表哥你看如何？”
封锦微微颔首，
神在婆罗洲一带游曳不去，半晌方问，“二少夫人怎么看？”
蕙娘
，“林大人都开
了，我还有什么好说的？我又不是南洋通。从纸面上来看，婆罗洲是极好的，若非当地被荷兰人完全控制，宜
也想过去开分号呢。你们也知，现在大秦开埠，各方来往通商，因此宜号才能在南洋许多国家落脚。不过，荷兰人的买卖倒是
得不大，和大秦来往少，在婆罗洲，我们没这个
面……听从泰西生意回来的掌柜们说，现在他们在泰西的确是不行了，有
后院起火的意思，泰西各国都在打他们的主意呢。其
就包括了和我们往来比较最多的英吉利人。”
这等于是在
蓄地支持林冕，但又把自己摘得比较清楚：荷兰和大秦关系疏远，得罪了也就得罪了。说不定还能和英吉利联手趁火打劫他们一番，瓜分一
荷兰人在南洋的
民地。反正有广州
师在手，大秦在南洋基本就是横着走，其余各国，只有看其脸
行事的份。
封锦又拿睛去看杨七娘，杨七娘犹豫了一，，“这件事很难兵不血刃地办来，估计是一定要动武的了，只看是在前还是在后了吧……”
她又说，“还有一一定要注意，烟土这东西，绝不能
传
国
一星半。从前我们只是固守广州也罢了，还好守一，英国人碰了一鼻
灰，也没再动运毒上岸的主意。但就我所知，这些年他们开始在南洋
、卖烟土了，这东西的危害，我给你们都仔细说过很多遍的，现在我们要和南洋有更多的接
，一定不能让这东西国。”
她难得如此疾言厉，双锐似尖刀，蕙娘看了都吓一
，她对此事竟是一无所知，忙，“什么烟土？这是什么东西，和烟草有什么关联？”
杨七娘还未说话，许凤佳已，“确实不是什么好东西，瘾
很大，比烟草大很多，就是我们叫鸦片的东西。这东西从前很贵，是当药用的――”
他看了权仲白一，权仲白，“鸦片、罂粟都是国原有的，不过提炼不易，植也不广泛，不都知是有瘾的东西吗？如何又和英国人扯上关系了？”
“英吉利人把天竺给全占了。”杨七娘皱眉，“现在那里就是个大毒窟，了无数罂粟，他们几年前就想向大秦倾销鸦片了，不然，国银两都涌
大秦，他们没银使了么。那里的鸦片，质量又好、又纯，货又足，又只是国价格的零。你想想这多么可怕？还好，我们大秦现在还没多少人
这东西，起码皇上和勋戚们没有碰这个的……”
“这害人东西，谁会去碰？”权仲白有些不以为然地，“李晟敢碰一，我再不会给他看诊了。鸦片上瘾的人，往往倾家
产的，那东西太贵了，用量还要逐次增大，最后死的时候痨病鬼似的，谁家愿意自己孩变成这样？”
杨七娘不知想起什么，忽然带着嘲讽意味地微微冷笑了数声，才续，“我记得开埠后三四年，英国商船里就查
了三十多箱烟土，夹带在货
里运上岸。被狗闻来了，问他们是什么，不肯说，好么，那一船人我是一个都没放回去。”
她面上煞气一闪，却没往说，许凤佳代她补充，“杨棋令我把那些人全都活剥了
吊在港，以儆效尤。当年所有英国人来广州必须经过搜
和狗嗅，查有藏带鸦片的，全都活活剥
死，在港风
。所有英国商船港，税加三成。在那次以后，英吉利人被吓住了，到现在还没敢有什么动静。当然，也是因为这东西还没有多少人
过，他们随便也卖不去……”
他说来还是若无其事，可众人看着杨七娘的神，均都不由一变：活剥人，这是多可怕的事。就是蕙娘自己，平时自诩心狠，此时也不免打了个寒颤。杨七娘却行若无事地，“非常事非常手段，你们到了南洋，看看当地那些权贵不人不鬼的样，就知鸦片的可怕之了。立夏在南洋开庄园，手有谁查来鸦片的，立刻就沉海死，就这样严厉，她的庄园里每年都还要死上几十人。当然，是以土著人为多，但你想，这些土著人多么穷困，都要设法去鸦片，就可见这东西的厉害了。”
众人都继续报以一片敬畏的沉默，封锦半晌才，“那年你给我写信，却没说活剥的主意是你的。”
“我这主意，不过是因为凌迟的师傅不好找罢了。”杨七娘微微皱了皱眉，低啜了一茶，续，“现在开埠岸也多了，虽说英国商船还是必须在广州
易，但表哥还需注意，这事还是要防微杜渐的好。等到这东西传来了，那可就来不及了。”
封锦有些不以为然，但看杨七娘脸，却还是了，又把话题转了回来，，“既然定了是婆罗洲，那就商议一番行动纲领吧。”
这事就要牵扯到许凤佳和林冕的职责范围了，两人也认真了起来，都站起仔细地端详着南洋海图。蕙娘此时反而成了旁观者，她坐了一会，见杨七娘正在神，便冲她使了个，两人悄悄起，走到角落里去，蕙娘低声，“怎么，这烟土就这么可怕？你平素里温文尔雅，刚才忽然那样杀气四溢，好像比你夫君还嗜血似的，吓了我一！”
杨七娘看了她一，轻轻地叹了气，忽然间，她又像是回到了那令人难以理解的迷惘里，这份迷惘甚至已经没有了恨意、愤怒等等能让她那样过激之举的
绪，仿佛只剩纯然的疲惫、无奈与绝望，她低声，“还是那句话，也许你们是永远都不会明白的……”
比起上回那
在上的怜悯，这一次，这一句话，说得要幽怨无助多了。杨七娘在这一瞬间仿佛竟显得极为脆弱，蕙娘不禁惊讶地望着她，又狐疑而
思地皱起了眉。
“不过，既然我知这东西的害，既然我现在在广州，那便不能让烟土国一步。”但这脆弱也只是一瞬间，一刻，她又
直了脊背，柔声，“你在南洋留心观察之余，也一定要戒慎小心，非但自己不能沾染那东西一滴，最好是连我们的兵都不让染上。这东西，现在没国，不过是因为国还没人，一旦有人，海关哪里禁得住？肯定会传开来……这一步绝不能踏，唉，可说来容易，起来，又哪有这么简单……”
蕙娘虽然仍觉费解，但还是被杨七娘的反常反应给镇住了，她，“好，我一定留心注意
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