了穷气，所谓寿礼，也不过是几副尺
罢了。不要说是太夫人，就是五少夫人和七娘
，都有些看不上这样的礼
。但人家肯亲自登门，总是好意，五少夫人连日里忙着安顿客人们，又安排几个没有
仕的少爷们陪着客人在京城
外游览，忙得可以说是不可开
。
“我们虽然发达了。”在这件事上，太夫人和许夫人的
径倒都很一致，“但也绝不能忘记，一笔写不
两个许字，穷亲戚肯上门祝寿，是他们的心意，一定要照顾好起居饮
。你们谈吐间也要留心，千万不要随意炫耀富贵，反倒失去了大家公的气度。”
这对外际上的新工作，甚至还只是五少夫人新增诸事的一
分，亲戚们上京要招待，还有大寿当天的酒席要安排，
人们要分派，戏班们也要往外延请，更有不少亲戚故旧要度量关系，免得让不合者同席，难免闹不快。
京城办喜事，还要选个德
望重的同族老人任知客，还有全家人上沾太夫人的喜气，
新衣裳得赏钱。主们更是要添新首饰，为太夫人张罗寿字当的各
吉祥事……七娘虽然只是冷
旁观，但平时私底算算，只是太夫人这一个大寿，许家的
费当在两三万两白银上。
照当时的价，京城附近一亩上好的田地，也就是白银四五两之数，许家的豪富与奢侈，可见一斑。
等到
了三月旬，皇上忽然间任命定国侯孙立泉为广州将军，命其掌
广州军事，并协张太监主办南洋巡航一事。朝野之间顿时大哗：不少人以为南洋的差事，顺理成章也就会落到了许家人上，却没有想到最后皇上还是选择了自己的妻舅。
许家虽没有得到这个
差，但许凤佳接连几天都得了皇上的赏赐，还跟着到了京郊狩猎，一
都不像是有失圣心的样。这一波风波，也就有惊无险地漾了过去。许夫人倒是接信大喜，接连几天，脸上都是藏不住的笑：不论是许家的富贵，还是许凤佳本人的功绩，其实都到了一个相当的阶段。南洋之行换人，对许家六房来说，反而是个利好消息。
七娘也就借机请示许夫人，回娘家走了一遭，探望刚考场的九哥：今年
闱九哥也了场，如今虽然尚未放榜，但寒窗苦读，总是要放松放松。姑
的想要回去看看弟弟，也是人之常
。
虽说新媳妇不好经常回娘家走动，但七娘平时谨言慎行，太夫人不过念叨几句，也就准了。许凤佳特地陪她回了杨家，见过大老爷、大太太，又和
哥、九哥等人说了说闲话。到底男女大防，男宾们也就避到了外去说话吃茶。
等回了明德堂，许凤佳就没有再外院去，而是和七娘关在西三间里说话。
“表哥……”如今他提到封锦，已经习惯了表哥这个称呼，只是眉宇间总还带了半分不以为然。“表哥说，这件事他也不大方便往外说。总之和东北那边有关，似乎当时，那一位没有南洋去，反而是北上去了朝鲜一带……这个消息一送到，皇上对南洋的事顿时就没有那么上心了。倒是省了我们一番手脚。”
他和封锦私底搞什么勾当，七娘素来是不过问的，只是南洋的事关系到许凤佳差，所以她才有了几分关心。
“东北？”她提了嗓音。“可……”
许凤佳的面
就渐渐地
沉了来。
“很多事，
着个名办起来，要比没有个名方便得多。”他的话里，也带了几分的意味
。“这件事我自己也有收到一风声……既然你表哥也是这么说，看来的确就是这样不错了。”
他顿了顿，也没有再往谈论，而是挑起了别的话题。“倒是你今儿挑了杨家见面的地方，其心很可议啊？”
七娘面微红，也没有瞒着许凤佳。“表哥因为往事，和善久之间一直说不上亲近，父亲也久已想要一个台阶了……这都是两便的事，铺一铺路而已——今儿表哥和父亲、善久谈得怎么样？”
许凤佳耸了耸肩，面上有了几分似笑非笑的意思。
“四姨夫是个沉人，当然是一脸风。善久要拘谨一些，但对他倒也客气。”
提到封锦，他就老是这个样，好像对这个人有些说不的意见。七娘不禁蹙起眉，白了许凤佳一。
“白我什么？”许先生还自觉冤枉得很，皱着眉理直气壮地嚷，“我又没说一句不妥当的话。”
也是封锦自己晋
不正，士大夫阶层对他有所抵
，也是很自然的事。七娘叹了气，淡淡地
，“毕竟表哥一心一意，也是要帮着我们。你也不是没有要借助他的地方，多一分尊重，难不好吗？”
这话是一圈都没绕，直截了当地切了问题的
心。许凤佳不禁怔然片刻，才
快地了。
“你说得倒不错，一边用人，一边防人，不是君所为。”
他在纳谏上，其实要比七娘想象得更虚怀若谷得多，似乎并不计较被一个女人说教，但凡七娘说得有理，总是欣然接受。
七娘就看了他一，一个甜甜的笑还没挂上嘴边，就听许凤佳续。
“只是我看不上封绣，也不是因为他晋不正……他肯对我们六房施以援手，也不是看在我的份上。你要我和他把酒言
，却是不能的了。”
他和封锦之间的关系，也的确是太微妙了。就是不说封锦曾经有意求娶七娘，这里还夹了个已经去世的五娘。
但不怎么说，封家也的确是她在这世上最可靠的靠山了……
七娘不禁烦躁地叹了气，再次提醒自己：自己能立得起来，才是一切的
本。
她没有再就这个话题多说去，而是转开了话。
“总之呢，不用南洋，当然是好事。”她若有所思地撑起了
，“东北的事，我们还是不要牵扯得太……今时毕竟不同往日，这里面的理，世当然也明白的。”
许家和太曾经共过患难，在共患难的时候，很多事上君臣分野并不明显，太对许家也不会有太多的秘密，但如今份转换，昔日要受许家保护支持的太，变成了在上的君王。许家思考问题的角度当然也要随之转换，再把手
得太，就难免遭忌了。
当然，七娘一个新妇，在许家的政治立场上，本还没有资格多说什么，她不过提了一句，就又
到了前的大事上。“四月底我就要接账了，在这之前，我想
给太妃请个安说说话。升鸾你看怎么样？”
许凤佳闪了七娘
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