钟荟依言走上前去。
齐王妃拉住她的手，觉
她手指冰凉，赶
吩咐
旁侍女
：“快去取件披风来，看把这孩
冻得，是我疏忽了。”
钟荟赶了谢，落落大方地与她叙了几句温凉。
齐王妃心里对卫十一郎结的这门亲事颇有微词，卫氏阖族凋零，只剩
十一郎一人，理当找个
有力的岳家帮扶，姜家的权势富贵一靠
妃，二靠边将，都是朝不保夕难以倚仗的，若问她私心，自然是希望卫琇与钟氏韦氏这样的家族联姻。
此时见她应对得
，态度端庄，不像小门小
养的小娘，倒比世家女还像世家女，心不禁有些诧异。她第一
只觉这姜家娘容貌生得格外众，此时才开始拿正瞧她。
与此同时钟荟也在不动声
地打量这位堂姑母。齐王妃已年过四十，不过看起来好似三十许人，她生就一副卫家人的好相貌，可以想见年轻时是何等风华。
今日
寿，齐王妃特地着了红衣，
了赤金嵌宝的簪钗和璎珞，可如此隆重的打扮丝毫无损她的清雅，是卫家人特有的骨清神隽。比起这个年纪的一般妇人，她的形要消瘦纤
一些，不过面容和姿态都看不一丝老相。
齐王妃是钟荟上辈见惯了的那
世家妇人，慈眉善目，未语先带三分笑，同个杂役说话也是和和气气的，令人如沐
风，不过若你因此觉得她
和那就大错特错了，这样的女外柔
刚，有城府，有自己的主意，她与你言笑晏晏未必是心里真的有多喜
你。
“这孩生得真是好，我一见就喜得。”齐王妃轻轻拍着钟荟的手背，一边说一边向边的侍女示意，那侍女欠了欠退到偏室
，不一会儿端了个龙牙卷草纹八角金盘来，盘上托着对七宝池碧玉佩来，玉质温
泽明丽，更难得的是罕见的雕工，宝池莲叶田田，叶上一只蟾蜍作腾跃之势，栩栩如生。
钟荟最喜这些充满天然趣致的
件，
恰到好
的惊喜，谢过齐王妃收了来。
他们此次来贺寿，自然也不会空手而来，钟荟准备了张的寿礼单，除了一些充数的
玩摆件和药材，也不乏几样千里迢迢从洛京带来的好东西，其最稀罕的莫过于一本千年灵芝和一架十六牒云母屏风。
夫妇俩陪着齐王妃聊了聊洛京那些故旧的现状，其实也没什么好聊的，当年四大世家如今只剩钟、裴两家，她当年的手帕
不是在杨氏谋逆案丧生便是
放边关，她大约从什么地方得知了裴氏的所作所为，绝
不提裴家人，几人都小心翼翼地避开旧伤，实在没有多少话题可聊。
这时有人在门禀：“郎君有请卫使君。”
齐王妃觑起睛望了望几案上的莲
漏刻，抱歉地笑了笑：“瞧我，一
兴尽拉着你们唠叨，连时辰都忘了。”
卫琇起行礼：“侄先告退，改日再来看望堂姑母。”
又对钟荟：“我去拜见殿，若有什么事可以差人来寻我。”
齐王妃见他如此着妻，掩笑起来：“阿姜在姑母这里你还有什么不放心的？”
一行说一行起相送到门，又：“好不容易来了青州，时常来陪姑母说说话儿，今日事多，你的两个姊姊在后
待客不便相见，回家里人聚一聚。”
卫琇再三保证：“侄一定常来叨扰。”
齐王妃则反复叮咛：“切莫
言。”
依依不舍地目送他了门，这才回挽起钟荟的胳膊：“不瞒你说，阿晏在信夸你聪慧绝
，我还有些难以置信，如今一见才知果然是个秀外慧才貌双全的好孩。”
钟荟不知卫琇竟然在书信说这些，红着脸：“堂姑母过奖了，郎君是夸大其词。”
齐王妃又：“听闻你有过目成诵之能，若是画呢？看两能依原样描来么？”
不知她这没没脑的话从何说起，想了想犹豫：“大约可以一试。”
齐王妃笑了笑：“不一会儿便开宴了，阿姜随我去见见姊妹们和别家的夫人娘罢。”
两人穿过过厅和
院，沿着廊庑走到院听室。
屋里燃了淡淡的青木香，随
缀着菖蒲、石榴和栀等夏日卉。十来个华服女三三两两或坐或站，有一搭没一搭地聊着天，见了来人纷纷抬起或是转过脸，钟荟略扫了一，把那些或玩味或戒备的目光尽收底，毫不意外地在人群发现了个熟人——房氏
乡随俗地着了一浅黄地绣玉兰纱衣，藤黄织金罗裙，
说这样的颜肤白皙的人穿了才好看，可衬着她
的肌肤竟有异乎寻常的
，不费
灰之力便成了人群最醒目的一个，叫人挪不开睛。
房氏笑盈盈地望着她，仿佛将觊觎她夫君的事忘了个一
二净，钟荟心块垒难消，微微抬起颌，面无表
地看了她一，然后不屑地移开了视线。
房氏不以为忤，笑意反而越发
了。
齐王妃将两个姿容众气质清华的年轻女郎揽到前，年那位约莫二十五六，宽大的衣袍也遮不住隆起的腹
，显是即将临盆了，年幼的大约二十岁上，也作了妇人装扮，两人眉目都与王妃很相似，尤其是年那位，简直像是直接拓来的。
齐王妃膝没有儿，生了三位乡公主，二女三岁时夭折了。钟荟猜到他们份，笑：“这两位定是大表姊和三表姊了。”
“正是我那一双不成的女儿。”齐王妃笑着，又替钟荟引见齐王的侧妃刘氏和氏，两位侧妃都来自青州当地世族，刘氏生得五大三
，有些男相，氏却比一般青州女瘦小些，五官柔和秀丽。
两位侧妃各有见面礼赏赐，刘氏赏了一对五文玉环，氏则赏了一对同心七宝钗。氏正是齐王第三司徒隗和云麓乡公主的生母，钟荟不免多看了两。
这是大郎媳妇，二郎媳妇，四娘，六娘，七娘......五娘前日贪凉染了风寒，在自己院里歇着，”齐王妃顿了顿，给钟荟一个意味的神，“这是三郎媳妇阿崔，阿房你大约已经见过了......”
钟荟留意了一司徒隗的妻室崔氏，那女生着张窄而尖的白皙脸旁，细眉细，角微微往撇，显得很无辜。
齐王妃接着将其他几位郡守和王国卿相的夫人一
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