方谨去世之后，剧毒残留在周谦
，她的力竟然把毒
克化了。不过力因此损耗了大半，周谦的伤势一天比一天更严重，元气始终不曾恢复，她明白自己的岁数太老了，她活了一百四十多年，力一旦亏损，她的寿命就不剩几天了。
周谦把她仅剩的力全
传给了华瑶，帮助华瑶的武功更上一层楼。她希望华瑶永远不知
她的死期就在今日。她活得太久了，久到忘记了许多事，她不愿自己的离世给别人带去痛苦的记忆。倘若人这一生真有魂魄，在她死后，她给华瑶托梦，梦里再见，也不算是
言了。
她又记起今年冬日，她和华瑶、杜兰泽等人在京城别院里聚餐，当夜，他们都说
了自己的心愿，却没一个人如愿以偿。她想见证华瑶的登基大典，却等不到那一天。华瑶希望年年有今日，岁岁有今朝，这也不会实现。
周谦呼
微弱，脉象混
。她快要断气了。
月光皎洁，她看见木门石
上遍布蛛网，空气里漂浮着尘埃，佛像投
斜影，照满她的面容，她浑
冰冷，从脚到
冷得颤抖，忽然又觉得十分温
。灯火鼎盛，明光大亮，铜鼎里烧着檀香，寺庙一刹那恢复了原状，蒲团上开了千叶莲
，她的意识就在这一瞬间完全消散，远离人世了。
周谦离开京城之后，华瑶有些心神不宁。
夜
已
，月正
，华瑶迟迟没有睡觉。她坐在床上，透过薄纱床帐，望着窗
里照来的一线月光。
谢云潇扯住她的衣袖：“卿卿？”
华瑶又躺倒了：“嗯。”
谢云潇追问：“你在想什么，为何心烦意？”
华瑶给自己盖好了被
：“其实我也不知我在想什么，近来我偶尔会觉得烦闷。”
谢云潇侧躺在她边，他的声音低沉温柔：“现在是亥时三刻，该睡觉了。”
华瑶：“我睡不着。”
谢云潇：“你明天还要上早朝。”
华瑶反问：“我上早朝的时候，你在
什么，你是不是可以睡懒觉？”
谢云潇承认：“你何必明知故问。”
华瑶打趣：“你还真是很清闲啊。”
谢云潇竟然问她：“你想不想和我一起偷懒？自从你回到了京城，你一天也没休息过。你这样日夜
劳，难免会觉得心里烦闷。”
华瑶
决拒绝：“不！”
华瑶翻了个，把她的脸埋
枕里。谢云潇竟然
走了她的枕。她的脸颊贴到了床单上，她立即拽过被，把谢云潇整个人都蒙住了。
她说：“我要把你裹成粽。”
谢云潇顺势从被里伸手抱住她：“你过来陪我
粽馅。”
华瑶不自觉地笑了一声。她手掌暗暗运力，猛然反扣谢云潇的肩膀，谢云潇顺势倒在了床上，枕被全都掉到了地上。她立即把枕捡回来，谢云潇也重新铺好了被。
华瑶再次躺倒：“不玩了，我困了，早
睡吧。”
谢云潇称赞：“陛终究还是以大局为重。”
华瑶：“你改
叫我陛了？我还没登基。”
谢云潇：“个月就登基了。”又问：“你登基以后，会有什么变化？”
华瑶明白他的意思：“我和你私相
时，还是会像现在这样。”
她的声调越来越轻：“我答应过你，你我之间的姻缘，终如故……我们一同闯过了那么多生死难关，想来必是命
注定的缘分。我不会辜负你一片
，你要相信我……”
谢云潇：“我一直相信你。”
华瑶又“嗯”了一声，她渐渐睡着了。
次日一早，太
照。
华瑶换了一朝服，赶在辰时上朝。今日百官没有奏闻一件大事，却有一件积压已久的重案急需理。
华瑶登基之后，
照法规，将要大赦天，宽恕罪臣的死罪。可也有一些罪臣犯滔天大罪不能被赦免，大梁朝便有个不成文的惯例，要赶在登基大典之前决罪大恶极的犯人。
敌国
侵沧州，残杀官民上百万人，致使沧州损失惨重。究其原因，与过早投降的文臣武将有很大关系，在这其，范查良和洪程秀的罪孽最大。他们二人本是沧州第一文臣和第一武将，而后归顺了羯国，卖了沧州官府和军营，沧州官兵士气大落，被羯人打得节节败退。
启明军在战场上俘虏了范查良和洪程秀。前者已经认罪伏法了，后者仍被关押在大理寺的监牢里。
今日华瑶亲自巡查大理寺，大理寺的官员严阵以待。华瑶问过了各项政务，打算顺便去监牢看看洪程秀。
白其姝跟在华瑶的后，亦步亦趋。大理寺官员从未与白其姝打过照面，并不清楚白其姝的份，只见她很受华瑶信任，对她也是十分恭敬。
大理寺监牢分为“甲、乙、丙、丁”四个等级，名为“甲”的牢房条件不算简陋，牢房里陈设着一张木床、一张木桌、一把木椅，房
上开着一扇小天窗，半尺
的光照耀来，床铺上收拾得净净，全然没有普通牢房常见的霉味和
味。
洪程秀正是住在这一间牢房里。他的手上脚上都
着镣铐，脸上是一副淡漠的神，像是知他的生死由不得他自己。
牢房的铁门打开了，华瑶和白其姝先后走牢房，大理寺官员以及守卫依照华瑶的命令，退到了七丈之外。众人只能望见华瑶的背影，却不知华瑶与洪程秀的谈话容。
华瑶低声：“我看过兵呈上来的奏章。你斩杀了沧州飞虎营的四个副将，坑杀了飞虎营四万
兵，导致沧州第三防线全线溃败，沧州北境二十七城相继沦陷。”
洪程秀猛然抬，又把低去：“是，是……都是末将……末将……”
华瑶：“你应该自称为罪臣。”
洪程秀闭不言。
华瑶：“为了平定沧州大，启明军死伤人数也超过了五万。”
洪程秀：“罪臣自知罪孽重……”
华瑶打断了他的话：“羯人
迫你投降，否则便要屠杀朝谷城九十万百姓，你假意投靠羯人，保全九十万人命，原是一巧计。你为什么尔反尔？”
洪程秀
泪盈眶：“罪臣是，是真的无路可走，殿……不，陛，陛明鉴！羯人俘虏了朝谷城九十万百姓，把他们送到了羯国草原上，我若是不听从雅
的命令，她便会随机选数百人
杀……”
华瑶反问：“你可曾杀过粱人？”
洪程秀闭上
睛，
泪从他眶
：“杀过……我杀过！我杀了上万个粱人，启明军攻打羌羯大军的那一夜，我也杀了很多粱人，我还杀了您边的一位大将……”
华瑶的面没有一丝变化，只问：“哪一位大将？”
洪程秀：“白发苍苍的老者。”
难是周谦？
华瑶的脑海里飞快地回忆着近日以来的经历。她已经猜到了周谦究竟遭遇了何事，她还要
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