前
后，殷勤里透着心虚？
正沉
时，一旁伺候的侍女走上前来，伸
一双素手来解他
前黑貂裘的束带，他这才回过神来，往后退了一步
：“我自己来。”遂解
裘衣
与她。
侍女小心抖了抖貂裘上的雪，拿去覆在竹熏笼上。
蕣华楼二
的客人不多，萧九郎时常在这里与同僚或友人应酬，那侍女与他很是熟稔，平日见了面总免不了调笑几句，谁知他今日却一反常态，端了拒人于千里之外的架势，着实很不寻常。
不过这里的女
惯会看人脸
，她略一思量便：“敢问这位公，南边来的茶汤是否喝得惯？”
萧九郎满意地扫了她一
，用公事公办的
吻：“先来一碗酪浆。”转
对姜昙生：“了
直接往这里来的，还没来得及用晚膳。”
姜昙生赶
叫那婢先去传些糕饼
心和
羹来，萧九郎也不客气，等心和菜肴来了，一样尝了几，先把肚垫了个半饱，这才搁牙箸。
那侍女便叫人将碗碟撤，换了酒肴上来，
执玉壶，将琥珀的酒浆倾
红玉樽
。甘醇酒香与炉袅袅升起的合
香缭绕一
，俄顷充盈一室。
萧熠抢先一步端起酒樽敬他：“先
为敬。”
两人仰将一杯酒一饮而尽，萧九郎端详着樽底些许残酒问：“这是什么酒？似乎未曾尝过。”
那侍婢：“回公的话，此酒名叫‘九丹金
’，是前日才从秦州送来的。”
萧九郎，不不慢地对姜昙生：“你兴致却好，寒冬腊月的如何突然想起邀我饮酒？托你的事儿办成了么？”
姜昙生
了
上残酒，只：“不忙说这些，先饮酒！先饮酒！”
两人各怀心事，闷饮三杯，都有些微醺之意。姜昙生一边示意那侍婢斟满，一边向她：“将你们这里最俏的姊妹唤几个过来，能唱曲的更好。”
萧九郎赶：“这就不必了吧！”
“咱们两个大男人，冷冷清清相对枯坐着
酒汤有个什么劲？”姜昙生不由分说地
那侍女赶去。
不一时来了五六个容貌姝丽的女郎，姜昙生将他们挨个看过一遍，指着一个杏雪肤檀香腮的女郎对萧九郎：“这个生得不赖，今儿就让她伺候你如何？”
萧九郎不自觉地顺着他的手看过去，只见那女郎
着一袭玉绿薄透纱衣，素小衣领开得极低，显
丰腴的
廓和一片雪原般的肌肤。最妙的是心生了颗粟米粒大小的朱砂痣，这位女郎心思也巧，索
围着那颗红痣贴了五
金箔剪的梅
，随着呼
轻轻起伏颤动，能将人的魂魄勾了去。
萧熠本就好风月，一双桃借着酒意迷离起来，那女郎闻言向萧九郎望去，恰好对上他波光粼粼的神，
怯地埋去。
姜昙生一向知萧九郎是个招蜂引蝶的风
人
，自认是他大舅那会儿每每见他眉目传
都看不过，脸不知甩了几回，此时却唯恐他不彀，横眉对那绿衣女郎：“还跟那儿杵着啥？快去伺候公呀！” 说罢自己随意指了个粉衣女郎，将其他人挥退——这顿是他请，能省则省罢。
姜老太太对着几个孙女手阔绰，叫他们可着劲销，可一见这嫡
孙就将五指并得跟鹅掌似的，半个钱都不往漏，还严禁旁人
钱给他——生怕钱袋一鼓他就要在外胡来。姜昙生不得已，只能
打细算，一个钱掰成两半，说起来也很凄凉，今日款待萧九郎的钱还是从胡毋奎借来的。
那绿衣女郎得了令，赶迈着细碎的步走过去，往萧熠边一跪，将纱衣袖挽金臂钏里，柔弱无骨的双手攀上酒壶，往案上半满的酒樽里注细细一脉酒，然后翘着兰指捧起酒樽端到他面前，仰起一张粉面。
轻启檀，却是一婉转莺啼般的吴语：“贱妾香玉，见过公。”这女郎本就媚态天成，一开越发显得
了。
萧九郎只觉一
血气分作两激，一冲上
，一奔涌至某，几乎难以自持，不由自主地接过她手的酒樽，手指
到沁凉的玉樽，心里陡然一惊。赶了狠心用力咬了咬
尖，这才恢复了些许清明。
萧九郎与姜昙生相识多年，早先也没想过有朝一日会娶他阿妹，两人在北岭学馆患难与共时正是血气方刚的年纪，红尘路遥，只有怀想一番过过瘾，夜
人静躺在冷
卧榻上夜谈，说不上三五句便要往女上着落，姜昙生那时已知他对吴侬语最难以招架。
由不得他多想，这女压
就是一样样比照着他的喜好找来的。
萧九郎咳嗽两声清了清嗓，眉一皱，将那玉樽重重往檀木
案上一敲，发“铛”一声响，对屋
一众乐姬、
和侍婢挥挥手：“你们退去吧，我们有话要说。”
他是官，仕虽不久，沉脸来却自有
不容置疑的威严，那些女不敢造次，站起垂着，快步退了去。
姜昙生磕磕
地：“不……不…….不合意？再换两个好的来！”
萧九郎待脚步声远去，这才微微眯起桃，斜睨了姜昙生一会儿，然后突然把一瞪，怒：“好你个姜胖，同我使起心来了！”
边说边拿起酒樽，将樽底一亮，“说！你是不是在这酒里了药？”
姜昙生心里有鬼，后背上汗如浆，犹撑着佯装不知，叫萧九郎揪住了领，这才委屈地努努嘴，遮遮掩掩地：“不是什么了不得的药......就是这楼里给客人助兴的寻常东西。”
姜昙生夹在妹妹和好友间左右为难，绞尽脑
想这么个法——若是萧九郎当着他的面鬼混，自然没脸再来求娶他家二娘了，如此一来他也不用开得罪人。
谁知师未捷便叫敌军识破。姜昙生破罐破摔，从袖
里掏萧九郎托他给妹妹的双鱼佩放在前的案几上：“我阿妹不肯收，你拿回去吧。”
“为何不收？”萧九郎惊讶地挑眉，旋即有些明白了，那姜二娘年岁小，大约猜到了这是外男的件，因而不好意思收，“是不是你说漏嘴了？”
“没有哇！”姜昙生哭着脸喊冤，“我只说是铺里淘换来的，谁知她一看就猜到了！我早说了我这阿妹不好糊
，你偏要……这叫什么事儿！”
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