脸……显得格外温柔。
陆桓城抱着晏琛，那
太轻太
，无力地睡在怀
，像一个纸糊的人偶，浸饱了
，一碰就皱，一
就烂。
晏琛翻来覆去地念叨，说想瞧孩
。
陆桓城便把襁褓抱在怀里，安抚着轻轻摇晃，往晏琛边拱近一
儿，好让他看清笋儿酣然安眠的小模样。笋儿很乖，手指握着喜帕
苏，时不时打一个小嗝，吐一个泡泡，发
几声咿咿呀呀的梦呓。
“阿琛。”陆桓城悲喜
加，低泣
，“他很好，很健康，是你辛辛苦苦给我生的，对不对？”
晏琛了
，哀求着望向陆桓城：“养他，你养他吧……替我……把他养大……求你了……”
他不肯眨
，就那么死死盯着，执着地要讨来陆桓城一个保证。
分明是托付后事的意思。
陆桓城怎能拒绝？笋儿上着陆家的血，是他的亲生骨
，哪有狠心不养的理？可一个“好”字临到嘴边，猛然一寒，又生生咽了回去——这是晏琛最后一份牵挂了，险险吊住他一
气，此刻才会是醒的，才能张与他说话。他若许
承诺，替晏琛了却心事，只怕那一抹残存的幽魂……当即就会消散在怀。
陆桓城慌
极了，双臂用力，搂着晏琛孱弱的，垂，痛苦地呜咽起来。
这片刻的犹豫却害晏琛会错了意，以为他嫌弃笋儿的，登时浑颤栗，惊惶地：“桓城，你不能不要他！我是竹，是妖
，可他不是啊！他和我不一样，是一个活生生的好孩，上着你一半血，你抱去，别人瞧不端倪的，一儿也瞧不……”
晏琛太激动，颤着嗓，血沫都从
角呛来：“你养着他吧，给他一饭吃，就当成……当成路边捡来的孩，不跟你姓，也不
陆家的族谱……你看，他小得很，一丁儿大，像一只小老鼠，吃不了你几饭，他很好养、很好养的……”
“阿琛，你胡说什么！”
这些话实在太狠，将陆桓城一颗心举到
，砸成碎瓷，片片剜烂血。
他悔恨难当，攥着晏琛的手：“阿琛，我哪里舍得不要他？他是你生来的，我有多喜
你，就一样有多喜他。你听好，我会抱他回去，让他姓陆，
我陆家唯一的小少爷，锦衣玉
地养着，不教他受半儿委屈。”
晏琛微微睁大了睛：“你……再答应一次。”
“我会好好照顾他，把他养大。”
陆桓城郑重地保证。
晏琛的病容苍白如纸，却在陆桓城说这一句时，多了一抹明显的红
。他放了最挂念的一桩事，变得平静而安然，底光芒浅淡，酥如绵，只有
腔还在缓慢地起伏。
刚才，他听到了一句很好听的话。
陆桓城说喜他。
大约是没有听全，漏了一个“不”，或者一个“绝不”。铲
断竹才过去两个时辰，一场雨都来不及落完，那些刻骨的恨意，不会没来由地就散去了。人之将死，他盼陆桓城回心转意盼得痴癫，才遮蔽了残忍的字，留几个甜
的字词，随意凑一凑，假装他
的人还着他。
却真的……很好听。
连空气也变得清甜芬芳，清凌凌地扑
了鼻息。
“桓城，孩以后……会有一竹的习
。”晏琛试探着提了一句，见陆桓城容
不变，才，“从前我怀他的时候不当心，害他沾了竹息，不过不打
，少少的，只有一儿，不会像我这样，离了活和
光就不能活……往后我不在了，他要是哭得哄不住，或者莫名生了病，你就抱他去竹里睡一会儿，他睡饱了，就不疼，也不哭了……”
“好。”陆桓城用力，“我会记住。”
晏琛大约是真的满足了，颊上浮现一抹虚弱的笑。他望着陆桓城，眉目温柔，与从前床笫间一般眷恋。
他呢喃低语着什么，潇潇雨声模糊了嗓音，显得不那么清晰：“……不讨人嫌的，对不对？”
太轻了，陆桓城听不全，于是附耳过去，便听到晏琛说：“竹，其实……不讨人嫌的，对不对？我和凡人……没有什么两样……在你发现之前，我们不是……不是一直过得好好的吗？为什么……突然就，突然就不喜了呢？”
陆桓城的
咙被泪哽住，答不上一句话。
他不敢告诉晏琛，这一场生离死别是源于狸妖设计的圈
，而诱他落了圈的，恰是自己浅薄的信任。
甚至挽回的机会已经
在了手心里，他却依然错过了。
晏琛张嘴咳嗽了两声，腹
收缩，血
像开闸的洪，从松懈的里不断涌，顺着门阶淌成了一条血溪。他的状况已经很不好，瞳仁涣散，目光无法聚拢，空茫地望着陆桓城缩在的方向，神有些不知所措。
“桓城，我知……你不讨厌我，只是讨厌竹……如果我不是竹，你就会喜我了……”
晏琛失焦的目光注视着他，轻轻地说：“辈，我不竹了，竹太苦，谁也不喜，谁也不要，就连你也不要……我投胎去……去一个姑娘家，一个阆州的名门闺秀，规规矩矩的，最讨娘亲喜。等我变成了人，我就来找你，你再重新喜我，把我大大方方地娶回去。我们好好过一辈，生很多很多孩，好不好？”
陆桓城泣不成声，捧着他的面颊瑟瑟颤抖。
“阿琛，你再
持一会儿，别闭。我带你回家，把竹
回土里，断也接上，竹鞭也接上，好好照料着，每天喂你喝泉，抱你晒太，卧床静养，总有一天能缓过来的！阿琛，我们都有孩了，你舍不得走的，是不是？”
可晏琛什么也听不清了。
他的
知在快速衰退，近在咫尺的陆桓城被灯火
化，变作一团橘黄的薄絮。耳朵也被严实地蒙住了，漏不一丝声响。惟一还能觉到的，是陆桓城抱着他，正在剧烈地颤栗。
陆桓城在害怕么？
可他……在害怕什么呢？
是怕辈，还要被无休无止地纠缠吗？
晏琛难过得要命，埋怨自己不该说那番话。他哪儿来的辈呢？张胡说一通，不过是想听陆桓城亲说一句——说辈会他。
他也好走得幸福一些。
晏琛望着橘光里的那团虚影，努力挤了一抹微笑：“桓城，你不要怕，我骗你的……我没有辈，没有的……当竹的时候，我偷学了一故
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