沁现在大小也是个实职五品总兵，自然不能少了几个充场面的私人护卫。偏偏院
小又歇不
，善桐便在人们典居的小院附近安排了两个大院，就近有人专门过去服侍送饭。从前她还要见天把杨德草派过去
问问，四红姑姑来了这几天，人手调度得当不说，她本人还闲不住，经常亲自过去查看。这就避免了人使
照料不周，还有
沁自己新聘的一个幕僚也在里
居住，其主要作用只在于装
门面，据沁说法，“虽说不知为什么，可人人都有，那咱们也得有一个。”这个小院里居住的也就是善桐、沁小俩
并亲近人了。也所以四红姑姑才认为应该买个大院。五品人家要撑起架，尤其又是武将
，数十人那肯定是免不得的。
善桐便一一给桂元帅介绍，因见桂元帅听得仔细，便也说得
细，就算如此，桂元帅还要问，“亲兵们顿顿能吃上
吗？平时在家闲住，有没有闹过事
？”
“是肯定能吃上的。”善桐不禁就笑了。“巷就是个杠，说定了天天送来。亲兵们都是沁自己挑选来的，有的老实有的机灵，但都很懂得分寸。似乎得闲了就是自己赌钱，自从四红姑姑来了，连赌钱都不许，沁哥也说这样好，没事了就让他们摔打摔打，免得荒废了武艺。”
桂元帅不禁看了四红姑姑一
，捻须笑不语，想了想，又站起来，竟
，“走，
里转转！”
他一个大老爷们，要
眷屋，虽然是事实上的生父，也实在是有几分尴尬，可善桐能怎么说？只好陪在桂老爷边，和他一了里院。好在桂老爷还有分寸，并不小两的卧室，只是随便绕了一圈，便满意，“不错，布置得很雅致。”
可事实上这边院小，连善桐的陪嫁都不能完全铺陈开来，大
分家
还都收藏在库房里，除了卧室还比较华丽，堂屋、厢房也就是过得去而已。善桐越发不知桂老爷葫芦里卖的是什么药了。她陪着桂老爷又了沁书房，亲自给桂老爷奉了茶，桂老爷也让她坐了，自己才
叉着手和善桐闲话。
“我虽然从没有过问过家事，可为你这么一算，你这家里养着十几二十个亲卫，这么一摊人，还有人往来，你们年轻，没有多少喜事，只有往外送礼的。平时开销应该是不小吧？家里看着要添丁了，怎么样，能换个大院不能？手里该不会是还偏
吧？”
其实要说起来，桂家家资不能说是不雄厚了，虽然比不上京城的名门大
，但肯定也不会为了钱财犯愁。不过
桂太太说一不二的作风，桂老爷要贴补小两，肯定只能用自己的私房钱，一
院要往大了说，连地契带摆设，三四千两是少不了的，这都还是地段差。要是在城好些的地方，五六千两都喊得来。善桐心里掠过了无数想法，一时间又有些惊惶，可转念一想，又觉得桂元帅也不至于太过分——好说她怀着孩，也不是没有个退步。因就安心来稳稳地，“我带来嫁妆银还没使呢，叔叔不必担心，这银有的。前些年沁一个人当家，能使多少钱，手也有结余。”
桂元帅不禁又眯着笑了，他慢悠悠地捻了捻胡须，“这还要动用你的嫁妆银？看来这几年，城里的粮
买卖，赚不到什么钱啊。”
果然就是为了这事！
善桐心里也早有准备：忽然间跑过来东看西看，又问这个又问那个，绕来绕去就是不正题。其实桂元帅心思如何，她也猜了七八分，只是人家不提，你也只能耐着周旋。现在桂元帅忽然间抛沁私房这个问题，摆明了是要敲打小两。她心倒安定来了——会敲打，足证接来必定还有安排。估计怕是京城差事，最终还是要着落到沁上了。
不过话虽如此，表面功夫还是要
的，善桐就站起来作势要请罪，“是我们瞒着叔叔、婶婶，让
辈们白
心了。”
至于为什么要瞒着，她也没有解释，桂元帅也不曾追问，他望着善桐，底
笑意来，轻轻一摆手。“何必样？也没有很心，是你们客气了。”
善桐也就跟着落座，一边摸着肚，一边等桂元帅的文，桂元帅一时却也不曾说话，两人沉默了一会，他才抿了一清茶，淡淡地。“你最近办事，倒是显了工夫，不偏不倚的，很见世火候。”
没等善桐说话，他又接着。
“京城差事，我了主，既然大儿媳闹起来了，为见公充，欣、芳都不准去。思来想去，倒是沁年纪虽小，但为人机灵，正当年轻力也好，几乎是连轴转都支应得来……”
他看了善桐一，又，“再说，京城和西北又不一样，亲戚关系盘
错节，
得很。尤其我们在京里没什么亲戚，很多事也要女眷面斡旋周转，探听消息。慕容氏呢，不必说了，肯定是不来的，没过门的小杨氏，小人家，我也不放心。这个担，也就只能放在你肩上了。”
虽然心里早就有了分数，但善桐心里依然不禁一阵欣喜。固然在西北还是在京城，她无所谓，但沁看着就知是个有本事有野心的人，在西北注定被哥哥们压制，要往上走又碍于人，去京城说不定是柳暗
明能有另一番路。她自然也为丈夫
到
兴，起裣衽，“既然叔叔了决心，我同沁自然戮力办事，不让家里失望。”
“嗯。”桂元帅拖了声音，望着手
的茶杯，过了一会儿，又。“我也就不和你绕来绕去了，我这一生四个儿里呢，欣最方正，
最温厚，芳最血，可最机灵最有能耐的，却是沁。说还没
到你婶婶开，这个差事是舍他其谁，可你知我为什么一直就没说话，把事拖到现在，才了决心？”
善桐还当他说的是自己怂恿慕容氏闹起来这一桩，可看了桂元帅一，见他神
淡然似乎不可测，不禁又拿不准了：这老狐狸看着没主意，家里的事随着妻儿们胡闹，但其实真要说起来，谁也闹不他的手掌心去。他真铁了心要谁去不许谁去，也是桂太太所无法左右的。自己的招数，与其说是左右了桂元帅的决定，倒不如说是给了他一个台的阶梯。可人家要本来就没有这个意思，路铺得再好也都没有用……
她还要开为自己辩白一番，可从直觉上来说又觉得有些不对，倒有一个大胆的想法从心底升起来——顿时就惊了一的冷汗，却是
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