苦着脸站在牌
旁的一个
瘦老
，我觉着, 今儿
午的饭菜是有着落了。
老看见我和樘哥朝他跟前走，本就耷拉的
垂的更厉害了。他向我和樘哥走近几步，看样是想对我俩说什么, 此时却恰有一人从
肆吃完
来，老看见那人，也顾不上和我俩说话了，只挥挥手, 意思是让我俩
去便可。
我和樘哥对老
谢后了肆，走过老的
旁时，便听老对那个要走的人：“阁
今后了解元，可不要忘了小老儿。”
……这是广撒网多捕鱼是吗。
肆不大，也就是五米见方的一个地儿，其间挤挤挨挨的摆着十来张木桌坐着几十号人。相识的不相识的秀才们坐在一桌，聊的话题倒是大同小异——这老也忒抠。
瞧着店小二端上来的三盘菜一壶酒，我也有了加
此话题的
望。
三盘菜，一盘葱炒豆腐一盘焯白菜，唯一带儿荤腥的，是盘韭菜炒
，还是要从韭菜堆仔细翻找，才能找到儿星的韭菜炒。至于那壶酒，则是正儿八经的
酒，须得好好品味，才能尝儿酒味儿来。
……这老到底为何非要请我们吃这么一顿饭。
扒拉了几筷面前的菜，我叫过店小二，想
钱几个
菜。可店小二却颇为难的给我指了指肆外挂的牌，：“掌柜的说了，免费。”意思是，他既不能收我的钱，也不能免费给我上菜。
店小二都表示的这么清楚了，我也不好让他难
，只得给了他铜板，让他忙自己的活去。小二收了铜板过谢，却也不急着走，他坐到空着的位上，压着声音捂着嘴，给我和樘哥说起了肆掌柜请这来往考生吃饭的缘由。
“说是了一个梦。”店小二神秘兮兮的往前凑了凑，把已压的很低的音量又压低了几分，“有神仙给掌柜的托梦，说在今天来的这些秀才会有人能考得解元，而那解元会在来日救掌柜的一命。”
我瞅着这寡淡的菜
，重复：“救他一命。”
店小二嘿笑了一声，继而说：“那神仙在梦告诉过掌柜的能考得解元的人为何姓何名，但他一醒，就把那人的姓名给忘了，只大约记着这么回事。于是掌柜的一合计，就想着以一桌酒席的销，尽可能的多办些酒菜。”
……也是难为厨了。
店小二说完犹不过瘾，他朝掌柜挤挤，悄声：“我们都叫他老抠。”
掌柜像是听到了店小二的消遣，回来往店探看。店小二十分有的赶在被掌柜看见他磨洋工之前从座上站起，他
系在腰间的抹布装着
了几桌，一转，了后厨。
桌上又只剩了我和樘哥，在我听店小二扯闲话的档，樘哥已把韭菜的星都挑来堆到了我的面前，他自己，则慢慢悠悠的夹着面前的韭菜吃。
看看樘哥跟前那渐的韭菜，我默默的把焯白菜和韭菜掉了个个儿。
26
等我和樘哥走时，也收到了掌柜的祝福。这时，掌柜的神
总算比迎我们门时的神好看一些了。
照旧是那些来日
，可不要忘了他的话。我
着韭菜味儿的
气，对掌柜：“冲着这顿饭，我们就不会忘了你。”
掌柜没听明白我话的意思，只一连说了几个好后，又接着向走在我俩后的少年：“阁日后考得解元……”
掌柜的话没说完，就被那少年打断了。“你说我会考解元？”
“这……”掌柜思量了片瞬用词，：“可能极大。”
“不是极大，是必然。”
少年说着抛了粒碎银，恰落到了掌柜的手。掌柜一接到银，便想把银再还给少年，但少年却已走数步，只扬声：“吃这
饭菜还不付钱，也是穷酸。”
听见这话，掌柜和几个刚走肆的人都变了脸。那几人肃着脸掏银放到掌柜还伸着的手，而肆之，也纷纷响起了银钱落桌的声响。
掌柜听到这声响，面上登时沁了冷汗，他也没空去
那个引起
的少年了，掌柜抹了把脸，即去安抚店的客。
年轻或许气盛，但那人的作为，早就不能用年轻气盛来解释。即便掌柜的免单一举目的不纯，但归
究底，他也不过是想保自己一命。少年的所作所为，可以说，是断了掌柜的生路。
看着少年愈行愈远的背影，我心，咱们考场上见真知。
嗯……樘哥和你，考场上见真知。
27
乡试共有三场，每场各为三天。
挤在人堆等樘哥贡院的我，隐隐有了接儿考考场的错觉。
一连三场，每场最先来的，都是那个曾在肆见过的少年。同前两次一样，少年一贡院，即被守在贡院外的人里三层外三层的围住询问本场的考题为何。少年也
合，每每被问询，他不仅会把考题说，还会讲每考题的上等破题思路。
听少年说题解题的人，除了有那等着亲朋贡院的人，还有几个穿着玉襕衫的人，显他们自己也同少年一样，俱是秀才份。单从那几人听少年说话时不住的模样便可看，这少年傲虽傲，但也确实有着恃才傲
的资本。
少年讲题的时候，已有十几个考生从贡院走了来，围在少年边的人层，立时又多了一圈。少年抬看了瞬围在最外圈的人，轻嗤一声，把要讲的一时务策论的讲解顺序一变，由最末等的破题思路开始讲起。
刚场的考生，显有个四十来岁的人便是用了少年所说的末等破题思路。那人听少年说完最后的“不”二字，趔趄着就要摔倒，好在被正走到他边的樘哥一扶，才没当场摔到地上。那人撑着樘哥的胳膊站稳，拨着挡在他前的人就要往里挤，边挤边叫嚷：“不？你个黄小儿凭什么从那信开河！”
少年听到了那人的话却没理他，只自顾自的接着往说等破题思路。少年说了几句，那个叫嚷的人便双肩一塌，熄了声又挤了人堆。
差太多了。这等和末等间的差距，大到我这个连秀才都考不上的人都能听，更别说是那年人了。
少年说完这破题思路，给的评判是“可”。
有两人听见少年的给的评判，面上顿时带了喜，而在末等等都未听到与自己的破题思路相符的人，则越发的屏气凝神，等少年说那上等思路。
——众人俨然都把这少年当了主考官。
少年明显很享受这成为众人焦的
觉，他环视一圈，拿足了架后，才缓缓说他所谓的上等思路。而此次，少年说的评判，为“解元之亚
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