，因就跟着诸位诰命夫人一块坐了，又命善桐挨着她
边坐个圆凳，乘着外
锣鼓喧天，桂太太便拉了拉善桐，低声
，“刚才人实在多，我
脑胀的，都没记全，你先告诉这屋里哪个是哪个。”
善桐便也低声在她耳边逐个介绍了一遍：能有份
鸳鸯厅看戏的，不过是十数人而已，其实说起来也都是老熟人，石太太不过吃了酒就辞去了，林夫人和许家不大亲近，也就是吃了酒就走。厅
除了太夫人、国公夫人以及在
首照看着的五少夫人之外，还有就是秦太太、杨太太、倪太太、莫太太等亲戚，并尚书吴太太、通奉大夫郑太太这样或是朝
重臣，或者是皇上心腹人家的女眷，桂太太这样外臣女眷倒并不多，还有一个云南布政使太太也恰好京，因年纪还轻，座位还在善桐更首。其余又有几个许家扬州的老亲戚，有的就在窗前站着听戏，气氛倒是相当
闹。
桂太太听善桐这一路如数家珍，连家世带亲戚关系这样介绍过来，倒是松了
气，，“亏得你记得清楚，我就是怵他们家那五
八门的亲戚……”
正说着，吴太太倒笑，“桂太太真疼侄媳妇，看个戏都和她咬耳朵呢。”
她说是戏迷，今天倒是不大听戏，表现要比在杨家活跃得多，时不时还和国公夫人搭两句话。国公夫人似乎
不好，一直满脸倦容，也就是和她说话时看着还舒服一些，脸上也有笑意。桂太太因就笑，“我耳朵老，听惯了秦腔，京戏、南腔也就是听个闹。倒是吴太太母女俩都
听戏，千金也听得专心呢。”
吴太太瞧了女儿一
，
边不禁
笑意，惜地轻抚了抚吴姑娘的手背，不意就撩起吴姑娘的衣袖来，了一枚绿得能耀人的镯
来，许家五少夫人见了，也微微一笑，轻声细语地说，“世婶总这么疼女儿，每次见世妹，手上的样都是翻新的，这对镯，越发衬得世妹似秋
，脸若白玉了。”
这位五少夫人说起话来，就像是小唱
着嗓，有些怪，可又很听。看得太夫人也疼她，今日走到哪里，都把她带在边，听她这么说，招得太夫人都笑了，“就你成章，夸起人来一
一的！也就是人家吴姑娘生得好看！这镯给她
了，才显得来！”
善桐也觉得吴姑娘真是
貌，比她母亲还要有神好些，一双大睛最难得炯炯有神，像两枚寒星，偶一顾盼间，竟有
人风姿。被太夫人这么一夸，她一样的脸
上浮现一
笑意，像是
兴，又觉理所当然，反透矜持。吴太太笑着握住吴姑娘的手，，“您们快别夸了，再又把她夸得傲起来，那可怎么是好？总之我也就这一个女儿，年纪大了懒怠打扮自己，无事也就收拾收拾她了。”
虽然有谦虚的意思，但疼女儿，以女儿为傲的心
，却是一望即知的。
善桐只看这一回事，便在心底熄了说吴姑娘的心思。这么矜贵的女儿家，到了西北，见了远远比不上京城的西安，怕不是要先哭上一个多月？看她为许太夫人夸奖时那理所当然的态度，更能知此人心气傲，将来到了桂家，慕容氏和善喜本来就
比不上她，她再一傲，妯娌之间简直永无宁日了。难宗房还要闹得个分崩离析，兄弟们各自远远地分派去，彼此间不相往来？
她就是担心桂太太看吴姑娘好了，不过度了桂太太一，正好也见她望过来，两人目光相对，就知彼此都是一个心思：是金凤凰，家世好、有圣眷、家境殷实，家教应该也是好的，生得又，可就是因为太好了，人家恐怕瞧不上桂家，桂家也自认
不上她。
再转而去看秦姑娘，善桐就觉得有意思——这真是和郑太太夸得一样，秦家的家教，那是没得说了。这位秦姑娘打扮得要比母亲华贵一些，也就是一些——秦太太真是安之若素，在满场绿绿簇新的礼服里，就她还是独树一帜，穿着半新不旧，三四年前的
衣裳。似乎一都不在意为国公夫人娘家人，要为国公夫人端架撑场面的事。秦姑娘估计因为没阁，有特权，穿的是今
时新的缠枝桃夹米字纹裙，其实从料来看，再添上她上那对金钗，手腕上那对白玉镯，善桐觉得秦家压
就不差钱，估计就是秦太太本不打扮自己，就是沉得住气，不追求京
。光是这份稳重，善桐觉得，那才是不愧多年来的名门呢，这才叫真真正正的韬光隐晦、锋芒不。
不过这家教落到秦姑娘上，就显得她有不会打扮自己了，秦姑娘生得也很平常，估计是随了父亲，
略嫌方正，有国字脸嫌疑。虽然是老生闺女，可一都没有老生闺女的
气，一动不动、
着腰杆坐在那里，年纪还轻呢，看起来就像个教学嬷嬷一样，叫人望而生畏了。正好国公夫人拿了戏单来，笑，“好了，
场的戏也快完了，还有一戏没。大嫂别客气，你来吧！”
秦太太，“我日常不大听戏，不会。”国公夫人便笑着冲秦姑娘，“那你来，你平时总也难得看麒麟班的戏，今日想听什么，姨母许你听。”
善桐想到她素日里果然是难得听男班戏的，再一联想那个什么‘崔秀’在京城眷里的名声，一时也就好奇地望着秦姑娘。不想秦姑娘一脸为难，看了母亲一——连秦太太冲她微微了，她却都还说，“阿姨，我从小没怎么听戏，万一这没好，岂不是扫兴了？”
一时又推给杨太太，“小阿姨来吧。”
杨太太不禁失笑，“你平日里在家都
什么呀，也不见你门到我们家来玩。成天就关着门，也不听戏也不作诗的，日都要过得无聊死了。”
一边说，一边把戏单递给孙夫人——善桐一看见四少
给孙夫人使呢，不禁抿一笑，倒觉得四少可得很。
孙夫人也不知看见没看见四少的，看了看戏单，又问善桐，“妹妹听什么戏？只
告诉我。”
善桐这倒得到众人瞩目，连国公夫人都不禁讶异地闪了她一，善桐只觉得芒刺在背——她看戏看得乐呵，可不想个场人，因就把绣球抛给四少，“我不懂京戏，四堂弟妹说说看。”
四少还没说话呢，吴太太已经半真半假地，“这说了半天，戏没，什么阿姨呀，舅母呀，嫂呀、弟妹呀，倒是说了一大堆，要世
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