&esp;&esp;这场金战来得比所有人预想的都快。
&esp;&esp;江牧动用了江家遍布天
的商路与盐引。自英、楚两国边界起，江家票号与大掌柜层层递令，以
于市价两倍的价格，在青
沿海各州大肆收购官盐与私盐。
&esp;&esp;盐是国之大利，更是百姓刚需。不
半月，青盐价翻了叁倍，市井间怨声载
，百姓买不起盐，便骂官府与朝廷。朝堂上炸了锅，御史
番上奏，弹劾
与盐运司纵容
商、罔顾民生。
&esp;&esp;青曜将一迭奏折摔在御案上，脸
铁青地问尚书：“盐价何以暴涨至此？你如何
置？”尚书跪地叩首，支支吾吾：“国库空虚，无力平抑……若
行压价，恐盐商罢市，反而更
。”
&esp;&esp;这边盐价尚未稳住，那边粮价又崩了。江牧从楚越与英国调集大批粮米，借
路、陆路并
，以低于市价叁成之数，在青边境与数个大码
集
抛售。
&esp;&esp;青本地粮商措手不及，仓陈粮无人问津，有的倾家
产，有的走投无路上吊自尽。百姓得了便宜，拍手称快，可的赋税收支一算，竟凭空少了叁成。
&esp;&esp;———
&esp;&esp;南旧宅。
&esp;&esp;青衡早已被青曜逐步架空，兵权、财权相继被削，
边可用之人越来越少。
&esp;&esp;他坐在窗前，手里
着一份从京城传来的邸报，面
沉。包广在首，等他发话。
&esp;&esp;青衡将邸报随手扔在案上：“江牧在边境大量收盐，盐价翻了叁倍。百姓买不起盐，朝臣把账算在我的账上。他们翻我当年在西南的旧事，说我纵容商贾囤积居奇，推了盐价。我人都被晾在这里，还要替他们背锅。”
&esp;&esp;包广没有接话。
&esp;&esp;青衡冷笑一声：“江牧这手，名为争利，实为政。他不是真想赚多少银
，是要
朝廷手。朝廷一手，就得
钱，国库没钱，就得加赋加税。百姓已经怨声载，再加一刀，便是官民反。”
&esp;&esp;他顿了顿，看向包广：“他想打金战，那就让他打。我们打铁战。”
&esp;&esp;包广眉峰一动：“铁战？”
&esp;&esp;“上一奏折，请皇兄旨，边境各关对英国商人的盐车加征五成关税。外人若不来，盐价自然难再疯涨。至于粮价，名义上令
市价收购，以安民心。”
&esp;&esp;包广沉声：“
本拿不那么多银。”
&esp;&esp;“谁说要用银？”青衡笑了，“用盐引。给他一堆纸，让他自己去换盐。”
&esp;&esp;包广略一迟疑：“盐引？”
&esp;&esp;“江牧手里有的是银，让他拿真金白银来换盐引。他肯换，银和盐引便一并锁在我手里。他若不换，我便上奏，说江家恶意
纵市价，请皇兄旨彻查江家在青境
的所有商号、票号与货栈。左右都是他吃亏。”
&esp;&esp;包广低：“殿明。”
&esp;&esp;青衡摆了摆手，示意他退。包广起，退后叁步，转离去。
&esp;&esp;消息传回英国时，江牧正在账房
对各地票号的密报。听完回报，他并不意外，只将手的算盘轻轻一推。
&esp;&esp;“青衡比我想象得更清醒。他这一招，是‘以纸换银’，用盐引把我手里的现银
住。我要继续收粮，就得拿真金白银去换他的纸。我不收，粮价就要反弹，百姓又会骂朝廷骂皇帝。左右都是他青衡得利。”
&esp;&esp;英浮坐在上首，目光沉静：“你有应对之法？”
&esp;&esp;江牧沉
片刻：“有。只是需要一
时间，还要请陛
合。”
&esp;&esp;英浮没有多言，只端起茶盏，慢慢饮了一
。
&esp;&esp;江牧抬
：“请陛在边境陈兵，
即将大举击之势。青曜必定调兵布防。兵
一动，粮草先行，军费从何而来？无非加赋加税。百姓已经买不起盐，若再被加征军饷杂税，便是忍无可忍。”
&esp;&esp;“金战与
战，从来不是两回事。我要让陛的军队，成为压垮青百姓生计的最后一稻草。”
&esp;&esp;数日后，包广在青衡面前“无意”提了一句：“殿，边境一带有人在传，说朝廷要加征盐税，补足军饷。”
&esp;&esp;青衡的笔尖一顿：“谁传的？”
&esp;&esp;“说不清。但传得很广。百姓说，盐价已经贵了叁倍，若再加税，他们就只能吃淡饭。还有人附会说，英国已在边境陈兵，朝廷要加税充军饷。”
&esp;&esp;青衡放笔，靠在椅背上，闭目良久，才缓缓开。
&esp;&esp;“英浮要的不是青的盐，也不是青的粮，他要的是青的民心。盐贵了，百姓骂皇帝。再加税，百姓更要骂。等民怨沸腾到遮不住、压不住的时候，他再兵，就不是外敌
侵，而是‘吊民伐罪’。”
&esp;&esp;他睁开，眸一片冷清：“这一手，比搅市价，要明得多。”
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