一说
就给放了，还邀我一起吃酒，要不是那边起火，我还真走不脱。”
他顿了顿，又
，“私底
一问，其实被抓都冤枉，就是一般吵嘴了互相打两拳而已，我们家的兵最知分寸的，
家功夫全没用上，就怕闹了重伤又或者人命。
伤而已，
说连抓都不该抓的——”
善桐和他对视一
，都觉
了对方的纳闷：这顺天府的手一时轻一时重的，到底是意
何为？
235、生疑
过了太夫人的寿筵，看着就
了夏天，京城的社
圈一就冷淡了来，家家
，有的忙着去乡庄
里避暑的，有的家里有人闹着病了，也因为桂太太病了，接连几天善桐都没接到谁的邀约。因她惦记着要和孙夫人说话，得了闲便派人去定国侯府问好，不想来人居然带了两个老嬷嬷回来，说是，“太夫人病势又重了，这几天夫人都走不开，说是皇后娘娘知了您们京的消息，很想见您们一面。”
这两个嬷嬷居然是来教善桐和桂太太
礼的，这就令两人都有些兴奋和不安了。能够面见皇后，且不说有多大的荣耀吧，至少也是满足了善桐的好奇心。也同桂家的目标有一定关系，要斗
家，肯定要从
着手，不得到皇后的
心，这可怎么使劲？
不过事也有不巧，桂太太虽然不敢再吃凉糕，但天气
了，让她断绝一切偏寒祛暑的饮
，始终也有几分
人所难，喝了几贴汤药，又吃半个西瓜，病就反反复复的，虽然不发烧了，但
胃始终不大好。兼且她心事又重，不过几天工夫，人看着就憔悴了许多，自己揽镜自照，也觉得不好见人，只得把这个重任到善桐
上，，“我知你是最令我放心的，说不准比我还厉害，年纪又轻，和她们有话说呢，倒比带着我些。”
善桐也害怕桂太太到了里闹肚，到时候人可就丢大了，便只好自己更加用心地学起礼，不过其实对于她这样
的女儿家来说，所谓礼无非格外苛刻讲究，也并没有什么学不会的地方，不消数日，两个老嬷嬷就辞去了。善桐便加倍用心，令桂太太好生歇着，
沁好生当差，她自己忙着打
，将最后一批亲兵给打发回西北去，只留十多个心腹的心腹，就安排在府住，一来看门卫，二来也预备有事时方便使唤。
府里一添了十多个人，四红姑姑肯定是忙的，善桐也不轻省。现在在京里算得上是有朋友了，自然也有人往来，一时石太太京小住去了，邀她们同去，一时林三少夫人又使人送了京郊特产的大白藕来，一时杨四少
送时新
等等，善桐也要一一打回送，虽然没怎么门应酬，可每天事也依然不少。
等五月上旬都快过完的时候，老文终于带着西北的回信来了，还又带了两个桂元帅的亲近幕僚，并一个四十多岁的族兄过来，因是
信，他又是男丁，善桐和桂太太都没面，只沁和他在密室里斟酌了半天，回来和善桐商量过了，善桐便又忙着打发人为这两位军师，并所谓‘上京办事’的族兄安排住
。
前男人们的事，有些她即使知了也是有心无力，连桂太太也都只能听着，倒是关于
的婚事，桂元帅有了明确指示：先说郑家，如郑家委婉回绝，则提秦家，石家那位，就
个保底吧。
从前自己还是姑娘的时候，因有一个婚事的希望在，总觉得提亲看家世不看人品，实在是不公平。现在自己了主妇了，善桐也明白了当家人的不容易，现在桂家可谓是危机暗伏，在这
时候，也许本来要说秦家的，现在就觉得郑家好了。不过，要比起两家姑娘来，她倒是更喜郑姑娘，就是以貌取人一吧，好说郑姑娘
相不错，比起一张国字脸的秦姑娘，应当是更能讨得丈夫的心的。
既然如此，那就要请个大媒了，善桐想来想去，都觉得没有谁比孙家更合适的，所虑者，无非是侯爷同孙夫人辈分低罢了，别的是再没什么不合适的。还有一，就是说了郑家，估计大舅舅要不
兴的——但毕竟大舅舅和自己的亲戚关系，同整个桂家无关，十八房又也是分房来的，究竟也不能怎么认真计较就是了。
桂太太很有几分遗憾，她还是看好秦姑娘，觉得郑家这个虚职不大实惠，不过桂老爷发话，她也没什么好说的。便和善桐商议了，寻一日请孙夫人过来郑重拜托，本来还想请杨阁老大媒的，奈何现在朝廷党争厉害，杨阁老正是
陷漩涡，恐怕也无心来卖这个人，因也只能罢了。这一段沁又忙，往往了值也不能回家吃饭，到了夜里才回来，第二天又要赶早，很多话都要善桐居传递。反正糊糊的，也就只得‘放心’二字，据说
本就没什么纰漏，家就算知，也不过是
的罢了。
得了这保证，众人稍微安心来，不过桂元帅的指示倒是和三人自己攒的对策不谋而合——家是的确不能再留了，就算不能打倒，也必须把他们给打痛，让他们不敢再打西北的主意。
而如今家势力，往大了说，虽然零零碎碎的，但也有陕甘总督，一并在大同一带督防的二爷，还有顺天府尹等等，虽然形不成一
系统的势力，但就是这样东一榔西一
槌的，目标明显瞄准了西北，但是棋又很分散，倒是很难对付。就是
掉了一颗，只要太后尚在，尊一开，安排另一个职位也本不是难事，没几年可不就又起来了？再说，地方大员在本省过于飞扬跋扈，钉掉一个接一个，那也是遭忌的蠢事。
为今之计，就只有在相机行事，能打消一太后一系的气焰，就再好也不过了，而桂太太
格是不来这些事的，和孙家、杨家也谈不上有什么亲戚关系，绕来绕去，善桐赫然发觉她倒似乎成了这场对决里的先锋兵，还不能不戮力以赴，去保全一家的家命、富贵荣华。
她从小到大，肩上也不是没有承担过担，只是从前年纪小，血上涌时什么都说得来、得来，现在当了母亲的人了，血勇渐渐消退，遇事不能不瞻前顾后，却是越想越觉得前途茫茫。以自己人微言轻份，要去搅动后一池浑
，岂非步步惊心？但事走到这一步，也没有别的选择了，只得和沁多次商议，夫妻俩拟定了几条思路，又和桂太太反复商量，就等着孙夫人那边脱空来，请她过去相见了。
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了五月旬，似乎孙太夫人的病又有所起
，孙夫人便请善桐过去说话，一见面先歉，“听说世婶上也不大好，是我该上门问安的，只是家里事多……”
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