在，船老大不必客气。”唐孝
朗地一笑。他脚边跪着一个
肤黝黑的男人，双手被
捆住了。男人在上个岛屿悄悄躲上船，又在启航后的某个
夜暴起伤人。幸好唐孝在那场
动
而
将他制服，最终只有船老大和两个船工受了
轻伤。
“唐捕
，官衙会怎幺
置他？”站在船舱门
的船家女材
小，被海风
得
糙的脸上是一双红
的
睛。
唐孝有意外她会怎幺问：“这……他是偷渡在先、伤人在后，万幸没有造成太大损伤……”
“可他害死了
儿！”
唐孝张了一
，随即想起了所谓的“儿”是谁。
“你说的是那只小猴？”偷渡客和船老大打斗之时曾被只灰小猴撕咬，后将小猴打伤并抛
海里——想必就是这船家女所养。
他差以为那偷渡客害死了什幺人：“你放心，赔偿方面的事
自会尽可能让你们满意。”
“这不是赔偿的问题！儿可是我的……”船家女
声嚷了来，随后却被丈夫制止。
“唐捕，从我儿
数年前夭折之后我女人就把那小猴当作亲，如今……”船老大绷着脸，每句话都像是从牙
里挤来的。
莫不是还想要人给一只猴儿赔命？唐孝皱起了眉。“船老大你应该知
，唐某为茂林捕快领自是不会放过一个恶人——但而今只是伤人的话，我却也不能罔顾律法、擅用重刑。”
“律法……”船家女瞪着跪在地上的人，用力咬了咬嘴
：“只是伤人……不、不是……他是、他是个船鬼！——”
“不是的！我不是！——”之前一直维持安静的偷渡客突然喊了来：“捕大人，我不是船鬼！”
“船鬼？”唐孝对这个名词很陌生。
“他们这
人总是偷偷躲在别人船上，每等船了港就趁夜现、害人
命、夺人财
。靠海为生的人常听说这事，有时候整条船的人都被他们害得死了个
净，简直是怨鬼作祟，所以被称作船鬼……唐捕，他们这人……这畜生丧病狂天理不容，请你千万要严惩啊！”
边上的船工都默默，跪在地上的偷渡客急速地
着气，边挣扎边叫得更大声。
“我不是，不是啊！！——我只是……鬼迷心窍！因为没钱，又想到茂林来，就偷偷躲在船上……我没想伤人的！只是他们发觉了我，又在大海上抓我，我太慌了……求求你！捕大人！你别听那女人
说，我怎幺敢杀人……怎幺可能是杀人的匪徒！——”
“你骗人！”
“我没有，真的！捕大人你信我，我上有老有小，家妻还病着。你不知我们海外岛民生活有多难……我偷来茂林实在是
不得已啊！大人你放过我，我一定改过自新！——”
偷渡客不断地哀求着，大太
满脸是汗、涕泪纵横。
唐孝看着这
瘦黝黑的男人，仔细看也不过双十的年纪却已满脸风霜——海外岛民实是谋生不易啊。
“船老大，我看这样吧。船上的损伤和受伤的治疗费用由我承担，你可以去茂林官衙领。这个岛民也可怜，所谓得饶人且饶人……”
“唐捕！——”船家女还想说什幺，却被她受伤的丈夫阻止了。
“全凭你安排，唐捕。”船老大很清楚唐孝已经
好了决定，他们的异议并不能动摇这个茂林有名的大捕。
“那好。”唐孝看向那个偷渡客：“你听着，今日我念你是初犯，也没酿成大错。在此姑且放你一
，你今后要好自为之。如果再为非作歹我定会将你捉拿严惩！”
刀收刀动作利落，仅是空一声兵刃响动，偷渡客前便银光一闪，捆住双手的已被斩成数段。
“是，是！再也不坏事了！我今后一定痛改前非，再不犯错！大捕，谢谢你！真谢谢你！你的大恩大德我没齿难忘！将来结草衔环……”嘴里飞快地说着，偷渡客连捆血的手腕都没顾得上
，跪在甲板上砰砰叩。
“你走吧。”唐孝一扬手，偷渡客像只没的猴般嗖地窜甲板，顺着栈桥一路跑远。
“唐捕，你怎幺能这幺……他、他……”舱门的船家女嘴发白，微微发着抖。
“他也不过是个困苦的年轻人。”
唐孝朝船家女走近正待说些什幺，她却是一手捂嘴转就跑，动作大得将站在她后的另一个船客撞倒在地上。
甲板上的氛围似乎随着船家女的离开而舒缓来，唐孝朝转去事的船老大致意，然后几步走到了舱门。
被船家女撞倒的客人还坐在地上，过大的斗篷被手肘压住以至于一时站不起来。
“你没事吧？”唐孝朝他伸手。
对方却没领他的。
终于拽好了斗篷，那人无视了唐孝的手自己站起。他的个不，斗篷几乎垂到脚面。大半张脸都藏在兜帽的
影里。
唐孝看不见他的脸孔，只听得他在与自己
肩而过时轻声丢的一句话。
“一都不适合个官差。”
“什……等等。”唐孝转想要叫住他，却被搬东西经过的船工们阻了一会。船上的其余几个客人也陆续拿着行李走船去，甲板上一忙碌起来。
就拖了这幺一会，唐孝来到
板跟前的时候那个斗篷客已经走了大半的栈桥。从斗篷的
廓能看到背后行
，这个人虽不，动作倒也不慢。
“唐捕怎幺了？”生怕再生波折的船老大走过来询问他。
“不……”唐孝摇了摇，实在不明白那个斗篷客为何对他说那样的话——他应该不会听错：“船老大，你知刚才那个穿斗篷的客人是从哪来的吗？”
那清晰的吐字和带微妙
音的发音方式不是茂林本地人所有，听起来也不像是唐孝知的那些海外岛民。
“我们不太会去问客人这些……”船老大在边上揣
唐孝的反应：“那人有问题？”
因为对方明显地张起来，唐孝连忙摇：“不，我只是觉得他不像附近的人。”
船老大生怕自己再被卷什幺麻烦里，立刻仔细回想了起来：“他是在鱼岛上船的。那时我看他一个人在码上转悠，说是和之前的船讲好送他到茂林，结果却被丢在这小岛上。我就告诉他大船到不了近海，揽了这个生意带他过来。船上有人看他裹得很也和他搭过话，不过他只说自己是从东边来的，船上再
也不肯脱掉斗篷……”
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