别院里派了人来，一同清扫积雪，一个上午，一丝落雪的迹象都瞧不见了，那三个在院
里扫雪的也得了清闲，故意在檐
打扫，许芋在堂屋里都能听见她们的脚步声。
奇章从书房
来，停在堂屋门
，吩咐一声：“檐走廊不必打扫了，你们动静太大，吵到大人
理公务了，都去院里打扫吧。”
柳山月小声
：“院里的积雪都打扫
净了，还能去打扫什么？”
“那
坛、那
木，不都得收拾？虽是冬日，草都凋谢了，可总要保持净
观吧？”
柳山月无言以对，只能应：“知了。”
奇章瞥她们一
，抬步回到堂屋里，朝许芋看去，脸上
些笑意，悄声：“许娘，我看你一直未曾歇过，若是累了，可以歇一歇，大人不会怪罪的。”
许芋转
，轻轻摇
，也压低声音：“大人对
婢有救命之恩，婢自知无以为报，只能认真清扫屋，让大人看着心
能舒适些。”
“对你而言是救命之恩，对大人来说不过是举手之劳，大人并未放在心
，你也不必放在心。”
许芋还是摇。
奇章笑了笑：“行，那便随你去吧，你不觉得累便好。”
许芋
，端起
盆，继续跪地
拭堂屋里的茶几案台。
奇章望着她佝偻着的背影，无奈摇了摇，回到书房里，继续跪坐在书案旁分类竹简。
聂徽明开：“方才在外面说什么？”
“小的特意压低了声音，还以为大人未曾听见呢。”奇章笑，“小的看许娘日日辛勤打扫，便提醒她，若是累了可以歇息片刻，她却不肯，说是大人对她有救命之恩，只能以此为报。”
“堂屋便是那般大小，何须日日打扫？”
“小的也是这样以为，只是许娘不听劝。她手上的冻疮原就未好，还日日用冷洗打扫，恐怕只会更严重。”
聂徽明翻开竹简，片刻，缓缓开：“你再去郡守走一趟，务必要将案宗带回来，至于这些书简，让许芋来分挑。”
“只是分挑书简须得识字，不知许娘是否识字。”
“叫她
来，一问便知。”
奇章不敢再多嘴，悄声退书房，朝许芋：“许娘，大人叫你书房。”
许芋微顿，轻轻放抹布，小声问：“不知大人有何吩咐？”
“前刺史留不少书卷，现需要分类整理，大人
命娘
此事，只是分类书卷须得会识字，不知娘可否为难？”
“我倒是略识得些字，只是不知能否胜任。”
“如此倒好，你先去试试，若是不行，直与大人说便是。大人待我们这些人一向宽厚，你直说，他不会怪罪于你。”
许芋微微行礼：“多谢。”
“不必多礼，我还有事，便先走了，你书房去吧。”奇章大步门。
许芋见他离开，将盆抹布放好，稍稍净手，敲了敲书房的门，抬步跨
。
“奇章都跟你吩咐过了？”聂徽明开。
不知为何，他的声音总是那样温和，缓缓泉一般
过人的心田，许芋原还有些
张，听见他的声音后，便放松来，朝前几步，跪坐在那一地的书简旁。
“是，奇章与婢说，大人需要分类书卷，问婢可否识字。”
“那你可识字？”
“识得一些，婢的兄
待婢极好，若是有空闲，他便会教导婢识字。只是婢愚钝，所识不多，不知能否胜任。”
聂徽明拿起一卷书简朝她递去：“可能辨书信？”
她接过竹简，轻轻打开，轻声：“书信前会有称谓、问候？”
“正是如此，你帮我将书信从这一堆书简整理来，放在案上。”
“是。”
书房里不知烧的是什么炭火，整个屋里
的，却一丝气味也没有，和外面几乎是两个天地，许芋手上的冻疮因而开始发
。
她指尖动了动，不敢去挠。她手上的冻疮本就破了
，再挠会更严重，更不必说，冻疮渗的血会
得四都是。
可实在是，钻心的，不仅是手上的冻疮，耳朵上的和足上的也，得她无法安心再看竹简。
聂徽明抬眸：“可是有哪里不妥？”
许芋忙收起一卷书简又拿另一卷，小声：“没什么。”
聂徽明端详她片刻，瞧见她手背上的冻疮，又问：“手上的冻疮不舒服？”
她的手又红又
，伤还破了，实在难看，她也难堪。她立即将手往案放了放，低声：“是有些发。”
“我给你的药不好用？”
“不，大人给的药很好，药
温和，涂抹在伤上，伤立即便不了，只是……”许芋抿了抿
。
“只是如何？”
许芋沉默片刻，小声：“婢的
手上也有冻疮，积年累月，比婢的还严重许多，一直寻不到
治的方法，婢想留给送去。”
“原是如此。”聂徽明颔首，垂眸继续看向手的书简，“你去左手边的第一个柜前，打开第二个
屉。”
许芋不知缘由，起照办，打开那一层屉。
聂徽明又：“里面还有两瓶冻疮药，你都拿去。”
许芋一愣，连忙跪地，低声：“大人待婢已是十分宽厚，婢不敢再收。”
“拿着，涂抹一些，继续分类书简。”
“是……”许芋拿药瓶，放在柜上，轻轻挖一坨药膏，仔细在冻疮上涂抹，一丝也不浪费，抹完，她才缓步回到案前，继续翻看书简。
“还吗？”
“啊？”许芋怔愣一瞬，连忙回答，“大人的药很有效，涂抹后冰冰凉凉的，一丝也不了。”
聂徽明微微颔首：“既如此，往后便好好涂抹，两罐药膏够你用的了，剩一罐，你可拿回去，赠与你。”
许芋睫飞颤，一时不知如何作答了。
聂徽明抬眸看去：“为何不语？”
许芋咬了咬，低低垂着，小声：“大人待婢实在太过宽厚，婢心惶恐。”
“你以为我为何待你宽厚？”
“婢……”许芋指尖扣着竹简，小声，“大概是因为大人生宽厚，只是婢从未见过像大人这样宽厚的人，婢有些不大适应。”
聂徽明瞥见她发白的指尖，又：“你为何张？你怕我对你意图不轨？”
“不、不……”她连连摇，心狂
，语无
次，“婢绝没有这样想，婢自知
鄙，从不敢有这样的想法，只是大人待婢太好，婢不知该如何回报……”
“莫要张，我只是随问问罢了。”聂徽明看着手的书简，忽而又问，“你可知这别院背后的主人是谁？”
许芋不知他为何突然如此发问，疑惑看他
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