“斥候所报两三万。”苏
说
。
沈持听了一
舒眉展
：“……”没去黔州府就好。
史玉展和苏一齐给了他个白：“沈大人，这可是两三万敌军啊，虽说咱们占据了有利地形易守难攻，但架不住对方人多啊，杀起来也很累的。”
沈持：“……”对不住，他好像表
错了，
上又把眉
地皱起来。
那二人才看他顺了些。
……
今儿是贞丰二十三年的元日，距鹤州府千里之外的京城还未收到边疆打仗的塘报，依旧
风送
，桃符迎新年。
往前回溯两三日，去年腊月二十八那天，
的运鱼船非常稳妥，从鹤州府送来的江团顺利抵京，叫人惊喜的是，一车五十多条江团之
有四分之三的鱼存活，活蹦
的，甚至看上去好像比刚捞起时还胖的一圈，可见途饲养的很好没耽误他们吃
，一条条更
了。
尚书秦冲和当日就奏请皇帝萧
：“陛，鹤州知府杜大人送了当地的江鱼来，还附上佐料和
法，说是给陛尝尝鲜的。”
皇帝命把江团送
来，到了他看了看，语调之有些小小的惊喜：“嗯，杜
卿有心了。”只是这鱼看起来有些大，会好吃吗？
不过，他丝毫没有犹豫便让大太监丁吉带人把江团送到御膳房：“让他们先养着，等年三十照着杜卿给的方了，朕要宴请百官，吃江团宴。”
他心：至于这鱼好不好吃的都不要，要的是让百官借此机会知晓，朝廷没白给鹤州府砸银，瞧，这就吃上当地贡的鱼了吧。
到了年三十, 暮
从四面八方涌来时，京城千家万一
清香拜九霄，万
迎送残腊。皇之早早开宴, 皇亲国戚、紫衣朝臣济济一堂，座无虚席, 
接耳声不绝如缕。的乐师敲响铜镀金双龙纽云龙纹编钟，悠扬的贺岁曲缓缓响起, 赴宴的归人们看着餐桌上的
心和冷盘，窗外的雪兀自飘个不停, 炉火里煨烤
来的橘香气在鼻尖袅袅萦绕, 都在想, 拿往年夜宴的经验来说，这一
菜, 必要取个“年年有余”的兆, 那么今年的年夜饭，一菜会是什么鱼, 又是怎么个烧法呢。
正想着呢, 小太监们两人一组, 抬着
大的蒸屉鱼贯走来，在每一桌的间放了一条硕大的清蒸江团，鱼的肚
泽粉红，灰黑的鳍如一面旗斜
在灰背上, 醇香四溢, 叫人意识地想伸筷夹一块来尝一尝, 又碍于这是在宴上，侍奉的太监不分餐，他们不敢开动……
“趁分给众卿。”皇帝萧坐在龙椅上, 他微垂凤目，手指拈起太监剥好的金橘，缓缓送往
边，一边意识地用角的余光瞄着众人，等看他们筷吃江团的反应：“这鱼，凉了就不好吃了。”
呵，其实他没吃过，不过凭经验胡诌罢了。
但是无人敢怀疑。
侍立在各桌旁边的太监便用勺给贵人们分了鱼放在盘里：“慢用。”
众贵人用筷夹起来，优雅地放
，尝了一之后，立即去夹第二，甚至没停就又吃了一，这时才面
疑惑：“这是什么鱼？往年没吃过，是哪省贡的？”
一些曾在蜀地任过官的，比如礼侍郎李叔怀，他放筷愕然说：“这是蜀地的江团吧。难不成是成都府送来的？”说完他又摇摇：“蜀人极吃江团，能打捞到的江团不过五六斤重已算是大鱼，这鱼……比蜀地的大多了。”
难成都府禁渔了养了批这么大的。
尚书秦冲和朝皇帝看了一，只见他面带笑意，似有意开金像贵人们介绍江团，遂咽了话，只听帝说：“这是黔州知府杜大人前儿送京的，”他方才也尝了三——对于帝王来说，为防臣猜测其喜好，在宴会上一菜最多也只能夹三，他放筷的时候有些意犹未尽：“朕尝着鲜，众卿呢？”
“回陛，”左相萧汝平说：“臣与陛一样，吃得
罢不能。”他顿了一顿说：“方才听李大人猜这是蜀地的产，臣想起来了，汉朝时，刘璋在蜀地，每年初之季都要送一批‘
羊’走路由岷江
江，一夜风，船驰车送，直抵洛
皇，‘千里送名鱼，皇家席上珍。’说的便是这件事，莫非这是‘羊’？”
礼侍郎李叔怀说：“嗯，江团在蜀地是有‘羊’之称。”自汉代之后，蜀地运送江团京被言官御史骂为劳民伤财之事，于是便渐渐不再贡，北地也就吃不到这
鱼了。
右相曹慈正：“陛，杜大人不该行这等劳师动众之奢靡事。”
在夜宴上劝谏弹劾，略有些扫兴，皇帝瞧了他一：“曹卿不知，这杜卿是个
贼至极的人，一来他们鹤州府
了朝廷几十万两银，大过年的不好意思空着手来问候朕，二来，他不光送了这车江团，还有一本折，他想为鹤州府要二十五个乡试录取举的名额，朕吃了他的鱼，不好不给他呀。”
众人听了都朝尚书秦冲和看去：“秦大人，
照鹤州府现有的人数，桂榜录取应为几人？”
秦冲和又看了一皇帝：“本官记得约摸是十五人上。”
众人倒
一凉气，心：杜不寒这开得真大啊，上来就多要十个，一回乡试多录十个举啊！
然而方才皇帝的那句话——“吃了他的鱼”，似有吃人嘴短之意，看来不会驳回杜不寒的上奏，只是十个太多，他们心有不甘地说：“陛，西南从来文风不盛，就算陛有心扶持，照人数多予几名桂榜名单已是天恩隆重，十人……是否太多了些？”
这叫江南几个人才辈的省份何以堪啊。
皇帝手里托着一盏黄地绿彩云龙纹茶盏：“那众卿说说，该多给鹤州府几人？”
众人议论纷纷，有人说一二人足矣，有人说
天了多给他五人……争执不。
“今晚先吃饭，”皇帝萧说：“这事儿等节后上朝再议。”反正听几位重臣的意思，多给是要多给的，就是多几个的问题，那好办，总之杜不寒不落空。
……
吃了这顿夜宴，到了一更末，众人各自归家，祭祖、守岁，余的大年夜是要同家老小一块儿过的。
皇帝则移驾后，与嫔妃和女再吃一顿。这么一来，年三十几乎没有觉睡，这里坐一坐，哪儿吃两，便到了元日的清晨。
又是新一
的拜年与庆贺。
……
当日，在鹤州府境
乌蒙山脉的一个坳
，沈持到了之后打往敌军一瞧，只觉得前寒光凛凛，似乎有千军万即将冲杀过来，心突突直，抬看时，只见史玉展举着弩机，弓弦上，冰冷的箭直对着敌军，正全神贯注在寻找对方的主帅，他心想：这小大约一会儿会放冷箭使坏。
怀武将军苏瀚
披铁甲打过来：“沈大人，此次妄图从这里其不意攻鹤州城的是段若嫣的将王膺，是一名沙场宿将，不好对付，万一……况
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