声哭得更惨了。
晏琛自己先笑了
来，抬眸看向陆桓城，见他也敛容屏气作一副
张貌，便
：“你也是，快要有女儿了，还这么严肃，不怕吓着她么？
兴一些，笑一笑？”
陆桓城不忍心晏琛这时候还要
空安
自己，立刻动了动
角，
一个不怎么自然的、勉
的笑容。
晏琛却很喜
。
他看着陆桓城的笑容，心想，自己该再争
气才好。
晏琛
了
气，侧过
去，张嘴咬住陆桓城的衣襟，
握的十指拢了些，两
分得更开，安静等着
一波生不如死的激痛来袭。
陆桓城亲
看到他的眉越皱越，呼一声声趋于
重，终是
捺不住，又一次呜咽着
起
，随着本能的冲动拼死使劲。那削瘦的躯爆发了让陆桓城震惊的力量，仿佛之前的虚
空了所有的力，而此时它们凝聚起来，只为在短短十息
挥霍殆尽。
这一波烈痛远胜从前，晏琛几乎控制不住的挣扎，可他心异常地平静——陆桓城在边，笋儿在边，他有所依赖，也有所归属，即使千刀万剐……他也受得住的。
在尖锐到让人咬穿衣料的痛苦，小笋妞圆溜溜的脑袋拱了大半，晏琛松开牙关，凄厉地喊了声：“桓城！”
陆桓城全无准备，但在听到晏琛求助的一刹那，他竟然本能地知自己该怎么
了。
他跪到晏琛双之间，用手掌托住孩
梨大的脑袋，小心翼翼地往外拉。待那脑袋全来了，他抵住晏琛的上腹，一边推挤一边大声：“阿琛，还差一！”
晏琛涨红了整张面颊，竭力憋住最后一气，堪堪将孩的小肩膀挤一寸。
陆桓城疾手快，在她回溜的一瞬间卡住腋窝猛地往外一提，便把这不听话的小笋妞从晏琛
拽了来。
小笋妞发第一声嘹亮啼哭的时候，韦家婶正好推门而
。
她站在门，端着鱼汤，吧咂着鲜
的鱼
，被前一片凌
的景象
得反应不及。
“这就……生完了？”
开火炖条鱼的功夫？
陆桓城啼笑皆非，无奈应：“是啊，生完了。”
自力更生，不求佛，不求婶。
初生的小闺女在他怀活泼挣动，两条小胳膊
淋淋的，一抖一抖，把黏黏糊糊的胎
全抹在了绉缎衣料上。陆桓城注视着她，神喜，角不自觉勾了起来，只觉悲苦皆散，万事满足，心里最后那儿火气也消散了。
他朝呆若木
的韦婶笑了笑，打趣：“闺女
急，没两就蹦来了，来不及等到您亲自动手……韦婶，您家有剪么？”
“有有有！怎么没有！我这就去洗
净、
乎！”
韦婶喜上眉梢，
墩墩的
一扭，哼着小曲儿咚咚咚奔了楼。
一盏茶过后，小笋妞的每
脚趾都被洗了个清清
。韦婶动作麻利，提溜着孩扯开几尺俗艳的大红
绒布，裹面似地一卷，送了等待已久的晏琛怀里。
陆霖全程都像狗追，妹妹被抱到哪儿，他就跟到哪儿，踮着脚尖
地看，
都不舍得眨一。此刻他终于能坐在床边，激动难耐地打量着妹妹的小脸
。
“妹妹，妹妹……我是哥哥呀……”
陆霖小声唤她，伸手摸了摸她的面颊，指尖都在微微地颤抖——她怎么这么小呀，怎么这么呀，红鼻，卷黑发，十五的月光也不如她的肤白，早
的茉莉也不如她的味香。小丫蹬一蹬脚丫，嘴一张就哭得惊天动地，吓坏了楼一群没见过世面的猪。
陆霖想，他终于有了一个妹妹。
有了一天底最俏丽、最可
的，与他同鞭而生的小竹。
总有一天，他的小妹妹会
大，会一乌黑柔顺的发。那时候，他就要站在铜镜前，手执银齿篦，亲手为她梳起两只小圆髻，再摘来枝未的小苞为她
上。
他一定要一个天底最好的哥哥。
当天晚上，芦涧吊脚楼的每
人家都收到了一份沉甸甸的喜礼——两丈彩绢帛，一枚红喜，外加一锭成
极佳的银元宝。
韦家婶“接生有功”，还额外得了一匣光彩夺目的珠玉琳琅，乐得合不拢嘴。
陆桓城手阔绰，借着赠礼之机与她打了个商量，说夫人产后虚，
稀少，恐怕还要劳烦她帮忙喂。韦婶二话不说一锅鱼汤
去，给小笋妞喂了个十成饱。陆桓城接回怀里，直接被吐得满襟都是
。
他盯着香四溢的前
，心，婶果然还是那个婶，原原味，全方位的不靠谱。
明天一定要换个靠谱的娘。
小笋妞吃饱喝足，躺回晏琛怀香甜安睡，时不时动弹两，动静和世前一模一样，还扑扑地总想翻。
唯一不同的是——她会落叶了。
细瘦的小竹叶，半寸，鹅黄透绿，像极了茶
的芽尖。
晏琛将它们拢作一堆收香
，轻巧晃了晃，递给陆桓城：“女儿的叶，拿去炒了泡茶。以后别总喝我的叶了，成竹叶糙，不如幼竹的香。”
“谁说的？”
陆桓城揽过他，在脸颊上亲昵地啄了一，耳语：“阿琛的竹叶有
意在里，比
糖还甜，我一辈也喝不厌的……尤其是掉在床上的那些，哪儿是孩能比的？”
晏琛听得耳通红，羞于回应，在被褥底狠狠拧了陆桓城一把，便再不肯看他了，只顾自端详着怀里心的小女儿。
她与陆霖相似，也得像晏琛多些，肤白里透红，五官
可人，虽然还未舒展开，却已显了几分
人胚的迹象。
晏琛
挲着她的小手，皱眉叹：“桓城，再过十六年，来提亲的媒婆就得扎堆了……我怕我舍不得让她嫁去……”
陆桓城笑：“你尽
宽心，等她到了年纪，我拿一半家产给她招婿，保她一辈陪在你边。”
当然，十六年后，陆桓城并没有用到那一半家产。
陆家大小
剑走偏锋，不事女红，八岁就扎着两个苞小圆髻坐镇柜台，掌算盘弹成琴，笔账本翻成浪，伶牙俐齿，
灿莲，刚到及笄之年就成了阆州生意场上叱咤风云的女
，把自己的嫁妆本攒了个盆满钵满。
俱是后话。
【番外三
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