追赶，任由那硕果仅存的
领拼命打着
飞跑去了。
苗雪山回转
来东拦西遮，将那群如同没苍蝇一般四
跑的喽啰们全都打倒，不曾走了一个。可怜这伙人百里迢迢赶趁到这里来打劫，本以为这里
多，哪知一文钱没劫到，自己却被捉了。
苗雪山还带人向行商们
烦恼问惊恐，说都是自己保护不周，才让他们吃了亏，望他们不要被这一次吓住，今后常来，桃
堡定保证路平顺。
那伙客商一个个都目瞪
呆，暗想，这还是
人火并吗？明明是官兵捉盗！
第九章
桃堡议事厅上，三个领都正襟危坐在上面，两旁的喽啰们也都
昂首，十分威风。
只听苗雪山喝令一声：“都带
来！”
不多时，便听得门外却有无数人哭声震地，转
之间，便见许多人一齐哭着，膝行来，却都是两条胳膊被
麻绳
捆缚在后面，一个个跪在地上，只凭两条
挪步，如同待决的囚犯一般。
苗雪山在上面喝问：“你们是哪里来的贼？敢到我桃山撒野！”
底
跪伏之人立刻呜哩哇啦一阵哭喊，嘈杂之
隐约听说是来自清风山。
李忠尖，一望见低着跪在最前面的那个人，便指着他对苗雪山说：“大哥哥，这些都是清风山的人，那一个便是他们的二大王矮脚虎王英，唯一一个逃走的乃是三大王白面郎君郑天寿，这一回他们的大领锦
虎燕顺却是没来。”
苗雪山冷笑：“好个清风山！你觑得我桃山如无
么？居然山
远到我这里来打劫！桃山行路畅通商贾众多，我们自己还没享受多少好，难是给你们预备的？”
李忠周通坐在苗雪山首，闻言也是气愤愤的，破人钱财如杀父母！他们虽是都不大赞同苗雪山止息刀兵养猪
田的策略，但这桃山方圆几百里乃是他们的地盘，怎能容他人染指？况且商旅往来于他们也不是没有好，起码买卖货方便，镇
上开着的酒店生意也多了不少，见得周遭百废俱兴，日益兴旺，居然有人来手从他们的池塘里捞鱼！这让他们怎能不恨？合着自己这全都是为人作嫁！
这时跪在前面的王矮虎难堪地抬起，说：“苗大王，李周两位领，小人知错了，今日冒犯虎威，都是我等有无珠，不识真人！还望三位
抬贵手，看在江湖同的义气
分上，放我们一，若承不杀之恩，我们回去后定然重礼来谢，从此惟大寨首是瞻！”
李忠怒喝：“王矮虎，你往日除了贪好
，倒也是个人，如今怎的
这等没廉耻的事来？桃山与清风山素来井不犯河，今朝却是你们先坏了江湖义气，说不得了！
儿上的规矩，似你等这般不义气的行径，捉到了便应该剜腹剖心，我山上养的猪还太小，舍不得吃，如今捉得这三百多个
，却正好开斋！一天一，也够吃一年！那大的四足都好成红烧蹄髈酒！”
底跪着的囚犯一听，登时便咕咚咕咚吓得
倒了两个，其余人都鬼哭狼嚎起来。
其有个一丈多的汉最为壮，嗓门又赫亮，听了这话登时直起声号叫：“三老四少求个吧！孩不懂事！都是江湖一脉，不要坏了分！”
他此时急救命，这几句话当真声如洪钟，震得议事厅房梁上的灰尘都扑簌簌掉了来。
苗雪山一皱眉，指着那如同石桩一般跪杵在那里的大汉，：“将那人的嘴堵了！”
旁边立刻有小喽啰过去拿一团茅草
在那人嘴里，让他那磨砖砌成一般的大
咙里再发不声音来，还威吓：“都喊叫什么？当这里是菜场么？小心吵了三位大王！”
其余的俘囚见了这喊声响亮之人的结果，又被人这样呵斥，登时都放低了音量，却又克制不住地哭泣着，心不由得都暗想着，这桃山聚义厅上此时可不就是一个菜场？自己就是被拴在
上等待买主挑选的猪羊，怎能不在被宰杀前叫两声？
却听最上面苗青山说：“二弟，如今我们正要脱胎换骨，谋个大好前程，怎能像过去在江湖上一样随意杀人？况且这些人若是就此一刀杀了，虽然当时畅快，但却是只用过一次就没了，不得远使用。如今我们便如放养一般，破费着几两粮
，将他们养在山寨，让他们与我们苦力，却不是好？这些人都是二三十岁正
壮的年纪，若是仔细使用，有得几十年好用，寨里却是省了买驴骡，况且有些事还是牲畜
不了的哩！这些却不是手脚灵活又会说话的牲？如此却也保留他们的
命，总算不损上天好生之德。”
李忠听了也觉划算，只是却有些疑难，便说：“大哥哥这主意好是好，只是活人却不比牲畜，总有些狡计，若是他们逃了可怎的好？”
苗雪山笑：“这有何难？到桃镇上去寻几个铁匠，让他们打上三百副沉重镣铐，白天活时将手铐放开，只
脚镣，晚上睡觉时便把手杻上，若是只力气活儿，犁地推磨之类，反正只用躯
骨，脆白天夜里都铐住手脚，他们还能怎的？再叫几个纹面匠人在他们脸上刺字，说明是我桃山的囚
，若敢逃山，便让临近村坊帮忙捕捉。人的话语可比什么禽言兽语都丰富多了，也不能让这些人彼此
接耳传递消息，免得他们智，到山再订一些嚼环，把这些儿一个个都勒上嚼，除了吃饭的时候给他们卸来，平时就都着吧，免得多言多语心思活动了，反而害了自己。有了这些措置，我们山上再监守得一些，再没个逃去的！”
一群俘虏在面哭得更惨了，连李忠周通也暗暗心惊，暗若是都这样整治了，这些人还活得了吗？那岂不是真与牲畜无异？只怕比畜生还悲惨！周通心里想的则更多一些，他坐在那里，脊背一阵发凉，暗自庆幸好在这位大哥哥没有用这样手段对付自己，苗雪山若是将自己如同猪羊一般拴在床上，每日除了给他
再不让别的，自己就更惨了！
那群犯人第二天便被全
纹了面，左脸颊一个“囚”字，右脸颊一个“”字，耳
后面还有“桃山”三个字，标明了是桃山的隶。那三百多副镣铐没过半个月也都送到了，所有隶都被脱去全衣服，赤
上镣铐，只在腰间围了一条布裙，这样乃是为了方便清洗。嚼也都到了，刺字镣铐，这群可怜人还能忍受一些，反正是惯常囚犯的待遇，可是如今把嚼往嘴上一勒，自己就真的成了，一
也不像个人了，于是这时牢笼里哭声震天，仿佛抄家灭门一般。
一个小目站在凳上对他们说：“你等不要
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