贺云昭一
，这意思分明就是讽刺曹宗渭。
曹宗渭笑了笑，不置可否，又告诉谢氏程怀信已经安全
发了，十天之
能到蜀地，跟去的人会实时快
加鞭送信回来。
谢氏很放心曹宗渭办事，也并未多说什么。
用饭的时候，还是和往常一般，曹宗渭偶尔会给贺云昭夹菜。有时候他的手臂伸得
了，便能看见蜿蜒的
疤痕。
那是救贺云昭那次，被歹人刺伤的，现在已经完全愈合脱痂了，伤痕颜粉粉
，像一条虫。
贺云昭看着不免有些心疼，毕竟是为她受的伤。
曹宗渭也注意到了贺云昭的神，以为是被这伤疤吓住了，收回手抻了抻袖，把它挡住。
用过饭，夜里还是贺云昭送曹宗渭二门。路上，他犹豫着开
：“夫人是不是觉着丑？”
贺云昭好一会儿才反应过来，“没有，只是想起你受伤的时候，还有些后怕。”
曹宗渭这才松了气，他以为夫人嫌弃他呢，“夫人，这样的伤痕我
上还有很多，以后……你可别怕。”
“怎会！你那都是为国为民才伤的。”她心疼都来不及，哪会嫌弃？而且贺云昭的心里，对英雄是很崇拜的。
曹宗渭颇
藉，他们这
人，都是富贵险
求，现在鞑靼虽然老实了一些，但也是前几年被他一直打得连连后退才不敢侵.犯。现在朝廷暗
涌动，指不定什么时候鞑靼就听见了风声，逮着机会过来咬一。
能被贺云昭这般夸赞，曹宗渭觉得很满足。而且，夫人方才还未发觉自己被他调戏了，以后能看得见他上伤疤的时候……除了坦然相对的时刻，还有什么时候？
曹宗渭回家之后的第二天，便去把手上的伤痕刺上了两个缺笔画的字——她的名字，云昭。等到她离了伯府，他就把字都刺全。
……
贺云昭才起来的时候，便听见文兰说，程怀仁昨日一整夜都在迎居，没有来，沈玉怜也是。
贺云昭面无表
地听着，心里想的却是，程怀仁总算上钩了，她就不信孤男寡女，什么都没发生。
一个破了瓜的姑娘，便只能给和程怀仁在一起了。
为了保险起见，贺云昭掐算着日，想着勤时院的丫鬟调.教的差不多了，便叫那边的妈妈回寿宁院。
那两个丫鬟也颇通人事，夜里伺候着，便主动靠近了程怀仁的。
尝过小家碧玉的滋味，程怀仁再不可能咽得野菜，不耐烦地推开丫鬟，又去了后院迎居，接着没多久，沈玉怜也去了，两人在院里一待又是一夜，人们只当睁瞎。
接连几日，程怀仁有两天都宿在迎居，贺云昭佯装不知，等到伯府里有了闲言碎语传来，才把程怀仁唤了过来。
程怀仁见着贺云昭心里猜得到是为着什么事，很是心虚，请了安便不敢多说话了。
贺云昭坐在罗汉床上，略看了一直垂的程怀仁，：“可晓得我叫你来是为着什么事？”
“儿不知。”到了这个关，只能装傻。
贺云昭：“拨给你两个老实丫鬟，原是想你能通晓人事，好准备给你说亲。也过了这么些时日了，你虚岁都十六了，再不说亲真说不过去。从今以后我便开始给你相看，挑些门当
对的你自己选，如有
的，再去女方家或是去庙里相看。我是你嫡母，这些事都是我该
的，但我也怕人背后说我刻薄苛待你的闲话，所以我只帮你
持，最后选定谁，还是你自己说了算，将来好不好，你也都怨不着我。你以为如何？”
这样是最好不过了，程怀仁起初还以为嫡母会在给他挑了两个通房之后再挑一个丑媳妇，没想到这回倒是开明了许多，像她磊落的
格。
但是……表妹怎么办。
程怀仁正纠结着，贺云昭：“要说亲你就不可胡来了，和表妹一起夜宿姨娘院像什么样？便是你们俩清清白白的，别人也要传闲话来了，莫等到相看的人家打听到了，以为你妻未娶，妾先过门，说忠信伯府家风不正！”
这番话连消带打，程怀仁一
想开说想娶沈玉怜的余地都没有。
贺云昭又“好心”：“怜
儿年纪也不小了，你若真为她好，就远着她些。她好歹也是在伯府大的姑娘，府里一直把她当正经小看待，将来由我面，嫁个家境殷实的读书人，个正经的举夫人，也算风光
面。”
抛开表妹和自己的私，程怀仁以为，这桩婚事再好不过。沈玉怜以前那般算计夫人，贺云昭却还这样不计前嫌的替她考虑，二人品，立见
。
程怀仁心里的话，到了嘴里又咽了去，就这么默默地听着，忽然开始后悔前几天的举动。想了又想，他还是不敢承认两人已经有了夫妻之实。
程怀仁试探着：“母亲，怜儿与我青梅竹，我实在舍不得她嫁去……”越说声音越小，连都不敢抬起来。
贺云昭皱着眉：“你跟我老实说，你是不是对怜儿有意？”
程怀仁半晌才承认：“是。”不知为何，说完这句话，他顿觉心有不甘，难将来陪伴一生的正室夫人，真的就是表妹了？
贺云昭拍桌怒：“糊涂！”
程怀仁
张地
着衣裳，：“儿是真心和表妹在一起。”事到如今，除了这般撒谎应付过去，也没有办法了。
贺云昭装一脸怒其不争：“你这是在害她。你说你喜
她，那你打算让她怎么办？嫁你为妻，还是给你妾？”
程怀仁想说抬她为妾，可惜说不，真实想法一说来，就再也收不回来了。
贺云昭继续训斥：“你若想娶她为妻，可你想过伯府的将来没有？就程家现在这个状况，你若不娶个家世好的姑娘助力，以后怎么撑起门楣？现在你父亲病了，又有圣上念着旧庇佑，还留着他的爵位。你信不信，只等你承袭了爵位，假使你娶的是怜儿，莫说她了
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