说，现在人家要还，你收了两边反倒尴尬，
了人
，反而变得不见了。我想你到时候就只
咬死了这么说：就说家里几房也有些意见，老太太其实是不想着要还的，无奈之
只好用你打个幌
。真要还，让还给老太太就是了。”
在人世故上，
沁是要胜过她许多，善桐乖巧地
了
，“就全听你安排。”
沁不禁偏又用鼻尖努了努她的脸颊，笑
，“傻妮，就不怕我把你往坑里带？”
这个问题还更傻，善桐白了他一
，沁自己也哑然失笑：小夫妻两个胼手胝足的，一个还能害了另一个？
不过，四万两银的陪嫁，也不是人人都这么听话就随丈夫安排的。沁一时想到许多前事，不禁心
万千，过了一会才，“你啊，也真是。我刚回来见你睡着，就去和姑姑说话，老人家和我说了好些私房话。你想置办首饰，又是什么大事了？一年置办个万儿八千的那也是等闲事，十三房大姑娘
门时候嫁妆多面多吗？我倒要看看是她打扮得
面，还是你打扮得面，三哥虽然也待她好，手里的活钱可未必有我多。”
他还是和王氏一样，遇事
走极端，比较心太重。善桐转了转珠，不以为然地。“可别了，我不和她斗，不然，平白让婶婶看了笑话。将来和她斗的自有其人。”
说着，便和沁谈起
的婚事，把桂元帅的要求说了
来。沁打从牙齿
里轻轻地
着冷气，斟酌了许久方，“这门亲事是得好好说了，现在京里形势诡谲，我看，朝廷上在今后十几年
肯定要有大的人事变动。爹……叔叔的意思从前也在信里
过一，我们家是不求再
一步，只求保住如今的位置。叔叔这是想在朝廷里结纳一个
援啊……”
“逆
行舟，不则退。现在西北边事渐渐平稳了，要不是还有个罗始终蠢蠢
动的，我看皇上早就要动动桂家了。”善桐也觉得桂家接来要走的路会难些，“这就不比前几十年北戎嚣张的时候，我们家的日好过啦——”
“这是一面，还有一面你没看到，”沁心不在焉。“现在西域通商了，钱是摆在跟前的，有些人想要分一杯羹，就好比说那群山西老抠儿，可有些人想的却是扳倒我们取而代之，去新的地蛇收买路钱……这里有些事，说不定通着天呢。”
他没再往细说，善桐不禁也跟着他蹙起眉，陷了沉思之
。
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第二天因沁才从外地回来，今日是
休的，可以陪着善桐上舅舅家去吃午饭，因此吃过早饭，并不着急动
。沁，“大舅舅现在每天早起在皇上吃饭后有半个时辰给他讲书。说完了皇上方才和阁臣们议事，去早了他人还没来呢，晚过去正好逮着。”
居然在皇上和阁臣议事之前还要见他！这显然是在和王大老爷商讨一天政事的细节，俾可在同阁臣沟通前自己心里先有个底。善桐虽然
觉到了王大老爷份上的变化，但还是第一次如此直观地明白为什么晋商要这样着急上火低三四地讨好王家——这样的天近臣，别看似乎官职低，可说话没准比阁老们都还更好使！
桂太太也不禁倒了一
凉气，面
端凝，半晌都没有说话，沁看了她一，便对两人又介绍。
“从来京里权贵当然都是最多的，这还有个讲究，是重文轻武。朝文臣多，武将重臣都在边疆了，在京说话最有威望的也就是许家一位，其余带爵的武将，咱们私底这么说吧，也就只有那些上回打北戎时有战的，值得我们去来往了。其余的那些个公侯人家，虽然多半和皇家沾亲带故，但现在皇上跟前比较显赫的却不多。就是
家，我看着也是有些外
——他们家呢，女眷好，男丁才要平庸一些，也就是一个二爷
事，现在已经镇了，在京城的老太爷、老爷和少爷，我……”
“他们家就算了吧。”桂太太不禁微微笑意，也许是因为势的变化，她对沁的态度看着是要和气了几分，“我们肯定不去和他们家应酬的，在西北的账都还没算完呢！”
“嗯……”沁低声说，“我也是这样想的，那其实事儿就简单得多了，家一早瞧上了我们的地盘。我们自然要同那些和他不睦的人家多走动走动，首当其冲就是许家。两家这几年来渐行渐远，在朝堂上有些互别苗的意思，在
也是如此。不过，后密事，我不大清楚——”
他看了善桐一，吩咐她，“有空可以多向舅母、你堂伯母多打听打听。”
正和沁说的一样，家在后的建树可谓彪炳，如今一个太后一个淑妃都是家女儿，且还是正房嫡系，许家就差一，不过是一位太妃，这一代因没有嫡女，还无人。太后太妃都算是皇上养母，从前肯定是很亲近的，现在如何，听沁气，就比较难说了。善桐想到杨家自己一位堂妹现在为妃嫔，且她之后，杨家还和许家结亲，心便多少有了主意：恐怕桂家亲事，还是要请堂伯母介绍最为合适。不过她也没往外说——这人都没见，拿不稳为人，自然是不好多说什么。
沁又简单几句介绍了京局势，“大员当然多，但最当红的也就是这几家了。永宁侯林家这些年起来得还算是快的，因和皇上也算是沾亲带故，皇上一向肯提
。还有许家、权家……”
反正说来说去，金字塔最尖的也就是那么十多
人家了，再往次一的则多至四五十家，有些
况沁自己也不清楚，他正要逐一介绍，那边忽然来人，“大人，皇上忽然又要去，问大人怎么不在。”
这可比听到军还要更急几分了，沁猛然就
起来，话都顾不得说，已有一个小厮儿冲室为他拿了官服来，沁一边跑一边换，善桐和桂太太一句话都不敢多说，看着他飞奔了院，半天也都没说话，彼此看了看，桂太太喃喃，“这个小
，皇上还离不开他了？一就要带他，这……”
这虽然比不上王家，但应当也是一等一的
了吧。
善桐想到昨日里见到的那一角红裙，忽然就更了解了她主人的心思。她把老文叫来一问，老文，“是原太
史，现通奉大夫郑家的少爷送的。这位郑少爷也在苑当班，皇上时常带他和少爷一护卫，彼此很相熟的。郑少爷送过几次人了，都被少爷退了。少爷昨晚回来知是他送的，便让我
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