眨
到了七月底，空
的暑气一丝丝被秋风
走，日
开始清
起来。
朝堂之上，办完庄王萧承钧的丧仪，该
心给五位皇拟定封王的号了。
很快，皇帝向礼
索要封号，说拟完给两位丞相过目后再呈送给他。礼尚书李叔怀连同侍郎林瑄
了几天时间，择了五个封号，分别是“宸、晋、楚、荆、淮”，分别送到曹、沈两位家。
曹家。
曹慈看着礼呈送上来的五个字，陷
沉思。又到了曹家押注新君的时刻了。
曹家这百年来能屹立朝堂不倒，靠的就是每次新老天更迭，从来都是算无遗策押对了人。
这次……他额上冷汗淋漓，心有些微微的不知所措。
他们先前看好的七皇雍王萧承彧受外族周家的连累，不成了。其余几位皇，除了十皇萧福满，其他几人
本不得皇帝待见，而且资质愚钝，毫无天之相……但是一想到萧福满是沈持的学生，他
垂
去掩住凌
的神。这是他顺风顺
五十多年的人生遭遇的最棘手的事
。
他的手指哆嗦着摸在“宸、晋”两个字上，都是极好的字，说不定皇帝会给十皇，他咬咬牙，心
：太必然是这位十皇的了。
他们曹家押也得押，不押也得押。
这又绕到了最初的那个事上——十皇是沈持的学生，跟沈家走得近，跟曹家八竿打不着。
这就难办了，但是他想到了十皇的生母郑德妃，他心：郑德妃虽然认了郑国公家为母家，但郑家衰微，远不如曹家势大可靠，她是个聪明的女人，会为了她们母跟曹家走得近的。
曹慈打算把郑琼拉拢过来。
他背着手走到夫人王氏的房里，对她说：“十皇要封王了，你要去
走动，跟郑德妃搭上话。”
不用详说，王氏瞬间明了：“妾明白老爷的意思。”
她
跟皇家沾
儿边，要是候着脸论起来，能跟几个老公主攀扯上亲戚，因而她时常厚着脸登门，当然她手大方，送去的礼厚，那些老公主们也愿意跟她结
。
就这样她得以有机会廷，常常去看看那些闲得发霉的老太妃什么的，接近郑德妃不是难事。
于是次日，她便带着厚礼，撺掇着几位老公主
去坐坐，寻找机会跟郑琼搭上话。功夫不负有心人，一连去了几趟后，终于碰到了郑琼。
尽
已诞育女，年近三十，但郑琼冰肌玉骨依旧让王氏惊为天人，心唏嘘：就这模样这辈想失
都难，怪不得相爷要押郑氏母呢。
王氏虽跟郑琼搭上了话，但贵人待人十分疏离，除了寒暄之外从不肯多说一句旁的话，托相熟的老公主送的礼也被如数退回，丝毫不给她结的念想。
她连临华殿的门都不去。
王氏回家后跟曹慈抱怨：“那么个
人儿竟这样难结，唉，老爷你还是想想别的办法吧。”
曹慈
皱眉
不语。
要想押注扶持十皇为新君，要么他们母与曹家结盟，要么，他彻底扳倒沈持，让郑氏母除了曹家没有可选的余地。
如今看来似乎只有后者可选。
然而彻底扳倒沈持，将人从朝堂之逐去却不是易事，曹慈心涌起一
无从手的暴躁
。
“本相先前让人盯着姓冯的，”他目光
沉地看着家曹四：“有信儿了吗？”
曹四摇摇：“相爷，咱们的人还没找到姓冯的把柄。”
冯遂虽耿直却
事滴不漏，他的心腹把这人的老底儿都翻来了，却找不到一为官的过失。
然而事却在两天之后发生了转机, 通州府发生了一桩惊天大案，同知
骜把知府向尔仁杀了。
之后，骜又被向尔仁的家丁打死了。据说是向尔仁与骜的一个
妾有染, 事发后二人斗殴，以致于双双丧命。也有人说这二人联手贪了一大笔银, 分账不均才打起来的……这些仅仅是风闻。
案发生当夜已经报送京，到左右两位丞相和大理寺、刑了。
夜里, 曹慈从睡梦惊坐起：“向大人、大人都死了？”
从通州府来的报信人说：“是，曹相爷, 都死了。”
“通州府岂不是成了一锅粥？”不知有无人趁机叛。曹慈站起来命家仆给他更衣, 只怕皇帝得知后会连夜召他议事。
“如今是通判江载雪江大人主持治一应事, 暂时未现岔。”来人回。
江载雪。
曹慈对他没有几乎没有印象：“你们江大人是哪一年的士？”
那人想了想说：“江大人大约七年前的杏榜。”
“才七年就到了五品通判，”曹慈叹：“可见是个贤才。”能在混时以一己之力稳住通州府, 有些本事。
“是啊, 不光贤能，”那人想炫耀一江载雪在朝有人, 说：“江大人还是沈左相的同乡兼同窗好友呢……”
曹慈忽然记起来江载雪这个人了, 是沈持年少时的挚友, 他神的欣赏倏然不见，命家仆赏了来人一把铜钱，打发走了。
他不再等来人，穿
好官服后径直去了大理寺。
大理寺灯火通明, 里面人影瞳瞳, 柳正、冯遂、孟度等人俱神肃然, 可见得知此案后各官吏都从家来了衙门，毕竟是震惊朝野的大案，怠慢不得。
“遣大理寺少卿冯遂、大理寺丞孟度立即赶赴通州, ”曹慈立在大厅的门外令：“彻查此事。”
知晓江载雪暂时主持通州府事务后，他有个主意：便是用向尔仁、骜之事将江载雪牵连去……不，一个姓江的不够，正好加赠大理寺那二位，好，扎堆了，正好等你们快办完案的时候再遣刑自己的人过去——刑尚书刘渠可是他的人，挑这仨人的
病，务要重挫这三人，最后让他们丢官，再回不到京城，一窝打尽。
螳螂捕蝉黄雀在后，真是天赐良机。
曹慈觉得这必是上天眷顾，曹家依旧气数正盛，搓手跃跃
试。
柳正来抬望了四更初漆黑如墨的夜
，言又止，最后了声：“是，曹相。”他看了后的冯、孟二人一，说：“你二人拿着大理寺的城令牌，速速前往通州府彻查此案。”
二人齐声：“是，曹相，柳大人。”没有一句啰嗦，接过令牌告辞而去。
孟度城之前去找沈持，没想到走到半路正好遇到：“载雪那边事了，不知有无波及到他。”
沈持也听说了通州府的事，他正要赶去刑——通州知府向尔仁曾在刑任职多年，想来刑的人与他更相熟，查起案来更容易，跟刑尚书刘渠商议遣官员过去查案，说：“曹相的令？让夫与冯大人一去通州查案？”
他领了连夜城的令牌，
上城赶赴通州府。
沈持微愕：曹慈竟火急火燎最先让大理寺去
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