人的注意力，所以……”
“噢，哥哥，我告诉过你的，艾莉丝妹妹遇到我之前一直在剧院里表演
术和
戏，这实在没什么值得防备——我看过她的术，她的手指纤细洁白，简直就像翩翩起舞的鸽
，真是说不
的优雅灵活。”小小少年忿忿地截断哥哥莫名其妙的尖锐，但那双天真的蓝
睛仍然满溢着快活的
绪，就连声音都远比菲利普少年时更加清亮温柔。
“
谢爵大人带我离开那个黑暗混
的地方，合约期
，艾莉丝愿意对您保持绝对忠贞。”艾琳很识时务地提起裙角屈膝行礼，“但愿能使您与‘伯爵大人’更加舒心。”至于所谓合约期会持续多久的问题，艾琳认为有菲利普在，自己应该不必太过关注。啊，当然，在获得夏尼家的荫蔽之前，她还需解决一些无关
要的小麻烦。
远离喧嚣车队的幽暗树林，昏昏
睡的月光，还有一位风度翩翩的贵公和一位纯真可
的小女仆……如果忽略两位当事人对视时比今晚的月
更为幽冷的目光，大多数人或许都会把这当
俗
的言故事开篇而奉上心照不宣的笑容。
“我该称呼你什么呢，狡猾的姑娘？”菲利普的声音过于磁
，很难阻止窦初开的小女孩儿们产生某些旖旎的遐想，“艾莉丝.穆勒？”
“伯爵大人不介意的话，叫我艾莉丝就好。”
“就像我那单纯可的弟弟一样？”
“爵大人对我十分照顾。他的心灵如金般闪亮，他的睛如太
般火
——他将来一定会是全法国所有名媛淑女们的梦
人！”女孩用柔媚的嗓音尽力赞扬，光洁细腻的脸庞上却酝酿矜持的浅笑，“而艾莉丝会在将来成为夏尼家最昂贵的珠宝。”
“我还以为你决心忘记自己的
份了！”
“啊，伯爵大人，可怜的艾莉丝能有什么不一般的份呢？她只是一个可怜的孤女呀!”艾琳浮夸地叫嚷起来，只是清透的绿眸里
一
尖锐的笑意，“毕竟她并没有在剧院晚宴的
上发现自己属于
亡贵族的信
啊。”
“那只是个意外！”菲利普显得有些烦躁，好在还记得把怒吼关
咙里。他
锐地觉察到两人之间有什么东西发生了微妙的改变，并且隐约知
缘由——但那可能不会让人到愉快。
“可以理解，作为一切合作盟约执行时的未知变量，虽然这一次它原本格外关键。”女孩语调冷冽，甚至不愿费心伪装。艾琳也奇怪自己忽然爆发的怒意，接着后知后觉地发现那更像是对
久积压的恐惧一借题发挥式的宣
——并非源于盟友的不作为，而是源于自己对盟友超普遍标准的信任以及由它所折的更
层次的孤独。那是……跨越了一整个世界的孤独，无力排遣，更不可消磨。
“您可以将‘艾莉丝’看这一变量的延伸，除了介
的变化，它其实并不会带来太大的影响。”毫无意义的负面绪无论多么理直气壮，能有一瞬的爆发就已经算是额外优待。没等菲利普回应，艾琳已经重新挂上笑脸。
“你真的以为关于剧院以及此前的大
分经历能够就此一笔勾销？”那令人不舒服的觉似乎更加明显了，菲利普忍不住皱起眉
刺了一句，“呵，
黎街的惯偷，剧院戏团的小丑，哪一个份都足以使那些自诩尊贵的小
小太太们拒绝同你来往！”
“这没有什么关系，我从没想过要让过去的事永远被湮没，它只要暂时不被人提起就好。”艾琳对于盟友咄咄
人的警示仿佛毫无所觉，“至于之后的事，谁知会怎样呢。”
“但愿我们的谋划不是以艾莉丝小败名裂，被上社会扫地门为结局！”
“啊，这么说来，您不是更应当祝我好运吗？”艾琳已经完全镇定
来，柔媚的嗓音甚至带一调侃的意味，“毕竟我们之间的盟约大概还要持续很时间呢。”
菲利普拒绝再跟狡猾的小狐狸浪费时间，率先起往回走去。艾琳步伐轻快地跟在他后，悄无声息地
了车队的灯火喧嚣之。
富裕的夏尼家并不在意多收留一个乖巧的仆人。作为夏尼爵看重的朋友，随同大家回到夏尼家别墅的小女仆艾莉丝理所当然获得了
家的优待。比如安排她贴服侍老爵夫人。当然，很难说这其没有夏尼爵
烈要求以及考教“野生”女仆的成分。但很显然，艾琳这些年的历练足以使她完
通过试用期。等到菲利普第三次忙完一笔大项目暂时回家休整，就被家告知：艾莉丝小已经获准跟寄住在夏尼家的旁系小们一同学习贵族课程。
从不被完全信任的野生女仆到夏尼家女主人最
的养女，艾莉丝小的经历早已成为卢瓦尔河谷一带贵族家仆人们
津津乐的传奇。更值得一提的是，这位令人惊叹的姑娘到这一切，仅仅
费了不到三年时光。
“艾莉丝妹妹！”听着劳尔温
的嗓音，艾琳习惯地扬起一抹纯真的微笑。
“艾莉丝妹妹，听说可的小玛侬已经迷上跟你赛的觉了？”
“是啊，她甚至想鼓动我跟她的术教练切磋！”艾莉丝小鼓起红
小巧的脸颊，幽怨地仰视材更加
大的劳尔哥哥，仿佛她从不曾对他有过生疏羞怯的时候。
劳尔十分顺手地摸了摸小姑娘柔顺的白金发
，宝石般的蔚蓝眸涌动起难得的温——将近三年时光足以让当初那个青涩的少年褪去天真，但总有些聪明地将时光换最有分量的筹码，不知不觉就刻了谁心底，化作不肯熄灭的火焰：“如果你肯多些时间在社
舞会而不是背上，或许就不会发生这事请了。”
“噢，不，我亲的爵大人，你明知那些奇奇怪怪的贵族男人有多讨厌！”毫无诚意的安
不意料换来小姑娘迷人的
嗔。
“谁让我们的小艾莉丝是如此耀的存在呢。”大提琴般迷人的音毫无疑问属于菲利普。
“我还以为我是您的妹妹。”而不是伯爵大人的某个人。后半句于淑女风度的考量被艾琳吞了回去，但没人不明白。
“噢，当然，小艾莉丝永远是夏尼兄弟最丽动人的妹妹。”风倜傥的伯爵大人用一赞昂贵或者珠宝的气向她保证，覆着一层淡青薄茬儿的微微颔起，像是刻意在引诱什么。
“嘿，哥哥，正经些吧，艾莉妹妹丝可不吃你那一。”劳尔不太赞同地皱了皱眉
，但也并不怎么在意，“不过说起来，艾莉丝妹妹的术和击实在帮了卢瓦尔河谷的警们不少忙——也难怪小玛侬那么羡慕了。”
“是啊，有哪个贵族夫人的养女，敢像我们的小艾莉丝那样嚣张呢。”菲利普依
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