、斗米、绸缎布匹，金饰、珠宝等。
看得大太太直
，魏府人艳羡，定
婚期，魏老太太命人给了抬聘礼的人赏钱，命人好生款待。
大太太盯着帖盒里的礼金，笑着对魏老太太说；“咱们魏家给四姑娘办嫁妆，
销一万五千两银
，侯府的礼金两万两银，我魏家留一半，剩回礼金，老太太看如何？”
大太太
明，掌家这些年得了不少好
，吃不得一
亏，老太太给魏昭一万五千两银的陪嫁，她心里一直不舒服，没得机会说。
“大伯母，大
当年
嫁是个什么规矩，我现在门依例便可，何用拿来说。”
满堂的人看向说话的人，都十分吃惊，四姑娘未阁，一般这
场合那好意思说话，也就躲在人后，偷偷看看。
大太太牙尖嘴利，自是不能让晚辈堵嘴，“你大嫁时，你大夫家送来的礼金全给你大带到夫家，不过你大陪嫁有限，比不得你置办嫁妆的销。”
魏昭噗嗤一声笑了，“大伯母，大嫁妆比大夫家的聘礼如何？”
大太太的脸瞬间不好看了，大女婿聘礼自然不如大女儿的嫁妆。
魏昭不再理她，朝大太太说；“我现在置办的嫁妆值五千两，刨去
分。”大太太承办侄女的嫁妆，从
克扣，三千两
天了。
魏昭不疾不徐，细柔声音，满堂人都听得清清楚楚。
接了短，大太太脸涨红，不示弱，“老太太不是给了你一万两。”
魏昭正
说；“祖母是给我一万两，跟嫁妆无关，府里主们这些年吃用府里开销，这是祖母给我的补偿。”
大太太没想到魏昭当众说这话，其实谁心里都明白，这些年亏待了四姑娘，没想到魏昭不顾脸面摆在桌面上。
大太太辩不过魏昭，脱
说；“你请客吃饭，一掷千金，聘金还不够几顿饭糟蹋的，魏家生你，你给外人，都不舍得给自家人。”
魏蓁一听，急红了脸，想拦着她母亲，大太太不顾女儿，魏蓁闲说话，说起魏昭请众贵女吃饭的事。
任大太太急赤白脸，魏昭和颜悦，轻声细语，“我请的都是北地世家女，不是在秦楼楚馆，斗
走狗上，这是给魏家争脸，难
大伯母不知现在外间怎么说魏家，说魏家就剩空架，魏家孙败家，你问问二，那些贵女有谁瞧得起她。”
魏昭说完，满堂皆大惊失，
里都知，可没人说来，维持魏府
面。
“放肆。”
魏廉怒喝一声，上前抡起
掌，朝魏昭脸上扇去，魏昭伸手一隔，魏廉震得后退几步，愣怔住。
魏家人都愣住了，就看见魏昭轻轻抬了抬手，魏廉文弱，好歹也是男人，觉得不可思议。
魏昭轻笑一声，“掩耳盗铃，堵不住悠悠众。”朝魏老太太说；“魏家连我聘金都扣，如今连这脸面都不要了，我无话可说，卖女钱能几时？”
“母亲，三弟，你们
四姑娘，无遮拦，贬损我魏家对你有何好？”
大爷魏慵气得面铁青，方才一幕被震慑住，不敢上前教训侄女，“四姑娘，难你以后跟魏家断绝往来，你敢说永远用不着魏家？”
魏昭朝堂上众人看了一圈，笑了，“要我说心里话吗？”看向魏老太太，“若是魏家还有人叫我服，唯祖母一人尔。”
可惜魏老太太独木难支，儿孙不争气，没有一个膀臂。
魏昭说完这句，没人说话了，连魏廉一腔怒气，
了一半。
二爷和二太太一直没说话，大太太掌家，留魏昭聘金，也到不了她们手里，与其这样还不如送个顺人
，二太太赔笑对魏老太太说：“老太太比咱们明白，钱财乃
外之
，一家亲骨
血
于，昭丫
这些年吃穿用度都没占用府里的，陪嫁是该比府里别的姑娘多些。”
大太太脸更加难看，二太太没有女儿，说风凉话，三太太和三爷魏廉，也挂不住脸。
“好了，都别争了，侯府聘金原数给昭丫带过去。”
魏老太太一锤定音。
魏昭看魏老太太苍老和无力，祖母这些年一定也很累。魏昭方才那句话，不是奉承魏老太太，这屋里唯有魏老太太心明亮，心狠有时也迫于无奈，魏昭此刻多少理解她。
从前厅来，萱草跟在姑娘后，笑逐颜开，“姑娘，咱们回魏府这么久，方才最过瘾，你看魏家人的脸多难看，最后还不是没争过姑娘，不争嫁妆争气。”
“不，我争嫁妆，不是为了争闲气。”魏昭纠正萱草的说法。
“姑娘要嫁
侯府难还缺银使吗？”
萱草思维简单。
魏昭悠悠然地说；“有一个朝代，女嫁很难，不是因为
得丑，而是女阁嫁妆可观，比彩礼还
，因为女没有任何生存能力，嫁妆是女人未来生活的一保证，嫁妆没有本人准许，即便是丈夫也不得动用，所以有的穷人嫁女倾家
产，卖房卖地给女儿置办嫁妆，
女心切，这风俗不可取，但女在夫家地位提，对未来生活有一定自主的选择权。”
“萱草别的不懂，只知我们这些人跟着姑娘，错不了。”
魏昭心里
动，“但愿你家姑娘不辜负你们的希望。”
主仆二人回到房，桂嬷嬷听方才跑回来的院里
使的小丫，说前厅发生的事。
白燕的毒解了，伤不
，没什么大碍，桂嬷嬷知今日侯府送彩礼，回府看看。
魏昭一
屋，桂嬷嬷叫萱草关上门，对魏昭说：“姑娘今儿把聘金要来，是把魏家的人都得罪了，姑娘太莽撞了。”
魏昭拉着桂嬷嬷的手坐在炕上，“妈妈，我得罪魏家的人又能怎样，难我有难魏家的人能帮我吗？只怕早躲得远远的，怕受牵连。”
“是呀！姑娘说得对，白给他们银，他们又有几个念姑娘的好。”萱草说。
“姑娘，今的事传来，
婢怕外人说姑娘的不是。”
桂嬷嬷顾虑多，姑娘年轻气盛，后悔没早回来，嘱咐几句。
“妈妈，人善人欺，
善人骑，连我聘金都想霸占，今也让她们认识魏昭不是她们能
扁
圆。”
该忍时忍，不该忍时，寸步不让。
“姑娘，男家聘礼一般女方家作为陪嫁，也有女方家里留
分聘金的。”桂嬷嬷凡事劝着姑娘，息事宁人，闹来大家脸面都不好看。
“妈妈说的是有那等人家，可都是日艰难的穷人家，扣一分聘金，可这不应该是魏家人所为，大房缙哥哥就要娶亲了，他们就不怕女方家里知魏家的底细，亲事
了。”
“破船还有三千钉，魏家穷了，断也不到要姑娘聘金的地步，别的
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