“石首领，”洳墨突然开
，打断了他的思绪，“不必纠结攻城
械，今夜咱们可以试试夜袭。”
她走到城防图面前，指向魏州城的西北角。
“那里的城墙年久失修，墙砖松动，我已经让人准备了绳索和撬
，夜里派一队人悄悄爬上去，打开城门，大军再趁机冲
去。”
民们闻言，纷纷
兴奋的神
，之前的沮丧一扫而空。
大家都听石竹的，只觉得打魏州城后，就能杀狗官、抢粮
，为亲人报仇。
可石竹看着
旁
有成竹的洳墨，心
忽然生一丝异样。
洳墨的计划太过周密。
只是她这般帮自己，到底有何目的？
难
她也是想同他一般，趁
杀了二皇
？
正在这时，陈二匆匆来报，“石兄，咱们的人在往魏州去的官上截了一架
车，里面有三个女人、两个男人，还有好几个小孩儿。”
石竹闻言，皱了皱眉
。
魏州被围这么久，外面的人躲都来不及，怎么还会有人主动往火坑里
？
他正想细问，却瞥见洳墨
神微变，没等他开，她便形一闪，悄无声息地隐去。
石竹心里清楚，她份特殊，不想被人撞见。
“人关在哪儿了？”见人离去，石竹才问陈二。
“就在前面的小帐篷里，兄弟们没敢动他们，就是不知该怎么
置。”
陈二挠了挠，有些为难，“咱们虽说杀了崔家和那些贪官，可也不能杀无辜百姓啊……”
“我去瞧瞧。”石竹说着，抬脚往帐篷走去。
布帘被掀开的瞬间，石竹的脚步猛地顿住。
帐篷里，一黑布裙的影背对着他，脊背
得笔直，哪怕穿着最普通的衣服，也透着一
旁人没有的气场。
这不是……
公主吗？
仿佛察觉到他的目光，那人缓缓转过来。
那冰冷的神，不是公主是谁？
石竹心
震，“扑通”一声跪倒在地，“草民……参见公主殿
！”
他这一跪，帐篷里的其他人都惊了。
坐在一旁的薛南枝这才反应过来，难怪公主敢孤往民堆里来，原来竟是有
应。
只是公主不是朝廷派来的剿灭民，平定暴动的钦差吗？
怎么会跟暴民首领认识，对方还对她这般信服？
这简直有
倒反天罡了！
帐的空气瞬间凝固，只有外面民的喧闹声隐约传来。
石竹跪在地上，额抵着冰凉的地面，心里却翻江倒海。
公主亲自来这里，是为了什么？
她是自己而来，还是代表她后的朝廷而来？
李元昭却冷冷看着他，，“石竹，你是太傅的人，自幼跟在太傅边，学了不少理，如今却领着民劫掠屠戮，形同造反，你可知，该当何罪？”
石竹闻言，心脏猛地一沉，后背瞬间渗冷汗。
所以公主真的是代表朝廷来剿灭他们这群“叛民”的？
可洳墨又明明帮他们灭了崔家、夺了粮，甚至谋划着攻魏州城。
这般矛盾的举动，让他一时竟看不懂了。
他抬起，看向李元昭，声音带着压抑不住的激动。
“殿，您是公一心想要追随、辅佐之人，我知，您是好人。”
“可是您也看到了，这世如此，帐外那些人，他们本是安分守己的农
，是世家大族们囤粮抬价，是官员漠视灾
，是二皇赈灾不力，才让他们丢了田地、没了家人，连一饱饭都吃不上！”
他的声音渐渐
，带着几分哽咽，“殿，这不是我们想反，此乃官
民反，我们不得不反啊。”
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是的，她心
了
李元昭看着石竹泛红的眶，看着他上洗得发白的布衣，底的冰冷渐渐淡去，语气也缓和了几分。
“你
的很好，起来吧。”
石竹愣住了，一时竟然忘了动作。
他本以为会迎来斥责，甚至是治罪，却没料到是这般肯定的回应，一时竟有些不知所措。
薛南枝也偷偷抬看向李元昭，只觉得这位公主的心思，实在让人猜不透。
李元昭走到帐篷央的木桌旁，缓缓坐。
一个月前，洳墨就已传信告知，这石竹竟在世拉起了一支民队伍，还截了朝廷的赈灾粮。
她才知，原来这个太傅的小厮，竟有如此能耐。
也是她让洳墨暗相助。
她本想借着石竹的手，让这群被压迫到绝境的灾民，成为一把最锋利的刀。
先直接灭了崔家的
，再趁取了李元佑的
命。
而后她再领兵平定暴动，赢得朝野赞誉。
这样天衣无
的计划，对她而言，本该
到渠成。
可这一路赶来，她看到了太多。
沿途的民拖着病弱的躯乞讨，饿殍躺在路边无人掩埋，还有那些躲在破庙里的孩，神里满是恐惧……
她忽然开始质疑自己的计划。
若真让石竹带着数千民攻魏州城，那些失去理智的人，会不会不分青红皂白地屠杀？会不会让满城无辜百姓也血成河？
而这群被她视作棋的灾民，会不会被暴怒的父皇令重兵剿灭，死于非命？
除掉李元佑，对她来说并不难。
她有的是办法让他死。
可她真的要为他一人，赔上一城百姓的命吗？
是的，她心了。
这是她这些年来，第一次质疑自己的决定。
过去这些年，她走的每一步都算得
准，步步为营，事事谋定。
减免赋税、打击世家、改革科举……
她心里比谁都清楚，这些事表面是为天百姓，实则更是为自己。
她懂得如何赢取民心、积累助力，每一桩“功绩”，都是她走向帝位的筹码。
就连为女争权夺利，推动女学、允许女
仕，也是为了培养忠于自己的力量，稳固自己登
帝位后的统治。
一直以来，她都冷血得像在一盘没有
的棋，落无悔，从无犹豫。
她以为自己会一直这样走去，心无旁骛，直到站上权力的峰。
只是……越靠近那个至无上的位置，她反而越觉得茫然。
从前她觉得，权力就是一切，登帝位便是终局。
而现在，她竟开始在乎那些灾民能不能吃上饭，魏州城的百姓会不会遭难，甚至天万民，是否真能过上好日。
这
觉很陌生，像是心里住了无数个“别人”，让她再也不能像从前那样，只盯着“帝位
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