晚间，阿青裹着秋风带来李琰的
信：今日歇在衙署，不必等他。
阿青缓缓
来，我这才知晓
午遇见到底是为什么。
不想竟是一件大事。
和李琰同一届殿试的考生，有个名叫张笃的年人，三十来岁举，四十岁
士及第二甲末。外放泸州知州，虽不是富庶之地但比起岭南还是好太多。
泸州上一任知州年岁
逝在公文上，张笃就任前是同知暂代署理，一月后巡抚正式题本上奏举荐同知补任泸州知州缺。
吏
议覆后到最后一步上奏之前，突然
此题本，尚书铨选了张笃上去。
该同知苦等四五月，最后换了人选，其多少原因并不清楚，然而张笃就任后会遭到多少排挤怨言却可以预料到。
张笃，山西太原府人，为人
朗大方，只一嗜好:酒。
起先在泸州二人礼尚往来，虽然面总有
奉
违的，然同知面上并无逾矩埋怨神
，还帮助张笃树立威信，半年时间二人称兄弟。
短短一年，张笃比之前更嗜酒，从仅休沐日小酌到节假日醉酒昏睡，最后散衙后立
约酒。张笃
神愈然恍惚，酗酒怠政，公银购酒、冤假错案之事层
不穷。
传到上
，分巡巡历
查，到了泸州，只有同知在官相迎接。到了衙
也不见人，派人去请，张笃却已死在家。
死时遍
赤红，肌肤
，面上布满抓痕，
上多
有恶疮。
仵作检验后同医工定，是金石剧毒发作，兼酒气
肺，毒气骤发，大约是二小时之。
自前朝之后，五十散在民间便禁用了，虽未立法规，但约定俗成，几乎无“服散”风气。
张笃妻
双目浑浊
泪，当着巡面撞
控诉同知
期引诱张笃服散。
巡立刻稳住场面，同知暂定革职，收监府衙，知府安排代
，当夜一封申文快加鞭送到督抚。
同知供认引诱嗜酒，却并不承认诱散。
三日后，督抚撰写题本上奏京师，请求指示。都察院收到后上奏，陛旨意“提解同知送京”。
吏虽无明面过错，但湛仍被参了选人过失，不论是否被引诱酗酒服散，张笃嗜酒却早是不定因素。
十三监察御史与吏左右侍郎在早朝当
辩理。
新任士上任一年多后，毙命任上，同知或有引诱之嫌。
陛不洗金石害人之
，正值壮年更看不起求仙问，对此事大怒。命吏协同刑审理，厘清真相。
听到这里，我心一愣，泸州正是我外祖家。外祖泸州赵氏，与陛同姓，远方疏宗，早五服。
那同知姓方，娶外祖庶兄之女，结为两姓姻亲。如此命案，必然会被提审。
我焦急地开问:“外祖家可有牵连？”
阿青摇摇:“公并未吩咐。”
心思索，那同知妻有一胞兄在
属官，辈分应是表舅，此刻应被停职察看了，李琰虽不需如此，但案件未定，他风正盛，朝廷上有看不惯他的人未必会不说闲话。
那同知昨日抵京，湛今日还携李琰同去，应该是只是奉命查事，公事公办。
我频频抬手拢着鬓边发丝，双
抿，想到外祖呼
变
了几分。
外祖与我和李琰并不亲厚，两位舅父却待我们极好，舅母们也为人宽容大方，表的兄弟
妹虽
格各异，但也本不坏，待我们和善。我便知晓外祖并非真的不在意两个外孙，或许另有隐
。
此回表姨母由赵家看，诱酒已成事实，五十散却未有定论，或真或假，赵氏必然逃不脱一定审查。
“阿兄可还有别的吩咐？”我问。
“暂无。”阿清如实回答。
我立刻拟了一封信，
给阿青，他宵禁之后才回，上必然有通行证。
阿青刚接过，我又立
回，低声:“这样不成……”
阿青等我吩咐，我沉
片刻，只让他收了几件李琰换洗衣:“就说一片安好，阿兄放心办事。”
阿青领命而去。
见我忧心，小桃宽
我:“赵氏并非无知荒谬之辈，与此事必然无关。”
我勉
朝小桃扯笑，心里怪异不安。
捱过焦心一夜，第二日李府来了个不速之客。
来人一月牙衫，一双桃
似秋
，眉梢自风
，笑意
缀眸，与李琰相似的薄不而红。
二人一般，李琰姿端
，气度如修竹般清正。这人却似无骨一般靠在方椅上，十指修，肌肤细腻如白玉，正把玩着桌上的茶杯。
我来时见到的就是这样的形，那人似乎注意到脚步声，偏看向我，发半束，几缕柔亮
泽的垂在颈侧，衬得眉愈发众，他放茶杯，向我招手，我欣喜喊声:“砚表兄！”
赵云疏，二舅家里的幺，比李琰还大一两岁，外祖取字砚，意为让他沉稳，他却是个顽
的，自小聪颖机灵却不
读书，十三岁门求学，去年刚及冠，一直以学未有成不肯婚
，幸而二舅沉稳，在别官，也算后继有人。在泸州时我一众兄弟里我和他关系最好，每年盼他回来给我带些新奇礼。
因他归家不定，倒也很久没联系了。
我小步跑去停在他面前几步距离，赵云疏站起来，微微颔首，眉带笑:“琅儿，许久未见，怎么生分许多。”
耳微垂，想起我从前在他面前的凶狠样，吞吐半响，低声辩解:“地方不一样嘛。”
思及某，我正:“砚表兄，你是李琰邀请的贵客还是为了……表姨母的事？”
“砚表兄，砚表兄……”赵云疏屈指在我脑上谈了不轻不重一，听到我惊呼才叹气说，“喊起来多生分，从前我娘要将你认到名，你可是兴采烈喊了一声阿兄的。”
那还不是为了哄舅母开心，何况我早已婉言拒绝，我在心想着，并不说来。
赵云疏咳嗽两声，回归话题:“表姨母之事几月前赵氏已知，你放心，祖父虽老但不至于昏聩，我爹与几位叔伯更不是那
人。”
“此番来是随我老师在此地游历，想着来看你和阿琰。”
他弯弯眉，目光似乎有些慈:“本应前日来的，但偶遇了我师傅的友人，随他一去赴宴了。今日才来，便听小桃说你有了婚，是……”
“阿兄莫提！”我嘴快打断，一时喊错了称呼，在赵云疏笑意盈盈的目光，羞得声音越来越低，忍不住心里埋怨小桃，“只是
宴里提了，还未有正式文书。”
他听之意，不再言。他的房间被安排在外院，我不便领他去，
喊来几位小厮帮他收拾东西。
赵云疏抬手制止，同我解释:“不过借住几日，不必如此麻烦。”
小桃此刻姗姗来迟，也不知刚才
嘛去了，我悄悄瞪她一，小桃并不理会我:“公前日便吩咐了。都是您在泸州的喜好布置的。
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