诧异起来：京城
缺的事，连自己父母都知
了，瞒不过桂太太也是肯定的事。但在桂太太看来，这份差事肯定天经地义那是桂
芳的东西，难还需要看自己的脸
？
她心思不由得就有些浮动了，但善桐如今经过事
，尤其又吃了桂元帅一诈，这才算是渐渐明白了“万言万当，不如一默”的理，便不曾开
说话，也不想着去摸桂太太的底，只，“这就凭着婶婶安排了，我就是跟着您陪您说说话的，别的事，我不敢
主。”
“那你也不必这么说。”桂太太多少有些讪讪然，“我这一辈
还没
过京城呢，听说那地方的人刁得很，凭你
份再
也好，一个两个都瞪大
睛等着看你的笑话。要是
了一
怯，别人嘴上不说，背地里不知怎么笑话你呢！”
“这倒也不错。”善桐就顺着她的话往
吓唬桂太太。“再说京里显赫的人家也多，一品、二品那是遍地走，就不像西北，全都看几家几
的脸了。”
桂太太顿时有几分若有所思：看来她也不笨，明白善桐的意思。到了西北，桂家算什么？她要摆谱，那是不能的了。恐怕还要提防那些门相当的贵太太们，来挑她的
病。
两人正说着，那边忽然听得了咚咚的脚步声，桂太太还说，“谁这么着急？”那边桂芳已经一
扎了后堂，他年轻而俊逸的脸上写满了喜悦，一屋就要说话，看了善桐一，倒是显然就咽了话。善桐忙站起，说“去找大嫂说话”，这边就避了开去。自己心里也不是没有
慨：这字也真是说不清的事，就那么几，他还真是把善喜往心里去了。
桂太太说不定还以为这是芳得了上京的消息，自然并不阻止善桐，也许还喜
她识得，甚至还投来了一赞许的神。善桐却恨不得脚步能再快些，只可惜她要故作不知，走得还慢——心里对桂芳也不是没有埋怨的：自己才从村里回来，这边就来提亲，桂太太要不是傻的，肯定会有所联想。桂家人怎么都一个样，你说他缺心好呢，还是
人好呢？反正帮他一把，不
是为了还也好，为了兄弟也罢，总是要惹得自己一的臊。
果然，还没院呢，桂太太的声音就喊了窗。
“你——你——桂芳你——”
她是气得连仪态都不顾了，
接着屋
就传来了清脆的
皿碎裂声，善桐吐了吐
，忙加快脚步了院，不敢再趁这个
闹。想了想，索先
车回去，连慕容氏都顾不得见了。
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也不知桂芳是怎么和桂太太说的，善桐问起沁，他也是糊其辞，只说，“芳对婶婶说起来，说的是本来就留意她久了，但以为她是要坐产招夫，这一次听我偶然谈起，才知她有了哥哥要嫁了，便过来找婶婶。这也算是把我们给摘去了。”
反正只要咬死了这个说法，桂太太也是无奈，估计她忙于和芳斗争，又吃过善桐的亏，这一次不敢迁怒了。善桐也识相，不去她跟前碍，倒是沁若无其事，他现在是有司职的人了，反正每天清晨门，有时候要吃了晚饭回来，有时候也回来陪善桐吃饭。又有些军官夫人，素日里看沁好的，也请善桐过去客，话里话外，自然都打听老九房的消息。不论是换宗还是芳的婚事，善桐一律都只说不知。
不过，又过了半个多月，事也瞒不了亲近的人了。连善桐都知——芳大少爷和家里闹别扭呢，这几天
脆就睡在官署，不回家了。那些军官太太们家里都是有人在官署的，哪里还不知？正好卫太太小生日，善桐肯定要
礼过去，一屋人说得兴起，也不顾善桐人在一边，就，“从前闹一个，现在闹第二个，桂太太也不省心。”
桂家新闻，就好比西北的天家密事，众人于于理都是要关心的不说，兴致也是格外盎然的。便有人，“怪不得是要换了宗呢，也就是二少爷最稳重了。你看看这事，娶了一个还嫌不够，还要再——”
说慕容氏善桐还可以装聋作哑，但怎么说善喜和她关系不同，她见善桃面上不以为然之甚
，似乎正要开，忙轻轻地咳嗽了一声。众人见到她在，就都不说话了，耿太太笑，“好啦，谈些别的吧，人家家事，那么多什么。”
转过又叮嘱善桐，“这话你也不要搬运到你婶婶耳朵里了，免得坏了大家的和气。”
正说着，外又来人，“巡抚太太到了。”
卫太太小生日而已，总督太太和桂太太都没来，能请动巡抚太太，对卫太太来说已经是很有面了。她忙带着善桃一块，又拉善桐，“你也来！”如此迎了去，王氏打扮得也很是用心，遍
珠玉，大有压场份，在一众人环绕之款款来，大家携手互相问过了好，善桐便站到母亲边，大家
席说话。
和桂太太不一样，杨家母女，自然是有城府的，尽彼此关系还算得上尴尬，几乎才刚开始
冰，但自然不会让外人轻易看了笑话去，席间言笑晏晏，不丝毫端倪。等吃过饭众人各自散开说话听戏，王氏才冲善桐了，淡淡，“姑爷送了些武威的腊
来，你爹吃着好，回有，再送些。”
这才是正常的翁婿关系，王氏气虽然还带了的矜持，但善桐已有受
若惊之。更没想到沁背着她居然又偷偷上门去打关系，想到他说的‘脸面值几个钱’，不禁又是熨帖又觉得有几分心酸。她忙，“如有，那肯定送来，家里也许还有呢，我回去找找。”
一时又怕王氏婉转问起京城差事，便没话找话，“怎么没见樱娘？”
“她都定了亲的人了，在家备嫁呢，没事就不门了。”王氏看了女儿一，还是那云淡风轻的样，“来年发嫁，嫁妆还没绣，她也要加油赶工了。”
善桐嗯了一声，不禁笑，“恐怕大姨娘也要暗地里帮一把了——她这还是说的堂舅家吧？”
“就是说的你堂舅家的一个表哥。”王氏忽然微微翘了翘
角，“你爹本来说要为他
一个晋的台阶——也是有举人功名的人了，我说算了。你大舅舅在京里，让他依附着过去就是了，前程还是我们王家自己谋，那是最好。”
善桐还以为她要再提京城的事，正是暗叫不妙时，王氏又看了她一，便压低了声音，在喧天的锣鼓声低声，“楠哥私底束他妹妹不和你往来的事，你怎么不和我说！”
这一问就把善桐给问住了，她是怎么都没想到母亲会知这事的，一时张无言，
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