李元昭给了丰厚的陪嫁，规格远超过往和亲之礼。
嫁前一晚，李元昭更是破天荒地召见了他。
这是李元佑回京后，第一次私
单独面见李元昭。
只是旧日心境已然不再，他恭恭敬敬地站在首，不敢抬
看她。
李元昭看着他这副小心翼翼的模样，心
掠过一丝极淡的的
慨。
在得知父皇属意的继承人是他之前，她也曾真心将元佑当成过弟弟，付过几分真心。
可，皇位只有一个。
当“弟弟”骤然变成了潜在的、甚至被推上前台的“竞争对手”，那
微薄的亲
，瞬间便消失殆尽，只剩冰冷的算计与防备。
她原本可以在坐稳皇位后，直接除掉李元佑，以绝后患。
帝王之路，向来不乏鲜血与牺牲，多他一个不多。
可终究，她还是没有狠心来。
或许是因为，在她
心
某个角落，仍残存着一丝旧日的“
弟”分。
或许是因为，李元佑这些年，不
心如何想的，但对在她面前，确实是无比温顺无害。
又或许……是因为，她
边，已经死了太多的人了。
在权力更迭与疆土扩张之，无数鲜活的生命就此凋零，她并非毫无觉。
那些夜偶尔袭来的空虚，那些空旷大殿只余自己一人的孤寂，让她站在权力的巅峰之上时，也偶尔会品尝到一丝
不胜寒的冰凉。
所以她留了这个已经对她没有威胁了的“亲弟弟”。
只是，哪怕这样，她依旧免不了多疑和不放心。
所以当鲜卑使臣在庆功宴上提及和亲，哪怕如今大齐国力鼎盛，早已无需依靠女
或男远嫁来换取和平。
但她几乎还是不假思索地就将李元佑推了去。
既解了朝臣争议，又能永绝后患，是她作为帝王能
的最理智也最稳妥的选择。
事已至此，诏书已，婚期已定，一切都无可更改。
在这离别的前夜，她的心终究还是柔
了几分。
“元佑，这几年过得如何？”她终于开
，带着几分叙旧的意味。
李元佑闻言，
几不可察地僵
了一瞬，仿佛没料到会听到她会突然这样问。
沉默了片刻，他才低声回答，“回陛，臣……蒙陛天恩，得以保全
命，衣
无忧。”
“在魏州开元寺时，日日面对青灯古佛，得以静心思索过往。后来……
徙北疆，虽风雪苦寒，却也明白了生存不易，更知陛……留臣命，已是宽宥。”
“如今，更是承蒙陛不弃，召臣回京，赐予宅邸、份例，令臣得以安……臣，已是激不尽，恩同再造。”
他没有诉苦，没有抱怨，也没有虚伪地说“过得很好”。
他只是平铺直叙地陈述了那段被囚禁、被放、被“恩养”的经历，将所有的艰难都轻描淡写地带过，最后归于对“天恩”的恩。
李元昭静静听着，目光落在他低垂的
睫和比记忆清瘦太多的侧脸上。
“元佑，你可曾在心里，怨恨过皇心狠？”
不仅囚禁他，放他，如今更是要将他如同
品般“嫁”去遥远的、陌生的异国他乡。
李元佑闻言，闪过一丝惊惶，随即“噗通”一声跪伏在地，声音急切：“臣不敢！”
“陛明鉴，臣绝无此心！雷霆雨
，莫非君恩。能为陛分忧，是臣作为臣的本分。臣……只有激，绝无怨恨！”
李元昭看着他伏地颤抖的影，心那丝复杂绪更
。
她起，走御座，来到他面前，伸手握住了他的手臂，将他从地上拉了起来。
“起来说话。”
李元佑被她拉起，微微僵着，依旧垂着，不敢直视她。
李元昭看着他，缓缓
：“元佑，不过往
如何，朕依旧在心里，将你视为朕的弟弟。”
这话说得轻，却让李元佑不可置信的抬起，看向她。
弟弟？
这个词，对他而言，已经太过陌生，也太过奢望。
李元昭拉着他到一旁的椅上坐，声音带着些回忆的慨。
“朕刚坐登基之时，不少大臣都曾力谏朕，要朕杀了你，以绝后患。”
李元佑的心，瞬间提到了嗓。
“可朕……” 李元昭的声音低了去，仿佛在自言自语，“终究还是舍不得杀你。”
“朕总会想起以前的日。那时候，你总喜
往我的羲和
跑，抱怨父皇给你布置的课业太重，缠着朕，求朕带你去西苑打猎，或是悄悄溜去玩。”
说这些时，她角眉梢都染上了一丝放松的笑意。
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鲜卑，降
“那时的你，日日跟在朕的边，‘皇’‘皇’地叫，叫得朕烦不胜烦。”
她的声音带上了一丝惆怅，“可如今……却再也听不到了。”
李元佑听着这些话，圈不受控制地泛红，鼻尖阵阵发酸。
这些年，他早已习惯了皇对他“心狠手辣”。
所以回京后，他只敢
守臣份，不敢有一丝僭越，更不敢轻易叫一声“皇。”
但他从未想过，原来在皇心，竟然还留存着这样一丝弟之，甚至曾对他有过不忍，留了他一命。
“皇……”他
哽咽，
涩地吐这两个字。
李元昭轻轻应了一声，“嗯。”
这一声，彻底击溃了李元佑最后的克制。
他再也忍不住，
的泪
不受控制地涌。
他猛地低，肩膀剧烈地颤抖起来，压抑多年的委屈、恐惧、孤独、如同洪决堤般，倾泻而。
李元昭伸手，将他轻轻拉到自己怀里，任由他在自己肩哭得撕心裂肺，涕泪横。
她的手，一一，轻柔地拍抚着他的背，“哭吧。”
这简单的话语和动作，让李元佑哭得更加不能自已，仿佛要将这些年所有的苦楚与不安，都哭诉来。
不知过了多久，那嚎啕的哭声才渐渐转为压抑的
泣，最终慢慢平息。
李元佑终于从李元昭肩上直起来，睛红
，泪痕
错，狼狈不堪。
他不好意思地别过脸，用袖胡
了泪。
李元昭看着他这副模样，带着几分打趣，“瞧瞧，哭得这般惨，看来过去几年，确实受了不少委屈？”
李元佑
了鼻，斩钉截铁，“为了皇，我不怕苦。”
李元昭闻言，闪过一丝笑意。
她伸手，像小时候那样，带着几分
溺地，摸了摸他略显凌的发。
“乖孩。”
李元
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