着李效，唯恐天
被人挤着了，带路的太监领着李效从闹市间穿过，
了一条破破烂烂的小巷。
李效
：“扶峰先生年岁已
，怎也不寻个僻静些的地方，这
吵吵嚷嚷，人声杂，地气
，如何颐养天年？”
那老司监昔时也是江州人士，名唤郑喜儿，跟了太后近三十年，太后“喜”“喜”地唤，就连李效也得称一声“喜公公”。
扶峰年前归京为许凌云求
时，这老太监就正在太后
边，听了全场，此刻自知什么该说，什么不该说，遂恭敬：“许少爷归来后，与扶峰先生住在一，据说巩刺史本想购间气派
的宅给先生养老，先生却执意不要，说就住这罢，许少爷
喜
闹，也可常常
街上买小玩意，吃几
鱼粥。”
李效缓缓
。
喜公公又颇有
，唏嘘：“老
还记得，当年这条路，沿路百步的
街上，二十年前本是前朝许大人的宅，后被抄了家。”
李效诧：“你也知？”
喜公公笑答：“当年先帝爷微服前来江州接太后，就是老随的驾。”
李效若有所思地了，喜公公又：“陛
仁德，给许家平了案。可许家当年还欠不少债，许少爷便将祖地卖予街前金歌
堂抵债，这一路银鱼儿街两旁的房都卖的卖，拆的拆，成这模样了。”
“什么话？”李效蹙眉：“详细说说，为何又卖的卖，拆的拆？”
喜公公：“都是扶峰大人所言，老这就不知了。”
唐思：“陛。”
李效在僻静的巷
缓缓行走，两侧瓦房，墙带着遥远的青苔，似是一个悠远绵的回忆。
二十二年前，太后就是从这里抱着他，离开江州城，走闹街，登上回皇
的
车。那景象说不清是幻想还是朦胧的记忆。
唐思又喊了一声，李效方清醒过来，问：“怎么？”
唐思跟在李效后缓缓前行，而后：“陛有所不知，世家也有世家的难。”
李效缓缓，唐思：“像末将的家里，唐家存续这些年，名也有不少地，屋，契，押。除却俸禄，便指靠这些供一族开销来源。”
“那便如何？”李效。
唐思说：“自成祖在位时解了商令，地令，凡
官的人家里多多少少便也会经营些小本生意，如祖田，宗祠。一家越大，家
钱财通就越广，这些
销，往往并非真金白银，当面付讫，都以当时白条，隔年兑钱的多。”
李效：“孤大约明白了。”
唐思解释：“像许家这等大族，俸禄只占销一成，其余收
都指望着族经营的生意，与名的田产，这些数额甚
，大半俱是以白条先押着，余钱或是放贷，或是用以购新的产业，方能利
利。来年收支两抵，再付清欠债，方是经商之。”
李效说：“孤少时看过江州许氏一案，确是本地首屈一指的大
。”
唐思笑：“所以许家一被抄家，资产都充了官，欠债却没法还了。待得平案后，许凌云手剩两块祖田，祖田的地租是供宗族祠堂所用，
本朝律法是不充公的，还有间祖宅。许凌云就把大
分给买了还清债务……”
李效眉一动，莞尔：“想不到这
也有实在的时候。”
唐思：“许凌云也是迫不得已，依本朝律法，大族没落，未偿清债务，族弟是不能朝为官的。”
李效静了。
他们在巷
停了来，绕过一堵矮墙，景
豁然开朗，竟又是蛛网般四延伸的小路，小路两畔又有小市集，可见江州繁华。
这已是城东的百姓居住区，以平房，二层小楼居多，街巷尾有
摊，菜摊，较之外街又是另一番景象。
地上甚脏，老太监小心翼翼地引着李效朝前走，黑瓦白墙的院落有好几人家，妇人带着孙儿在门外大树乘凉。
老太监左右看看，上前问：“借问声许家怎么走？”
一妇人随手指路，小巷尽是间宅，门上的青铜环锈着，大门
闭。
老太监上前去叩门，李效：“不妨，你且先等等。”
旋即一撩袍襟，就在院前竹椅上坐了来，笑：“你在此住多久了？当年的许家还记得么？”
李效衣饰华贵，风度翩翩，那妇人一看便知是贵人，笑：“在这住了三十五年了，公从前认识许家？”
李效了，又：“许家被抄家前有个女人，冬天来了江州……”
李效仅是约略一提，心里隐约想探究从前的岁月，然而坐在竹椅上时，侧脸朝着那妇人，那妇人“啊”的一声，发一声惊诧的叫喊。
“你是当年……”妇人似乎想起了什么。
李效笑：“你认得我？”
“你娘是那位京师来的贵人。”妇人诧，继而笑了起来，认了李效脸上的胎记：“我当年还抱过你，哎呀，那时你还小，在院里与凌云一起学走路……你是……哎！快来！喻娘，赵婶！快来看看！”
那时妇人叫数人，附近院里不少女人都是一窝蜂地了巷，就连未阁的少女也拈着锦帕，挡了半边脸在院踮着脚张望。
李效笑：“当年我娘离开京城，在江州蒙许家收留，后父亲把我们母接回京去了，那些事，你们还记得么？”
李效边围了好几名妇人，竟都是昔时受许家照顾，充当杂役的仆妇，当即你一言，我一语地说起旧事。
斜斜对着的院里，有名蓬垢面的老妪一见李效，登时惊慌失措，慌张关上了门。
“那住的是谁？”李效心一动，问。
“乔婆婆的院。”一妇人：“乔婆婆就是当初为你娘和许夫人接生的产婆，小哥儿这可回来了，你唤什么名儿？”
李效了起，蹙眉走向那被关上的院，妇人们对李效也并非那般惊讶，这男人的现，不过就是为她们提供了一个缅怀昔日时光的机会而已。
李效敲了敲门，唐思上前去拍，门里没半动静。
李效问：“有人吗？”
那院门始终闭，顷刻间，远的另一间院的门开了。
许凌云站在门，晚
的
光洒在他的眉
间，带着一层朦胧的光。
“走错门了。”许凌云笑：“我家在这里。”
李效负手于背，看着许凌云，两年不见，许凌云成熟了些，神有些黯然，两年的牢狱生涯仿佛洗去了他上的一层璀璨夺目的光泽。
许凌云较之担任鹰卫时瘦了些，仍穿着那侍卫袍，眉目间带着一
淡淡的促狭神，欣然：“家徒四
，不胜惶恐。”
许凌云转把李效让家
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