也有些无
打采，
着脸应了一声，这才
炕给桂
倒了茶，又抓了一把瓜
放在手
要嗑。
桂沁看了表妹一
，脸上异
一闪，他举起茶杯却没有就喝，望着茶
沉
了片刻，才
快地
，“表舅母，和您说句实在话。其实这武将的功名也不大值钱，关键还是看能不能上战场去，如若上不得战场，那
俸禄还比不上几顷地值钱呢。我们老九房的叔父又是个极严厉的人，从来都不肯徇私的。任是亲缘再近，就是自己的亲儿，我那几个堂哥，也都是兵法、武艺、为人
事都拿得起来，这才能跟在
边打杂。”
他顿了顿，见王氏听得
神，心越发明白，望了善桐一又微微一笑，续，“一般的族人，实在不成
的，就算有世袭的官职也不会领兵。二族姑的几个兄弟嘛，倒的确都在兵事上没什么能耐，一个世袭的六品，也谈不上威风。嫁
慕容家也不算辱没了二族姑，远亲不如近邻，这件事是瞒得过别人瞒不过慕容家——也就是这样的人家，慕容家才有胆娶门了，要不然，要是真把老九房嫡亲的姑姑嫁过去，先不说没有这号人
，就是有，慕容家有胆娶么。”
王氏听得简直极为神，她对前的这个少年几乎有些刮目相看了：虽然年纪小，虽然是一脸的迷糊，但为人事却真不糊。自己那而不
的询问，他是听得清清楚楚，答得明明白白。可又滴不漏，不知
的人听来，简直觉得两个人扯得无边无际，也就是两个人彼此心里明白，这一问一答问的是什么，答得又是什么。
她不禁又瞥了女儿一，见善桐一脸的无聊，知她
本没有听懂这背后的义，心不由得泛起了淡淡的失望。
孩毕竟还是小了……要是善榴在这里，这番话她就能听得懂了。善桐还不明白听话要听音的理。桂家老九房
势成这个样，桂元帅手里握着西北的兵
，有职官有什么用，人家不给你兵，上哪说理去？要建功立业就得看老九房的脸。他们宗房在族里当然说一不二，似桂沁这样有世袭官职的分支，只有比那些个没有的更
结宗房。老九房的当家太太，受的是众人的捧，不是众人的刁难。这一房的日，的确是好过的。
桂沁的话里透
的信息，要数这一条最让王氏满意，
接着他又谈起了桂的人品，说得也坦白：桂元帅严厉成这个样，就是要抬举亲儿，也得过了族人的，不能把个纨绔捧来。所以老九房自己的家教肯定是严格的，桂可以代表老九房来借粮，表现不优异，人品不过
怎么行？
家世好，门房又势，自己也优秀……这样的人家可不多见！就是桂家在西北没有这样大的声势，都说得上是善榴的良
。
王氏倒不知不觉地叹了一
气。
桂是好的，善榴其实也真的不差，自己在京城见过了那些官宦人家的小
——不是当娘的偏心，真很少有比得上善榴的。人又大方又有谋略，生得又好，谈吐又好，
家本事也是一等一的。自己是把她
当家主母养起来的……西北到底不比京城，放言全陕西，比得上善榴的女儿家恐怕也没有几个。
只是杨家村和西安，说不远不远，也是三百里的路。怎么把善榴的好，展现在桂太太面前，还真是要费心思——毕竟年纪又差了三岁，就是搁在自己上，那也得仔细掂量过女儿家的人品，再打算呢。
她这边起神来，那边善桐却无聊得很，见母亲神，便悄悄地冲桂沁使，又型问他，“你的差事办得怎么样啊？”
桂沁也笑嘻嘻地看着她，他闪了王氏一，也型，“都办完啦，年前都没我们的事了。”
见善桐转着珠不知在想什么，桂沁又逗她，“表舅母在相女婿呢，看上我二哥了，这件事，你知不知？”
他型得毕竟快了，善桐费尽心思也只看到了表舅母、相女婿几个字。她不知不觉就把话说了，“什么？我知呀！”
这句话竟把王氏给震得回神了，她莫名其妙地看了女儿一，见善桐和桂沁都若无其事的，也就把这事搁到了一边。才要再说些什么，那边望江又来，“外九房的海和老爷上主屋去了，老太太请您立刻过去说话，还带话说，若是看到了表少爷，请表少爷晚上过来一吃饭。”
杨家村现在主要就围绕借粮两个字忙得厉害，王氏为杨海清的妻，自然不可能置事外。她忙了炕笑，“沁不要介意，我们自家人失礼些也没什么，外九房却是财主，可得罪不得。”
桂沁忙笑，“可不就是这话了？自家人真不必客气。表舅母只去吧。”
他冲善桐眨了眨，又笑，“我一会去找表哥表弟们说说话，就也过去给外姨祖母请安。”
王氏懊恼地轻轻拍了拍大
，“光顾着和你唠嗑了，倒是忘了认亲改的事。”
她烦躁地看了窗外一，只得，“那等晚上大家请安的时候再说吧，沁你只坐——望江，把大姑娘请来待客——”
一边说，一边又和桂沁客气了几句，就急匆匆地了院。
桂沁珠一转，又拦住了要后院的望江，笑嘻嘻地，“不用麻烦大表了，一会儿我还要去走走呢。劳动她换衣服来也没什么意思，这茶喝完了，我就去找几个表弟说话。”
其实他为小辈外亲，即使份贵重，也没必要当个上宾款待。望江虽然
知主母心事，无奈善桐那边才洗过澡，一摊
还没收拾，王氏又把家里的年事大半都
给她来办，一时间也没往去想，便笑，“那真怠慢了。——妞妞儿，你可不许吵表哥！”
到了年边，众人自然是各有各的忙，一时间全都走得一
二净，屋
只有善桐这个大闲人和桂沁伴。桂沁喝了一茶，见小姑娘趴在炕边，
的黑发披散来，小脚一踢一踢的，红红的绣鞋踢到了半空，越发显得她肤洁白，睛又黑又亮，饶有兴致地盯着自己，一时间也觉得她真是可
。念
一转，便笑嘻嘻地问，“喂，你这么不害臊啊？你娘问女婿呢，你也就在一边听着？”
善桐本不明白母亲刚才和桂沁的对话，基本就是在盘问桂家老九房的底细了。还当桂沁又在逗她，她坐直了略带疑惑地，“什么害羞不害羞的？你们说什么了，难我不
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