经数百年，
间虽然历经战
，遭受各类天灾人祸，族人有迁徙也有回归，经过岁月的打磨与生活的重重洗礼，到底是成为了青山县的一个大族，发展至今仅成年男丁便有上百人。
族人发迹之后，总会捐银赠
以提携老幼，既有炫耀之心也尽帮扶之力。
叶家的祠堂是新修不久的，祠堂本是一族之大事，应该由各家各
人力钱共同来建造，修建之时，恰逢族一位族人财运正旺，便大包大揽的将祠堂之事应承
来。
当初听闻这件事时，张氏背地里很是松了一
气，她一家
老幼，又要供养一个读书人，不舍得钱财，故而对那位大包大揽的族人逢人就夸。
叶信芳第一次参与这
活动，数百人站在
大的祠堂之外，互相之间打招呼，他在现代是个孤儿，连自己的父母姓名都不知
，更别说祭祖了，他们那一批的孩，姓氏都是随机来的，
到他时
到了叶姓，冥冥之也许真的是命注定，他本就是叶家人。
“芳哥儿书读的怎么样，明年场可有把握？”族
温声问，双目满是慈
。
就像天底所有的亲戚一样，大过年聚在一起，都是讨论那些事：学业、工作、孩。从前的叶信芳年年不，故而，很是厌烦这些事，祭祖都是在家磨蹭许久才过来，而如今的叶信芳因为好奇，一大早就带着家人过来了。
老族已经年过七十，平日里难得见到叶信芳，故而有此一问，本来也没指望叶信芳如何回答，毕竟对方读书如何，他心也清楚。
不想叶信芳认认真真的答：“大爷爷，我这些日一直在家温书，明年应该可以一试。”
老族看他
神郑重，不似敷衍，心欣
，他家后辈没有一个在读书的，因而对叶信芳还比较看重，“你父亲当年就会读书，是我们叶家最会读书的一个，他临死前都念叨着你，你别让他失望。”
许是牵扯到已逝之人，年纪大了，老族难免有些伤
起来。
“咱们叶家，
什么都在行，唯独这读书不成，像我家那个小的，天天一顿打
着他都不成，真不知拿他怎么办！”开之人，正是那位十分大方的堂叔叶笃三，生意
得
大，拿钱修祠堂睛都不眨一，还生怕别人跟他抢。
对于这事，叶信芳只想说：不是很懂你们有钱人。
“芳哥儿就不一样，坐得住！”叶笃三用力的拍了拍叶信芳的肩膀，大笑着说：“好好读书，不用担心钱财，只要你能读来，你三叔我供着你！”
这副暴发的作态惹得众人纷纷侧目，叶笃三的小儿叶信轩捂着脸，满是不好意思。
说来叶家也很是奇怪，祖上还过
士、举人，到老族这一辈往，就再也没有个一个举人，连秀才都只有叶信芳他爹一个，
理说这每一代都供养年轻人的大族，不会现这样读书人断层的
况，但叶家的书生们偏偏就是屡试不，唯一一个像是读书的叶父还英年早逝。
叶信芳刚想答话，只听得人群传来一声嗤笑，“芳哥儿考了那么多年，考的五嫂
发都白了，还没个结果，你们还指望着他呢。”
循声望去，叶信芳只见女人堆里，一个面相刻薄衣着朴素的老妇人，记忆将人脸对上号，这人是叶信芳的堂婶
氏，她丈夫族行六，大家都叫一声六婶。她
边站着一个面
苍白材矮小的男孩，男孩两只睛死死的盯着叶信芳，好似叶信芳抢走了什么东西一般。
叶信芳只觉得莫名其妙，他那六婶看众人的目光都聚集在自己上，丝毫不因嘲笑晚辈而不好意思，反而愈发得意起来。
“他大伯、他三叔，要我说，真指望着我们族里个读书人，还不如指着我们家善林，夫都说善林明年场，考上童生的把握很大，这再过两年考个秀才没问题，族再供养一二，等善林考上了举人，定不会忘记大家的帮扶。”
图穷匕见，叶信芳心有一果然如此的觉。叶善林是六婶的大孙，看着形瘦弱，今年已经十四岁了，如果六婶所说属实，对于似乎天生读书少
的叶家人来说，这样的成绩确实很了不起了，真的供叶善林去考举人也不是没有可能。
而坏就坏在，六婶一家人吧，平日里斤斤计较，占小便宜，喜
说短，又总些损人不利己的事，风评极差，难免惹得族人不喜。
叶笃三本不看她，只拉着族说话，
得六婶不上不的，很是尴尬。
“哈哈，老泼妇！”这回站来嘲笑的变成了张氏，以往多年被对方嘲笑，今天终于能一恶气，一想到如今叶信芳日日在家苦读，转就能考，小夫妻两个又是
里调油，上就能抱孙，只觉得万事如意心想事成，此时看到老对受挫，更是觉自己要上天。
“自己把自己家孩当个宝，还想着别人跟你一起供着他，哎哟，这个梦怎么这么
呀，我看看这太
是不是从西边升起来的？”张氏佯装去望天。
氏气得脸铁青，张氏更是得意，继续嘲讽：“你看看你怎么养孩的，都这么大了，这个矮的个，站别人旁边就跟拎袋大米似得。”
听到这里叶善林的脸都不白了，小脸气得通红，觉就差冒烟了。
氏大着嗓门反驳：“说得好像你们家叶信芳就能考上一样，年年考，年年落，你以为明年能过？”
“我家芳儿明年铁定能，再过几年，我就只用等着享福了，你呀，没钱就别读书啊，一家苦
的过年连件新衣服都不舍得穿，这是何苦呢！”说完，张氏的手还特意在自己的新衣服上抚了抚，生怕氏看不见。
说来，她这新衣服，还是叶信芳用抄书的钱裁的布，让杨慧制成衣，杨慧孝顺，还特意在张氏的新衣服上绣了几朵
，看得氏更是嫉妒不已。
氏两嫉妒得发红，开始不择言：“一大把年纪了赶
去找个营生，就死抱着读书一条路，别到时候落得跟他爹一个场！”
“我不会养孩？笑话！你就会养了，死了那么多儿自己都不记得了？”
丧夫丧是张氏心永远的痛，这一被氏
的，只觉得痛彻心扉，一个踉跄，连呼
都有些缓不过来。
叶信芳闻言也是眉皱，脸冰冷，人死灯灭，再怎么吵架也不能拿来伤人。
“老六家的，过分了！”老族沉声说，叶父是老族嫡亲的侄，他怎么能容忍侄的遗孀被人这样欺负。
氏看张氏此时角微红，一脸难过哀伤的样，没有任何不忍心，反而责怪对方故意装可怜，“少装可怜，都死了这么多年了，谁知你
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