晃母亲的手臂撒
：“娘亲放心，我以后再也不会这样了。我保证！”
杨氏摸了摸周暄的发
，叹了
气，女儿心地好，也没受过什么苦。至于那林二姑娘，不
她母亲如何，她终归是个孩
。母亲刚过世，就被父亲送到了庄上，也是可怜。
杨氏很快挑选好了人，只是在怎样将这些人送到林樾溪
边时却犯了难，临近过年，杨氏有许多事
要忙，只得将此事暂且搁
。
每年新年，周家都是杨氏上
持，侯府那边没发话，他们也就只在除夕去磕
祭祖。然而今年忠勇侯发话，要一家老小过个团圆年。
年三十上午天
沉沉的，午后就纷纷扬扬起雪来，搓绵扯絮一般。杨氏让女儿裹上厚衣服，又命人给女儿准备了手炉。她并不乐意到侯府去，在心里嘀咕：旸儿他们都在江南，怎么就算团圆年了？但侯爷的话又不能不听。
忠勇侯府的一步厅布置得格外漂亮，炭烧得也足，
洋洋的。周暄只坐了一会儿，鼻尖上就渗
了汗。
这回她没跟双胞胎
妹坐在一块儿，一开始
氏便把她唤到了边。氏今日
神似乎不错，拉着周暄说话，问她可大好了，最近都
些什么之类的。周暄一一答了，氏笑容舒展，似乎很是满意。
期间周一
和周一弦不知往这边瞧了几回，周暄也
觉得到。
氏的好兴致只持续了一小会儿，约莫半个时辰后，她就开说
：“我乏了，天寒地冻的，就不陪你们熬了。你们
守到几时就守到几时，我先回去歇着了。”
说着也不理会神
难看的忠勇侯，扶着丫鬟的手，摇摇摆摆走了去。
忠勇侯险些扔掉杯，咕哝：“你就给我闹吧，都闹了半辈了，还闹……”
他边的周杲也没听懂，恭恭敬敬地问：“祖父说什么？”
忠勇侯却不再开了。或许是他也觉得这家里人不齐全，没什么趣味，
脆叫了两个儿去书房。
姜氏让他们几个晚辈一起玩闹，她则与杨氏一起谈天，之前的一些矛盾似乎通通忘记了。姜氏从家常琐事说起，说到过年孩们又大了一岁，又说起周暄年纪也不小了。
杨氏有些警醒，问：“弟妹有话直说，咱们妯娌，不必拐弯抹角。”
姜氏心说大嫂果真不懂说话的技巧，面上却笑一笑，说：“上回老太太过寿，我娘家嫂也来了，见了咱们暄儿，喜
得很呢，觉得很投缘……”
杨氏心里一咯噔：“怎么？”
第35章 大年初一
姜氏有
着急，暗想大嫂怎么就听不懂话？闻弦知意都不会么？她与
好的女眷说话，都是说半句留半句，一听也就明白了，怎么到了杨氏这里，就行不通了呢？
她只差没明着说，她娘家大嫂觉得周暄不错，想讨给自家儿媳妇儿了。
姜氏只得又：“我娘家嫂嫂，最是和气不过的一个人，觉得咱们俩暄儿和她投缘，说是日后若能天天在一
就再好不过了……”
杨氏闻言，一脸顿悟的模样，笑：“原来如此，我当是什么。那是你娘家嫂嫂说客气话呢！暄儿什么样，你也知，被咱们惯坏了，也就是看着文气……”
她并没有顺着弟妹的话往说，姜氏的娘家嫂，她也见过，说话颇为刻薄，她不大喜。
姜氏跟娘家嫂也不算和睦，不过是因为抹不开面才应承了嫂。如今试着跟杨氏提一提，也就算是尽了分，再多余的她也不肯了。总不能教她一再低三四地去跟杨氏分说吧？
她不再说，杨氏也就乐得不再提，大过年的，她也不想多生闲气，大家都乐乐呵呵的最好。
周恕很晚才从父亲房间来，他回一步厅与妻女会合后，三人就打回府了。路上他温声询问女儿，今晚都了什么，可有什么想要的。末了又对妻说：“明日让阿征到这边来吧。他一个人在家里，大过年的，多孤单。”
杨氏：“是极。”
路征跟他们亲厚，他们待路征也不比寻常。
初一清晨，周暄果真在家里见到了路征。大约是过年的缘故，路征着新衣，足蹬新靴，神采奕奕，神十足。
他刚到周家，还未去拜见周恕夫妇及舟山先生，在院
先瞧见了周暄，他满面笑容，冲她拱了拱手：“新年好。”
周暄呆了一呆，觉得有趣，有样学样，也拱了拱手：“新年好。”
她后的连翘诸人捂着嘴笑。
周暄今日所穿的红大氅是母亲杨氏特意请了有名的裁
为她所，华
大方，穿在上，显得面若桃
，形挑。
路征不免多瞧了几
，笑：“这是又
了？”
他心里叹，这姑娘不再是那个圆
的“扳不倒儿”了。他悄悄摸了摸袖里的拇指大小的“扳不倒儿”，暗想，这个可是送不去了。——他家里还有许多呢。
周暄笑了笑，过了一会儿，才：“是吧，应该是了。”是让人兴的一件事，然而再看看一旁比她许多的路征，她又默默叹了气，她若能像娘亲那样就好了。
——杨氏的虽不若男，却比一般女人更修些，在一群女眷最显的就是她了。
周恕夫妇见到路征格外喜，杨氏更是
了红包给他，还说：“早些成了亲，你就不是孤零零一个人了。”
路征笑：“伯母这话说的，我现在也不是孤零零一个人啊。伯父伯母不都是我亲人吗？”
至于成亲一事，那是万万急不得的。
大过年的，杨氏也不想念叨他，笑骂一句：“你这猴儿！”却是不再提此事了。
初一到周年拜年的人不少，有时周恕忙不过来，路征就帮着招待。——他府里冷清，他倒是乐得在此地忙碌。
而周暄从到尾，仍是闲人一个。舅公舟山先生给她讲书，她兴致
听着，颇有陪书本过年的觉。
宋愈到周家拜访时，是路征接待的。见到路征在周家以主人份现，宋愈有些恍惚，然而却又不觉得意外。印象路征和周家的关系一直很好，不是他份明了之前还是之后，他和周家似乎就没走远过。
路征尚不知晓宋愈曾到周家求亲一事，只当是寻常客人，他
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