是要往许家外账房借一两个
事来用的。蔡乐家的便请问七娘
，“今年借哪一个大账房
来办事呢？”
七娘漫不经心地
，“他哪一个，往年借的是谁就是谁好了，也要记得
档——雷咸清家的平时和外
的人接
得多，你随便说一个吧。”
雷咸清家的也不敢怠慢，寻思片刻，说了个人名
来。
七娘平时对这几个外账房，也
过一番工夫，知这位账房算是最公充严明之辈，平时刚正不阿，把账得严严实实，家里人有外号叫活阎王的。心知雷咸清家的是度她意思，今年第一年上任，要
一些，才好对家人立威，因此便推举了这一位。
居上位者，总是要用些心术，不可能底人随便一个奉承，就
了心意。七娘不置可否，
了，就算是定了这件事。想了想又吩咐吴勋家的，“还是要查得快一，今年年短，家里事又多，早盘完了，腾人手来，还有别的事要
。”
吴勋家的自然是肃容答应，这件事也就这么定了来。
不一会，又有人来报，“杨阁老家送的年礼到了，还有送给少夫人的礼。”
到了腊月里，京城有给姑
送吃送喝的礼俗，七娘也没想到大太太今年居然记得给她送礼。等到遣散了众妈妈，她便回西次间笑问立夏，“太太今年难得想着，给我送了什么东西过来？”
立夏给她看时，却是些家常吃喝之
，最难得是还有白娘家的腌鱼，七姨娘亲自的玫瑰腐
，虽然是小东西，但就显了送礼人的心意。还有几件贴
穿的小衣服，一并给四郎、五郎的几双鞋，看针工
巧，却是京绣。
这一批礼，论价值，比不上七娘小指上的一个约指，但透的贴心与用心，却是再华贵的首饰都比不上的。七娘怔怔地望着那一罐玫瑰腐，半晌才笑，“瑞云真是用心，也不知是怎么打听来我
吃这个的。”
有心无心，就在这样的细节里
现无遗，大太太和七娘一起生活了有十多年，恐怕也不知七娘吃玫瑰腐。
元来看到，也叹息，“我们家的四少，也算是个贴人儿了。只可惜太太难伺候……四少也日夜受她的搓
。”
七娘不禁微微皱起眉，沉
着没有说话。
到了午，二娘又派人给杨家送了些吃用之，多半是些自己田庄上的好糖，还有些孩们的玩儿，又给七娘送了一张名帖，带话说，“这是我们家少爷的启蒙恩师，因为少爷
要家塾上学，正刚辞了馆在南城小住。我们夫人说，先生是极好的，也很和气，又并不会过分溺了学生。若是少夫人看得好，便以这张贴上门去请就是了。我们已经预先打过了招呼。”
四郎、五郎过了年，也就到了开蒙的年纪。七娘已经是在外院预备了一个小小的院，打算等过了正月十五，就安排孩们去读书了。
赏过二娘派来的妈妈，又和她说了几句闲话，
来人：许太妃和六娘一赏了些并细巧玩，也都是不值钱的东西。七娘所得的当然特别丰厚。
派来传旨的太监又特别给七娘请了安，掏两个锦盒来送她。“这是人的一心意，请少夫人不要嫌弃。”
侍，素来是
于
，即使看在许家的面上，并不会特别来摆架。但这位侍对七娘也实在是太客气了一。
七娘也不敢怠慢，她站起
来谢过了这位太监，又笑着问，“两位娘娘在都好吧？”
这位张侍笑得睛都眯起来了。“都好，都好，您也知，如今宁嫔娘娘在，可是——”
他就竖了竖大拇指。
自从焦阁老十月里告老还乡，大老爷的声势一时大壮，尤其是六娘又得
起来，这几个月，虽然不说是频频侍寝，但皇上一个月有那么一两次有兴致的时候，也多半是传唤六娘乾清去服侍。这一向声势就不同以往，更有太妃时常叫到边说话，皇后频频抬举，虽然说位份上是还不如
淑妃，但竟也隐隐有和她分
抗礼的意思了。
七娘会意地一笑，送走了张侍，回开了盒看时，封锦是送了她一个小巧玲珑的玉摆件，又有一纸短笺，谢过她对封太太的几件小衣服，一并传递封绫挂念，请七娘有空门的时候，到封家来客。
连太监则是送了一副绣件——虽然没有明言，但只看手笔，七娘就知是九姨娘当年的作品。
这件一尺大小的斗方，绣的是百千孙图，虽然有了年，但
调璀璨用大胆，用针有逸兴遄飞、潇洒飘逸之态，应当是九姨娘最得意的那一段时间所作。
七娘凝视着这一副斗方，忽然间，往事全都涌了上来。
她了西三间，走到明德堂西翼最里的小屋前，亲自从腰间寻钥匙开了锁，推门而。
这一间屋，和东翼的那间静室相仿，也陈列了一个小小的香案，香案上挂了九姨娘的小像，七娘得了闲，也时常过来给九姨娘上香。
七娘就站在香案前，一动不动地望着九姨娘的小像，了半日的神。
很多往事，会随着时间的
逝而一一被埋藏心底，虚假的平衡维持得太久，居然也会被一些人当真。
五娘的死是如此，九姨娘的死，又何尝不是如此？
曾经她以为报复是一件很简单的事，加害于九姨娘的人，似乎只有大太太一个。可是当线索开始分明，当年的恩怨间，牵扯了如今关心她、护她的人，她，是不是也因此而却步了？
是不是也因此而害怕将当年往事重提，免得搅
了自己的生活？
如果是连太监三番四次地辜负了九姨娘的想望，如果是黄绣娘将九姨娘卖给了大太太，如果是封家已经去世的大舅，将九姨娘
到了不得不为人妾的地步，如果是大老爷将九哥抱到了大太太院里，暗示她留去母……那么加害于她的人，到底又都有谁呢，还是每一个人，都推动了她这一生的悲剧。
她一就想到了九姨娘的
禅。
“人这一生，也都是命。”
可即使是望着九姨娘的小像，她脑海的声音也还清楚，但七娘却愕然发现，她已经无法在心底清晰描绘，画九姨娘的面
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