如此忙碌了数日，等到四月十一日，陆陆续续，已经有要好的亲朋好友上门吃酒了。
214裂痕
当时老人
寿，本来就有
寿一说，太夫人又是古稀之年的整寿，自然是办得
闹。只是大
人家不喜张扬，场面铺得再大，吃酒
理也就吃三天。正日时大
大打，宾客盈门且不去说它，生日
一天的寿酒又有讲究：仅限自家晚辈为
辈寿，因为寿酒当天，自家人
为主人，总要笑脸相迎招呼客人，一家人反倒无暇相聚，因此这前一日的寿酒，才是一家儿女向辈尽孝的好时候。
许家家大业大，自从初代平国公从龙有功得爵始，一百多年繁衍
来，除了如今在京
袭爵的这一支之外，余各房有在扬州耕读的，有在各地经商的，有
结了
走仕途的。说来也都姓许，却无不想要借着京城这一房的光辉，太夫人的七十大寿，只要是有能力的无不赶来赴会，说是说寿酒不比正日，自家人有说有笑可以不拘礼仪，其实平国公府这一支所有儿孙辈，也都要打
笑容来招呼客人，寿酒的动静，倒也和正日不相上。
除了四少爷还在边关宿卫，分/无术之外，许凤佳和许于静一早就告假在家：这三天他们也要帮着招呼亲友。大少爷更是一大早就装束妥当，亲自到府每个客人都逐一问候过了，再将人鱼贯引
乐山居向太夫人请过早安，并安排众人在捧寿池上的鸳鸯厅
听戏。
外男眷几兄弟怎么招呼先且不说，女眷们一般平辈全在鸳鸯厅后堂听戏，由大少夫人并四少夫人作陪。孩
们带到蝠厅玩耍，于宁于泰两人半是招待，半是一
玩乐。平国公许衡亲自陪着族几位耆宿吃茶说话，就连许夫人也挣扎病
，和扬州来的三姑太太等有辈分的女眷，在鸳鸯厅后的敞轩陪太夫人隔着
看全本的吉祥戏。
因为和贤“病势不见减轻”，五少夫人也无心理事，不过陪侍在太夫人边，帮着许夫人招呼辈们。七娘反倒忙了半个早上，将陆续又送到的几份寿礼一一查阅
库了，才了敞轩，向众人见了礼，便同五少夫人一起敬陪末座，照应起了敞轩的动静。反倒是于翘、于平可以在太夫人边围坐，连于安都在许夫人后得了个座位，压低了声音和她闲话玩笑。
不
家里斗得怎么暗
汹涌，当了全族亲戚的面，众人自然是一团和乐。许夫人频频劝太夫人多心，太夫人又反过来劝许夫人不要
劳服侍，场面一片熙和，就连五少夫人脸上都挂起了眯眯的笑，低声和七娘议论，“你瞧台上老生，说是女班，真听不一雌音，通京城也就是
合班的郭仪最好，最难得是女戏，还能时常叫到园里来唱。就是太后娘娘都很喜
，去年万寿月还
唱过几次呢。”
她平时看着清心寡
，没想到对京城人家的娱乐这样了解，倒是七娘从来对听戏没有太大的兴趣，只是笑着摇，“我怕吵……也就是在家的时候逢年过节听几首昆曲，这些全本戏，锣鼓都敲得脑袋疼。坐在这儿就有些受不了，还不知堂的人吵成什么样呢。”
“要是在堂坐着，说话都得顺耳
说。”五少夫人亲地挽起七娘的手臂，“就是在锣鼓声里说私话才好，吵也吵死了，说什么人家都听不着。”
“那要是听的人耳背起来，大喊一声‘你说什么’，锣鼓却又住了，可怎么办才好？”七娘随
敷衍五少夫人，倒逗得她笑个不住。
“六弟妹只是这么捉狭！”她笑
地
了七娘的额角。众人都笑着望过来，均，“知的说你们是一对妯娌，不知的呢，还当你们是亲
妹！”
试想连七娘同五少夫人都能妹状，敞轩的气氛怎么能不好？待到全本的吉祥戏唱过了，换了丑角上来
科打诨，三姑太太就夸太夫人，“老太君真是会调养人，不但孙媳妇调养得好，孙女儿们调养得更好！这三个小姑娘葱儿似的，也不知将来谁家有福气，能娶回家主持馈呢！”
话尤未已，于翘于平于安三人全红了脸，却和江南不同，并不起回避，只是望着脚尖再不敢抬。太夫人慈
地拍了拍于翘的肩，笑，“可不正是？说来几个丫也都到了年纪，可惜这些年来我老了，媳妇不大好，孙媳妇们又还都不成气候，左等右等，竟耽误了！”
三姑太太也不等别人，接着就笑，“那敢
好，说起来也是巧。就是今科状元范智虹，他家和我们家说来也算是亲戚。这孩有个弟弟，和哥哥得很像，也是一心读书，上带了秀才功名，正是求
的年纪。我这次上京，他母亲还请我‘遇着合适的千万留意’……”
众人就都笑，“那
好，状元的弟弟，想必也是个会读书的。”
太夫人不禁和许夫人对视了一
，七娘扫过去时，就在两个人脸上都看到了心动之
。
这三个小姑娘毕竟只是庶女，如果没有别样的机缘，如六娘能傍上皇后，或是小时候得许夫人赏识写到自己名，毕竟对许家来说无足轻重，她们的亲事对当家人来说，也犯不着慎重考虑。家教差不大离，又有三姑太太媒——这个三姑太太六房，在扬州当地也是有有脸，据说当时许夫人扬州扫墓，就是六房接待。有着一段渊源，也的确可以媒牵线了。
这话一来，于平于安还好，于翘却是已经急得涨红了脸：范智虹虽然才
八斗，但其相貌着实是不敢恭维，据说当时陛见，还吓了皇上一
。大人们看婚事讲究门当对，孩们看婚事，却是怎么都要先看脸的。这三个女儿家里，于翘序齿最，自然也就比别人都急了几分。
“还不知家里怎么着呢。”许夫人咳嗽了几声，就缓缓开了，随意扫了于翘一，又加了一句。“若是人品端方，家里也殷实……”
三姑太太就笑了，“家里虽然有几个不成
的远亲是商——但他们那一房倒是世代耕读不错的。”她本来只是随一说，倒是有几分认真起来，倾过和许夫人嘟囔了几句，许夫人眉一挑，轻笑，“真的？要这么说，倒是……”
戏台上声音小了，众人就纷纷捉对聊天，倒也不大留意三姑太太和许夫人的对话，唯有于翘一个劲儿地向五少夫人打，睫
都要眨掉几，五少夫人却只看不见，只是拉着七娘笑，“六弟妹，不是我嫂的摆谱。你不懂看
黄，门应酬人家议论起来
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