的语气，就晓得她看重连太监，要比看重七娘
更多。
七娘才搁
茶碗，回眸望去，就见得一个
穿盘领窄袖衫，
描金曲脚帽的
年人，不
不慢地
了屋。
他年轻得
乎七娘的意料——在她心里，此人一向是
鹤发的老年人形象，却直到见了面七娘才想起来，连太监和九姨娘曾经有过婚约，而九姨娘如若还活在世上，现在也不过将将要四十岁。
这是个白皙俊秀的年太监，腰背
得笔直，如若抛去份，看起来同外廷那些得意的士大夫们，似乎没有一
差别，眉宇间那儒雅的书卷气息，更是并不让外廷大臣。同七娘见惯了的
侍，气质上也有明显差别：即
不说，但也很容易看得来，此人有一
大权在握的气息，一举一动，都不容轻辱。
一个太监而有这样的气度，也算是奇事了。
与七娘目光相
，他的步伐就微微顿了顿，目光霎时间似乎复杂无比，却也不过是转瞬间，就回复了往常。
“这是——”
女官连忙互相引见，因是侍，也没有回避的必要，七娘就坦然地为礼，叫了声“连公公”。
大秦的侍们，现在权力虽然不小，但同她这样的世妻比，在明面上地位还有显著差别，裣衽为礼，就有些过了。
连太监也就还了个颔首，似乎因为他的尊严被七娘冒犯，表
略带了矜持，“少夫人。”
屋又沉默了来。
七娘扫了女官一
，又看了看窗外，便笑
，“雪啦，在屋里闷了一天，有些
闷，在这里说话，又怕吵着了娘娘……我想到屋外
廊上站站，
看可方便么？”
虽然坤宁
是皇后驻跸之地，素来禁森严，但以七娘的份，想要在去屋外站一站，也不是什么大事。女官忙就引着她了屋，在檐站了，陪着她说笑，“里都是烧炭，在屋里坐久了，的确是会闷！”
又说了几句，见七娘意态大为舒缓，她便告了罪回去服侍连太监，七娘站在屋外，看着檐新雪，静静地等了片刻，就听到了轻轻的脚步声。
正是半午的时候，屋外又着雪，坤宁外冷落得很，没有谁在雪天来挨冻。七娘呼了一
白气，转过，毫不意外地迎上了连太监的视线。
她浅浅地福了福，垂帘，轻声招呼。“连世叔。”
连太监里又闪过了几丝波动，他
地
了一气。
“一转，二十年了。”
藏灰
的天空，晶莹剔透的雪
自由自在地飘落了来，这是一场
雪，虽然还带了凉意，但却也有冬日将近的一哀愁。
198无畏
等七娘回到许家，天已经
黑。
她先乐山居向太夫人汇报了许太妃的事，又了清平苑，将一天的见闻挑挑拣拣地说给许夫人听，这才满疲惫地回了明德堂，换诰命礼服，一边拆首饰，一边止不住的打盹儿，等到立夏服侍她洗过澡，反倒
神起来。
“世呢？”七娘掩住了一个小小的呵欠，漫不经心地问立夏。“四郎、五郎吃过饭没有？”
“世爷傍晚被几个朋友约去吃酒了，带话说今日未必很早回来。”立夏为七娘过了发，一边轻声
待。“四郎、五郎吃饭前还闹着要见您，现在只怕是已经犯困了。”
两个孩虽然
格迥异，但却都并不难侍候，对七娘这个事实上的母亲，名义的‘七姨’，日积月累地相
来，也有了些
，七娘几次有事，午不在明德堂里，还会冲养娘要七姨。
她换了家常穿的棉布衣裳，又披了外袍，随手挽了松松的小髻，便了东翼同四郎、五郎说了几句话。四郎虽然还齿不清，但七娘随手给他的数学题
得却很清楚，五郎就差一些，一心只是扳着七娘的大
，要七姨陪他玩积木。
同两个孩呆了一会，七娘也困起来，她就在东三间里摆着吃了几饭，索一倒在炕上，将五郎笼在怀里玩拨浪鼓，又问四郎，“三块积木加四块积木，一共是多少积木？”
四郎还没回答，七娘一歪，已经沉沉睡去，再醒来的时候天都亮了，两个孩早都被养娘抱了里屋睡觉——她居然就在炕上将就这么睡了一整夜。
昨天起得早，一天都在费心思，也的确是累着了，七娘自嘲着起了，见上元伏在炕尾打盹，便推醒她梳洗过了，一边打着呵欠，一边回了西三间。
才了西三间，就险些和许凤佳撞了个满怀：小公爷每日里早起是必定要在院里打一
拳的，七娘睡得迷迷噔噔，总也不知他什么时候起，今儿看了看自鸣钟才晓得，早上五就是许凤佳起的时辰。
“世爷起得早。”七娘却睡得不大舒服，又咬住了一个呵欠，齿
糊地招呼着，慢慢地了屋，便倒在炕尾叫上元，“昨晚没吃几，现在倒是饿得慌，快去传早饭来。”
一转，却看到乞巧从净房里来，手里还端了一盆
，就笑着问她，“你不晓得我昨晚在东三间睡着？”
“少夫人忘了，
婢昨晚不当值。”乞巧笑盈盈地，“今早我还
地打了来，谁知少夫人不在，这一盆
倒白费了。”
七娘笑着了，多看了她一，也并没有再说些什么。
她打了个呵欠，懒洋洋地透过玻璃窗看向了许凤佳的背影：这男人血气旺盛，大冷的天也不怕冻着，居然只穿了贴小靠，在当院里轻舒猿臂，缓缓地舞起了一太祖拳。
几个丫鬟
值的时候起得都比七娘早，自然都见惯了许凤佳的英姿，立夏一边打着呵欠，一边穿过院，看也没有多看世爷一，就掀帘了屋，没过一会儿，西三间外就传来了她轻轻的脚步声。
“少夫人今儿起得倒早！”她一边笑一边开了衣箱，“昨天才过雪，今儿还是穿大氅更
和些……”
伴随着元的笑声，送饭的婆也提着
盒了屋，许凤佳一边着汗一边了西三间，辛妈妈、唐妈妈也过来抱着衣服，预备服侍他换装。四郎、五郎也被养娘抱过来给父母请安……
明德堂的早晨就渐渐地闹了起来。
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又过了几天，许凤佳
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