笑
：“那不是单唬着她了，老八也被你们唬着了。他们小年轻，正值鲜
着锦之际，哪见过残老病死。”
“可不是吗？”王妈妈因已从他
风闻了施世范将承袭靖海侯爵位之故，对于
瑜越发和颜悦
，仗着是侯夫人的陪嫁，索
拉住瑜的手笑，“要说咱们这位
，那不是我要在夫人面前胡夸，当真是生得好，养得也好。老
跟着夫人少说三十年了，从没见过谁家的似咱们八这样亲和的。”
“她那是敬你们年老，你们可别真的倚老卖老。他们还年轻，没见过没听过的多着呢，往后不知的你们就告诉他，只别背地里笑话他们。”
“那可不敢当。”
王妈妈陪着笑，再三握握瑜的手，见她只是一味顺从，并无丝毫不耐烦，脸上笑意不觉更
，便将她的手轻放
，照旧退去在首杌
上坐了，陪着侯夫人另说了些别的。
酒至半酣，施清遥耐不住夜，
着
儿说困了，粘着瑜要她带回房睡觉。
瑜本不
去，侯夫人却：“你去吧，这里这么些人照应的过来。待小丫
睡了，你再来吃
。”
由是她们娘俩才掌灯回房去了。
哄着小丫睡不到一盏茶的时间，瑜在房里只听似有风
得那房门扑簌扑簌的响，屋里瑞竹跟着来伺候，瑜就让她去关门。
谁知瑞竹去了片刻回来却说门窗都关上了，瑜便疑心是自己听错了，手在施清遥背上轻拍打一会，忽又听有哭声传
来，她便问瑞竹：“你别动，仔细听听可是有人哭呢？”
瑞竹果然站在门旁不敢动，支耳听片刻，仍：“没有人哭呀，可是听错了？”
瑜不觉停住拍打，她原先未转生的时候，是从不信鬼神的，只以为若有鬼神，为何她一生未
坏事，却偏偏死得早了呢？直至往生之后，方信举三尺有神明，那些你以为世亏欠你的，在不知布局
，自有神明用另一个法给你还回来。
是以瑞竹说听不见，她顿觉心寒涔涔的，拢
了施清遥
上的薄被，站起往哭声来走了几步，闻听从窗
那里传来，便呼
气，大着胆将窗开了。
才刚开，就见前黑影一闪，似是一只鸟儿扑棱着翅膀，直
着她的面颊飞过去了，吓得瑜忙合上窗，半晌犹是惊魂未定。
瑞竹也叫那扑棱声吓一
，遂去把烛台拿了，向瑜：“，用这个罢。”
瑜抚着
摇摇：“不用了，不过一只鸟而已，是我多疑了。”又转看看施清遥睡的香甜，便，“去把娘叫来照看清儿吧，我等你们来了再走。”
瑞竹提起来时的羊角珍灯，壮胆去后厢叫娘。屋里剩瑜一人，静谧得只闻呼声，她在这府里住了多日，倒是一回像今日这般心神不安。越是不安，越觉时间漫
，恍惚瑞竹去了半日也不回一样。
她心里焦躁，只怕瑞竹路上见着什么稀奇的恋了玩，没得误事。又恨自己疏忽，方才来时不该只带瑞竹一个，好歹把翠儿璎珞也叫一个来才便宜。
正这样想着，终于院里想起脚步声，咚咚咚，像是一路跑过来。
瑜心神一松，不等来人至前，就嗔：“这会急了，方才怎么去了那么久不来……”
不等她说完，来人却哭着：“，侯爷……侯爷他吐血了。”
瑜只觉额上一痛，仿佛看不见的丝线，从
直扯到嘴角，痛的她话都要说不
来。
璎珞在泪朦胧瞧她只是傻站着，不由又说了一遍：“，侯爷吐血了。”
“清儿，清儿……快去把清儿抱上。”
瑜总算让她叫回神，珠儿一落，扭就奔到里间，将被一掀，就把施清遥抱了起来，领了璎珞就往外跑。
璎珞生怕她娘俩跌着，一面哭一面劝她：“，慢，慢。”
施清遥方睡着就让她额娘惊醒，窝在怀里正不知发生了什么事，连叫了几声额娘瑜都不曾理会，由是也在瑜怀嘤嘤哭了。
瑜赶到正院，里正是哭声一片，她脚一缓，才知方才听得没有错，确是有人在哭。
明明她住的地方离正院那么远，如何就听到了，又如何瑞竹却没有听到？她不解，亦不想去解。
家人跪了一地，皆是个个大哭，翠儿着泪，正从袖上瞧见瑜母女过来，就膝行走了数步，跪到瑜前：“……”
瑜没有多言，只是抱了施清遥，从众人堆里走过去，一步步仿似
铅一样的走到屋里去。
不似门外的哭声连天，屋里只有王妈妈等人在低泣着，侯夫人同施世范都在靖海侯的床前，一个坐着，一个跪着。
听到动静，娘儿俩便都转了，瞧着瑜抱了施清遥过来，侯夫人便
撑着招呼她们：“过来，过来同你玛法说几句话。”
瑜依言走过去，侯夫人便从她怀里抱了施清遥坐在床沿，瑜一歪，就同施世范跪在了一。
此时的靖海侯已不大能言语，晦涩的眸里唯在看见施清遥的时候才有了亮光，努力伸直手摸摸施清遥的脸颊，哑声：“莫哭，清儿，莫哭。”
小丫还算乖巧，由着靖海侯哄两句，果然不哭了，拉着鼻涕问他：“玛法，你要睡了吗？”
靖海侯无声的笑：“是的，玛法大概要睡了，睡着了就会看不到清儿，清儿可怪玛法？”
“我不怪玛法，玛法你要睡个好觉哦。”
侯夫人的睛便又红了，别过用帕偷偷了。
瑜垂着，看那曾经有力的大手已变的
枯，泪便似断了线的珍珠，倾落一地。施世范亦是泪
满面，他知靖海侯的撑不过几年，却再不料世事发生的这般迅疾。
那王大夫得信后第一时间就赶了过来，他前日请过脉，脉象很是平稳无常，今日再来，也由不得他不心惊，知靖海侯已是弩之末，华佗在世也恐无力回天，便不过勉力一试罢了。
一时吊命的药熬上来，靖海侯支撑着吃了半碗，余的尽皆吐了，众人又是一番痛哭。
施世范无法，便用了就命多熬了几碗来。侯夫人
腮红，此刻已哭不泪来，见他要去熬药，便唤住他：“老八，你别忙这个，去拿笔给你哥哥们写封信去，问问后……问问侯爷的事如何安排。”
到底还存着忌讳，话到嘴边侯夫人也不忍说来。
施世范岂听不她的言外之意？伤心至极，也只好从权而定，忙去让人拿纸笔给福建靖海侯府的兄写信。
一晚的人仰
翻，至天明，靖海侯已不能睁，王妈妈等人哭了半宿，这会都看来他是熬不过这一
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