，一律回家
素。除非皇上赏赐，他才动几
荤呢。”
这里的秦家，说的自然是阁老太太的娘家，秦帝师的秦家了。善桐虽然觉得八卦实在是无味，却也听得仔细，听到此
，心
不由得一动，看了桂太太一
，两人神相对，彼此会意。
太太也不
别的，只是笑眯眯地握着
儿的手，好像和看着一
可喜的猫儿、狗儿一样，一边轻声细语地和她说话。
因林家另两位少
陪客殷勤，众人又坐了一会，林三少便站起
告辞，“肚
沉重，实在是撑不住了……”
众人忙
，“你自便，自便。”
三少便扶着肚一摇一摆地退
了亭，林夫人望着她的背影，不禁叹了气，大家你看看我我看看你，
夫人慢悠悠地，“这主母难为啊，上有老
有小的，儿媳妇还个
个的不省心。你们府里这个还算好的了，我们府里两个天
星，恼起来真恨不得休回娘家去。”
林夫人忙摆了摆手，“别说这个了，连皇后都对她
看一呢。她投合贵人的喜好，是她的福分。”
说着，便又提起吃喝来，桂太太保守，只和米氏窃窃私语，林夫人和太太咬耳朵，夫人眯着睛打盹。石太太叫善桐过去，悄声和她打趣，“这位太太可是贤惠？
人也实在有趣，老爷叫东，不敢往西呢。”
前才因为这个纳妾的事起过角，后就直接当着桂太太和自己的面为丈夫要小唱，这多少有桂太太脸的嫌疑。善桐在心底寻思了一回，也只记得她丈夫是领了个三品虚衔，实际上在宗人府
事，应当来说和桂家没有多大的仇怨。看来是真的有了个话
，便迫不及待地要人来了，她微微一撇嘴，却没说什么，石太太拍了拍她的手，安
她。“也不是人人都这样，谁让她是续弦呢……”
她轻轻地叹了气，“这门不当
不对就是这样，自己就约束不了老爷了。其实一般名门正的闺秀也不至于这么没正溜，什么香的臭的都往屋里拉，就好比定国侯府，你那个族
就把家当得好。虽然也不是没有姨娘、通房，可侯爷行事方正。三年孝期愣是没有一
风
逸事，这可实在是不容易。”
当时在西北，三年孝期里就是和妻同房那也都是大罪，没想到京城风气糜烂如斯，这
事居然要当作一桩优来表彰了。善桐不禁又叹了气，她惆怅地，“虽说京城繁华，可这人心真是没个足厌。比起来还是更喜
西北，大家方方正正的，不必这里，富贵乡，幺蛾太多了。”
石太太神
更柔和了，她望了桂太太一，低声笑，“可不是方方正正的？你这话说得好。不过，要不是你们过来了，我们也听不到多少西北的消息，总觉得那边又穷又苦，秋天风沙漫天，冬天冷夏天
的，不是什么住人的好地方。”
“那倒也不至于，”善桐看了石太太一，心有了底，便仔仔细细地说。“其实和京城气候没有太大分别，就是更
一，但西安本是不缺
的，八绕
安嘛！再说西边人少，我在京城住了几年，刚回去的时候觉得天都更阔些，人心也大，比京城这边是各擅胜场。”
她又压低了声音，“至少，是没那么多肮脏事儿，这个是最要
的了。”
石太太沉
了一会，她多少有些不好意思，冲善桐一笑，“
理这话也不该问你，不过你们在京城的亲戚是实在太少了。听说家里定了是二少爷承爵，这大少爷夫妻……”
善桐也没想到真有这么快就被人看了，回心一想，也觉得自己家这门亲事虽然
病不少，但优也很明显。桂太太作为主母如何，在座各位主母恐怕都要嗤之以鼻，但有一个这样的亲家母又是舒心的。只是这换宗的事也的确是难以解释，因此只得
糊，“大哥
野，只喜打仗，对官场上的事没有什么兴趣，大嫂也随他。现在两人都分去过活了……”
石太太连连，便不再问了，只是支颐沉起来，当然这样大事，任何一个人都不可能话赶话就定来，善桐也就不再多说，大家又说一会话，便各自分手回家。
回到家时，已经是近晚饭时分，沁已经值回来了，澡都洗过，正在上房里等他们呢。桂太太和善桐换了衣服，也就来一吃饭。才坐来桂太太就气哼哼地，“都是什么人！没一个好东西，那个大人今年都五十多岁了，我听着都觉得恶心！以后你不许和他们往来！”
这话是冲着善桐说的，善桐自然不会有什么意见。沁忙问了个究竟，得知里，也不禁蹙眉，“确实是怪不落忍的。唉，不过京里就是这样，这一帮混账王八
文官闲了没事，不是——”
他看了妻和婶婶一，便没往说，桂太太接连摆手，“快别说了，我听了直反胃！”
想了想，又，“这样人家来的，家世再好也不要！我好好一个，可不能给带坏了。你看像今天林家那个三媳妇，好可怜！大着肚呢，话里话外，少爷
心成什么样，一个接一个往屋里搂人。要是在西北，她能受这样的气？给提
一个通房都算是贤惠到十二万分了！京城风气，实在太坏！”
她脾气激动，接连又抱怨了几句，也没注意别人脸，倒是善桐看着沁面上微微一沉，心却有几分纳罕。她压住不想，便又和桂太太商量，“今天石太太……”
桂太太对石太太印象倒还是可以的，因笑，“没想到这边才说几句话，那边就有了效用。好，如是她们有意，现成不是你大舅母传话，就是阁老太太那边
风，我们再从容打听她们家底细、家教。”
又这边低盘算了起来，善桐由得她自言自语，自己问沁，“你说这舅母也就罢了，我看她是两边敷衍，两边都不得罪，这石家怎么也看着像是和林家更亲近一。说起来，他们家还是堂伯的老属呢！”
沁耸肩，“现在京里大概分了三派，坐山观火的，誓死反对的，锐意改革的。石家估计土地多，因此和林家走得近，也算是介于坐山观火和誓死反对之间吧。反正彼此都是沾亲带故，去不去都有理由，阁老府那边也不可能把人都限制得太死，反而大家离心。”
善桐便又好奇问，“那都有谁是誓死反对，谁是锐意改革呢？”
“文臣焦阁老打，勋戚家、林家打，全是不赞同的。别的不是看闹就是暧昧。”沁说。
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