多了。你们这一辈还算得好些，再往
，真是叫人看不去。就拿我孙
来说，他老在他这年纪，都已经
了举了，他如今竟连一本都还没读完……”
门外，阿愁忍不住眨
了一
。老
这声气儿，她简直太熟悉了。这一
言论，也是她当年常唠叨着她的话——果然又是一个传统式的家
呢，“生年不满百，常怀百岁忧”……
里面，莫娘也没跟那老争辩，只说等收拾妥了，叫阿愁
去给老磕个
。老听了，便丢了这话题，招呼着莫娘过去给她梳，又
：“昨儿大郎
升的旨意来了，只怕今儿要来不少客人。你且给我梳个能见客的吧。”又，“我不
大首饰，尽量简洁些。”
“是。”莫娘应着。
于是，一时间，里间安静了来，莫娘和那老都没有再说话。隔着那彩绣镶边的素青
门帘，阿愁只听得里面一阵窸窸窣窣的声响，想是莫娘正在给那位老梳着。
阿愁于门边上站着时，她的对面则站着一个约十三四岁的小姑娘。
那小姑娘跟那两个领着莫娘来的丫鬟全都作着一式打扮，显然也是个丫鬟。
小丫鬟好奇看着阿愁时，阿愁也在悄悄打量着她。
因之前听慈幼院里的孩说，朝廷只允许百姓家里蓄养犯了事的官
和那境外贩来的番，阿愁便以为，在百姓家里执役的，应该都是一些隶了。所以她以为她对面站着的那个女孩，应该是她遇到的第一个官。
她却并不知，其实人家跟她一样，是平民
份。
直到后来阿愁才知，这竟是她误会了，虽然朝廷不允许百姓蓄养平民为，倒并不反对百姓家里雇佣其他平民为役——这便是所谓的“役者”。
而这两者之间的区别，说白了，就是那为的终只能白
活，没钱拿；从役的却是每个月都要主家支
一笔工钱的。
从省钱这一角度来说，当然是蓄更为合算。而比起那卖价昂的官番，像阿愁这样
上百十文钱就能记
籍，且还可供其任意驱使的慈幼院孤儿们，真可谓是“价廉
”了。
就在阿愁跟那个小丫鬟两两对望之际，门外传来一阵脚步声，以及一阵隐约的说笑声。
片刻后，那声音到了门前。只听得那老娘于门外一一向着来人问安：“娘早安，大娘早安，小娘早安。”——听声气儿，应该是那老的家人来请安的。
因老正在梳妆，老的儿媳孙媳还有那小孙女便没有来。许是怕她们说话的声音惊扰到里间的老，她们也没有门，只聚在廊低声
谈着。
只听那小孙女低声抱怨：“就说今儿来早了嘛。”
她嫂则压着声音答：“早些来也好。等过会儿，只怕那贺喜的临门，就该没时间议事了。”
女孩：“为什么不愿意京？”
她嫂答：“老人家嘛，故土难离。”
女孩：“可也不能总任着阿爹一个人在京里啊。以前也就罢了，如今阿爹升了阁，家里没个女眷，来往应酬都不方便呢。何况，阿爹的信里不也召我们京去吗？”
她嫂叹了
气，没答她的话，倒是她母亲应了一句：“总要看老的意思。”
于是女孩不满地嘀咕了一句什么，便不吱声儿了。
屋里的阿愁则不由纳闷地眨了一——阁？
阁吗？她怎么记得“阁”是明朝时的制度？！不过话说回来，好像宋朝也称呼女为“娘”来着……
就在阿愁想着她到底是不是落在某个架空的年代里时，只听主家那女孩又低声抱怨：“可真是的，好歹阿娘也劝着一些老啊！家里穷了谁也不会穷了她老人家，嘛总想着省钱？便是雇个梳老娘养在家里又能费得多少钱粮？偏总跟那些穷门寒里学，竟请个坊间的梳娘每天来给她梳。阿娘您都不知，外的人都怎么说我们家呢！”
只听她母亲：“外人如何说，且由着他们说去，老有自己的主意。”
女孩：“我是想不明白，便是请个梳娘，好歹也请个于城里有名望的嘛。如今给梳的这个师傅，外都没人听说过她的名号。而且我看她的手艺也就那样，梳来梳去也不过就那几
发式。亏得上了年纪，原也不个新鲜，若是换作我，才不乐意叫她给我梳呢，土也土死了。”
“莫要这样说。”她嫂，“你是不知，这莫娘，原是在刺史府老太君面前当差的，后来老太君没了，她就嫁人去了。只是后来……”她顿了顿，改又，“老用她，不过是念着当日和刺史府里老太君间的
义，照顾着她留的老人儿罢了。”
而虽然她及时改了，那没说完的话，依旧勾得她小姑来了兴致，便地笑问：“阿嫂怎么说半句留半句的？这不是白勾着人嘛！”却是缠着她一阵打听。
她母亲便吓唬着她：“你老可在里面呢，看叫她老人家听到。”
小姑娘笑：“我们声音又不大……”
“咳咳。”这是老娘咳嗽的声音。
顿时，外面没了动静。
又过了一会儿，只听里间那老轻嗯了一声，：“不错，正是我想要的。”显然是莫娘已经替她梳好了。
外间的老娘听见了，忙转了里间。
她禀报着外家里的娘们正在等着时，老却并没有接她的话，而是扭问着莫娘，“那孩呢？叫来我瞧瞧。”
于是莫娘来唤了阿愁去。
阿愁去后，一时也没敢抬，只规规矩矩给前那绛紫
着黑貂
边儿的大衣裳磕了个。待那老招呼着她抬，她这才抬起来。
前是个发雪白的老妇人，看着约五六旬左右的年纪，且保养得不错，生得白白净净的。只是这老看人的神有
犀利。
许是早已经习惯了别人挑剔的神，老太太那如带着钩一般的，倒没叫阿愁怎么
张。若不是她意识里觉得这老太太大概不乐意看到她冲她
讨好的笑，她倒很想她那标志
的笑脸来。
老太太抬着眉把阿愁一阵打量，扭问着莫娘：“这是谁家的孩？你兄弟家的，还是你
妹家的？”
“都不是。”莫娘应着，顿了顿，才凑到老太太耳旁，低声：“便是……上次……”
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