，李蒙说吃不了那么多，叫他老人家一起吃。
饭菜没什么，不过待客的酒是上好的竹叶青，恰好投了老
的好。
无心之举，李蒙也没想到送饭来的老嗜酒如命，一来二去，
上了朋友。这人姓祝，原来是瑞州人，老乡则又加上一重亲近。
酒到酣
，老祝话多，提起年轻时刀光剑影的生活，李蒙竟听得津津有味，连连赞他是英雄好汉。
“现在桥帮不如从前啦，李帮主在时，二十郡州三十四县镇每年八月船排船到凤
纳行河钱，那场面。”老祝瘪着嘴，啧啧作声地呷上两
酒，心满意足地闭起
。
“方帮主年纪轻轻，还大有可为。”李蒙端起酒杯，只拿嘴
轻轻沾了
酒
。
“小兔崽
也不齐，能有什么作为。”老祝嗝儿一声，颧骨喝得通红，一壶竹叶青，大半是他喝的。
见他杯又空，李蒙笑着给他斟满。
“话不好这么说。”
“哎，不是说你……”老祝又
，叹气摇，“分这杯羹的人多了，西边贼秃，东边黄野人，世不稳，连皇帝都能被赶
安。”他压低声音，其实窗外不可能有人听去，“这把老骨
不得什么了，讲话也未见得有人能听。
桥帮没有功夫了得的人主。”
“祝老说笑，晚辈看方帮主武功就好得很。”
老祝冷笑一声：“要不是偏听这三人谗言，李帮主也不至于遭人暗算，要是李帮主泉有知，也要气得活过来！”
李蒙抿了酒，不接话。
老祝翻着
斜看他，“你不信？”
“岂敢。”李蒙嘴边挂着一丝若有似无的笑。
“我看你嘴上说不敢，心里一定在想，小老儿全因如今不受重用，才满腹牢
。”见李蒙不言语，老祝又是一声冷笑，“这三人曾是朝廷通缉的要犯，穷途末路之，带了一笔钱财托庇桥帮。”
“那么李帮主收留他们，是为了钱？”
“放
！”老祝猛然一拍桌，脸紫涨，“我们帮主岂是见钱开之人！不过那年为加固曲河提防，欠了不少钱，帮里上千张嘴要吃饭。”
李蒙心一凛，从前他也听说过桥帮，不过江湖帮派，能纠集上千人，确实是大帮派。师父的师父死了，十方楼人心离散，现在留的，恐怕也没有一千之数。桥帮的存在已有数百年，最初是江上拉纤的工人受雇主欺压，才聚了一批勇武之士，自己主经营河运。
“不过也是姓方的小带来的那三箱金叶救了急。”
李蒙忍不住眉动了动，
捺住了，掩饰地呷一酒。
老祝见他不为所动，以为李蒙不知，一拍脑门，笑着说：“你年纪轻，没见过事，不知这十数年来，官衙不许民间铸金叶。算是一桩旧事，那年恰好各州接上谕，民间所有金叶兑成足银，不许再用。”
祝老不知，这事
李蒙恰好知，当时他年纪虽然小，只因有人上门来兑时，他李家小少爷手里正有一片拿着玩。
“那想必是为这些金叶，惹了祸事，才躲到桥帮来的。”李蒙佯作才听门。
老祝：“正是！都是杀大罪，不过桥帮有桥帮的手段，帮主广结善缘，我们买卖得大。”想到旧日风光，老祝神
间带了得意，“事过去了，也不怕同人说。那时候来南面的官员，没有谁敢不买桥帮的账。”
李蒙边听边，那谦逊好奇的神，刺激老祝不断说去。
“这钱堵了个大窟窿，帮主就与方大称兄弟起来，不到两年，方大就成了帮里的二把手。那时他的两个兄弟也分
着五十来个弟兄。”老祝神黯然，拈酒杯凝视片刻，喝
最后一杯酒，神发直，呆了一会儿。
李蒙知他在回忆旧事，没有声。
果然片刻之后，老祝发现酒壶空了，就收拾碗筷去。
于老祝，不过是发了通牢，对李蒙而言，却窥见当年
分原貌。十数年前，李蒙尚小，那桩案详自然是不知，不过曾经听父亲教训
兄，置偷盗案件要快，留意不白之财，偷了东西，当务之急一定是理赃
，这时只要见哪里突然冒大笔财，就能顺藤摸瓜。
这是指寻常案，桥帮手腕四通八达，又走船，从一个州换到另一个州，官员碍于各有辖，不愿多事，想必也是自己堵了窟窿，不叫上面发现而已。
这天晚上，李蒙正在床上打盹，门忽然开了。
“祝老，晚饭搁在桌上，我晚些再吃。”李蒙翻了个
，没有起来。
很快，他
到有什么柔
而微微发凉的事在自己脸上
动，心里没来由一阵慌，冷不丁睁开。
把许三妹吓得“啊”的一声，呆坐在榻边。
两人瞪着四只睛愣了会。
李蒙先声：“怎么是你来？”
许三妹急急垂睫，取晚饭来摆在桌上，摆了两只碗，本来只拿了一只杯，手势犹豫了，又取多一只杯，摆在面前。
这也算了，又取几张红纸，是剪好的双喜，只见许三妹站起来，把红纸都贴到门窗上。
“这是……”
李蒙看见还有两对红烛摆在篮里，惊诧的神看向许三妹。
“方叔叔说了，叫我们今夜就成亲。”
李蒙顿时呆住，叫：“那怎么行？”
“你不愿意娶我吗？”许三妹满脸通红地坐在桌旁，以指甲剔开红烛芯上裹着的蜡，纸媒引了火，倏然
将起来的烛光映照她一层朦胧的雾气。
李蒙一时哑无言，抬看见窗
上映的人影，正是一胖一瘦两兄弟，顿时无名怒火在李蒙
烧了起来，要是有赵洛懿的本事，他扔去两个杯，一个打穿一人的脸，看他们还得意什么！
“三妹，你听我说。”李蒙抿了抿，镇定来，扯住许三妹的衣袖。
许三妹今夜打扮得格外明丽动人，乌发之，一朵贵不可言的牡丹
正在盛放。李蒙这才看清，虽然她穿的不是新娘吉服，却也是红的，白玉般的耳垂上，两颗红珊瑚如血珠一般。
就在这时，外面只听见许三妹“啊”的一声惊叫，灯光从窗纸上一瞬间消失，一室重归黑夜。
“嘿，这么急不可耐！”胖说。
“事成了就好，再等等，别是糊
我们。”瘦说话大声。
榻上连
帐也没有，就在许三妹诧异的神里，李蒙把手挨到嘴边，啜一迭声让人面红耳赤的亲
声来。
☆、一二五
两人合衣躺在一张榻上，李蒙将床上被都给许三妹，把她裹了个严严实实。一面继续啜自己的手背，和赵洛懿经过那事，模拟起那动静来，李蒙有的是办法。
许三
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