了声音，“好比说石家那个同夫君和离的女儿，明面上是在家庙里修行，不见外客。其实，去年底就到广州来了，现在已经又寻了一个夫婿，日
过得颇为快活，听说还很
谢前夫执意和离，不然，过不得现在的日。”
女人，没有不
说人是非的，只要不是无事找事拿来说嘴，蕙娘也喜
听听别人家的闲事。她扬眉
，“此话当真？她难还盯着石家女儿再嫁的名
来
际？”
“可不呢，嫁的就是我们这里一个丧偶的千
。”杨七娘看来也颇为
兴，“是她到广州以后，在庙会上认得的，两人颇为谈得来呢。一来二去地，又寻机会见了几次，这就成亲了――也是石家人疼女儿。”
她的声音黯淡了
来，“起码，是比吴阁老一家人要仁厚得多了。”
吴兴嘉那一去以后，再没有声音，也不知是否成功地来到了岭南。其实她那样
份，和和离再嫁比，对女眷名声的损伤还更小一
，蕙娘亦不免叹息了几声，杨七娘，“罢了，这世上还不是什么样的人都有？有些人有多冷酷，就有些人能有多温
。”
这句话她随
说来，倒是令蕙娘微微一怔，赞，“的确，此话颇有理。”
“也不是我说的。”杨七娘忙，她有些微微地脸红，“是我从别人那儿听来的……”
她言归正传，“不
怎么说，这几年来，广州的风气是更**了。妇女外，已成家常便饭，连我们这样份的人家，待字闺
也好，嫁了也无妨，门就门，众人都司空见惯了，也没人说三四。光是这一，我就特别喜广州，回京城那几年，成天闷在家里，看着同一片天，几乎闷
病来了。升鸾也是，无聊个半死，一年功夫，打坏了几个木人……”
蕙娘不由会心一笑，她也没有在杨七娘跟前装样：说实在的，成年累月在人前挂着那张和蔼可亲、得
大方的面
，她也是有倦了。“单单是这，我也想在广州住了，在京城，只有躲到冲粹园才有一清静，可以骑
门走走，也都要小心谨慎、掩人耳目。真是拘束透了，这一两年外得多，我还真有野了心。”
杨七娘又笑着介绍了广州的许多不同之
：这里因为人渐渐增多，所以林冕组织，开始在旧城南边重筑城墙，开辟新城，还特地从京城把样式雷给请来画了图，准备将众衙门搬迁一多半过去，因此那边的地都特别好卖，光是卖田地都已经把建城的钱给赚回来了。还有许多
手在这里安家落，想要归化，朝廷却迟迟没有个态度，又及此地几乎已经没有宵禁可言，许多约定俗成的夜市几乎是从不歇业，就连城门晚上也是开的，一样有人驻守等等。蕙娘听了，亦对广州发生
厚兴趣：这里的一切，似乎都要比京城快得多，效得多，也富有得多了。
“宜
号在广州的分号，每年规模也在逐渐扩大。”她便对杨七娘提起，“尤其现在南洋和我们贸易也多了，广州号几乎要比苏州号更加繁忙，十几年前，谁能想得到今天？世事如棋局局新，真乃信语。真不知五十年、一百年后，广州又会是什么样。”
“现在，的确是谁都不知了。”杨七娘也了。蕙娘不禁失笑，“难不成原来有人知不成？”
杨七娘笑，“我可没这么说。”
她又说，“昨日有一艘船到港，运来了一批泰西人用的橡胶
胎，听说能比木胎好用一些，在泥地上走更稳当。是以知我们新城都造的是泥地，就有些机灵的商人贩来卖，也献给我好些。不过这要令人改造车才能用，他们已经去造了。说不准几日
就能用上，到时候，咱们再忙也去逛逛，看看珠江的夜景，现在江边到了晚上很
闹，那里凉快嘛……有许多人便在那里摆摊卖夜，
有意思的。”
蕙娘亦觉十分好奇，忙打听了橡胶究竟是什么东西，又问了这胎的变化，得知是拿橡胶
的实心胎，卖得很贵，便，“这东西
回来，怕也只有我们这样人家用得起了。”
“不是这样，他们也不会来。咱们的茶叶和瓷
到了外国，也都是有钱人家用的。”杨七娘笑着说，“不过，茶叶和瓷的奥秘，他们学不去，可这胎么，只要找到橡胶产地，再经过几番试验，我们却很容易造仿品。――我给这
行为起了个名字，叫山寨。可惜升鸾嫌不好听，不许我用。”
“没这么容易吧。”蕙娘有些不以为然，“人家从海外千里迢迢地带了这东西来，且不说
方、制造了，就是这个原料像是也听说大秦有产――”
杨七娘开了个盒，拿起一个小球抛给蕙娘，蕙娘接在手里，
了，见这
事泛黑又有些弹
，因便奇，“这就是你说的橡胶么？”
杨七娘，“是，这东西在南洋有不少，都是泰西人引植的，现在的南洋，几乎是他们的植园了。”
蕙娘不禁骇笑，“还有此事？那万一得了方，西洋人岂不是再无利可图了？”
“谁说不是呢。”杨七娘摊了摊手，“他们都自以为我们毫不知
呢。好多生意都是靠这样赚钱呢，尤其是跨海的贸易，就靠这个――嗯，这个信息的不对称。”
蕙娘亦是
睛一亮，，“不错，你这理说得是简明扼要。看来，你要去生意，也定能赚个盆满钵满。”
两人相视一笑，均觉投缘，杨七娘又问蕙娘海的见闻，蕙娘便给她说了些自己在江城的见识。连去吉原的事都说来，杨七娘听得乐不可支，非但并不吃惊，还拊掌大笑，“有意思，如我在船上，必定和你一过去。”
说话间已到了晚饭时分，院脚步轻响，许凤佳回了屋，手里还抱了个许三柔。杨七娘起迎上，竟掂起脚在许凤佳颚上落一吻，又亲了三柔一，笑，“你回来啦。”
饶是蕙娘也非一般女，看她大胆的表现，仍有些不自在。许凤佳看了蕙娘一，麦芽
的脸膛都要红透了，他咬着牙从牙
里挤了一句，“嗯，回来了。”便和蕙娘问好。
蕙娘亦是会心一笑，便起告辞，才了屋门，就听见许凤佳的声音飘了来。“杨棋，你也太过火了吧――”
杨七娘的声音里带了笑意，不疾不徐、
甜甜的，“你是不喜我亲你喽？”
许凤佳的声音里浸透了窘迫，“这不是当着人家的面吗……”
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